想象一位武林高手跪在武学宗师的面前，接受得来不易的黑带仪式。这个徒弟经过多年的严格训练，在武林终于出人头地。
“在授予你黑带之前，你必须接受一个考验。”武学宗师说。
“我准备好了。”徒弟答到，以为可能是最后一个回合的练拳。
“你必须回答最基本的问题：黑带的真正含义是什么？”
“是我习武的结束。”徒弟答到“是我辛苦练功应该得到的奖励。”
武学宗师等待着他再说些什么，显然他不满意徒弟的回答。最后他开口了：“你还没有到拿黑带的时候，一年以后再来。”
一年以后，徒弟再度跪在宗师的面前，黑带的真正含义是什么？
“是本门武学中最杰出和最高荣誉的象征。”徒弟说。
武学宗师等啊等，过了好几分钟，徒弟还是不说话，显然他很不满意。最后说“你仍然没有到拿黑带的时候，一年以后再来。”
一年以后，徒弟又跪在宗师的面前，师傅又问：“黑带的真正含义是什么？”
“黑带代表开始——代表无休止的磨练、奋斗、和追求更高标准的里程的起点。”
初读《基业长青》会觉得越深入越没有意思，不知作者所云为何，到底这些杰出，不准确地说应该是高瞻远瞩的公司有哪些共性？哪些才是公司最重要的因素？如何才能创造高瞻远瞩的公司？高瞻远瞩的公司真的可以基业长青吗？
作者认为拿高瞻远瞩的公司与破产倒闭的对手公司相比较，好比奥运冠军与高中校队队员一样，找不到差异，不具有意义。但是拿奥运冠军与银牌对手或者铜牌得主相比，找到的差异就大有可信和有用。所以作者通过知名CEO推荐的方式，选出1950年以前创立且广受尊敬的18家公司（金牌选手），每一家企业都选出一家同时期的、初期业务相似的优秀企业（银牌选手），进行对比分析，所有公司都经历过19世纪下半叶以及20世纪30年代大萧条的时期。在历经时间考验后，寻找和发现真正杰出的公司它们的立足点有归四点：
一、做造钟者，也是建筑师，不要做报时人。
二、拥护兼容并蓄的融合法。
三、保存核心，刺激进步。
四、追求持续一贯的协调一致。
先谈报时者与造钟者的区别：一个有特异功能的人，可以依靠太阳和星星说出正确的时间，我们只能佩服他的个人能力，但是总有一天他要死亡，那之后谁来告诉我们准确的时间。如果他可以制造出永远可以准确报时的时钟并且流传后世，后人都会赞叹和记住他。好比一个拥有魅力型领袖的公司会在领袖死亡后，一步步走向衰败，所以要求公司有培养自家经理人的能力，通过完善的内部制度，找到一个和公司核心理念高度一致的人选，他们的管理风格可以不一样，但是要真心赞同公司的核心价值观。如西屋、高露洁、顶峰、Ames百货等无不是因为引进外人经营，而遭受毁灭。
企业其实也是逐渐演化的物种，也符合达尔文进化论的核心。我至今非常佩服达尔文，一直记得一串数字：18090212，那是英国伟大的生物学家、进化论奠基人达尔文的生日，用于勉励自己每天都要进步一点点，不然就是“优胜劣汰、适者生存”的结果。公司的变异指需要不断地尝试新的产品、新的领域，失败也是公司创造新枝叶必须付出的代价。行动，改正，尝试，有用的就保留下来，没用的就改正或者尝试别的事情。
那什么是最重要的核心？70年代当时“学习曲线／市场占有率”的企业策略理论横扫美国企业，主张为了提高市场占有率而去降低成本，会带来更高的利润。著名的公司、一流的商学院都在推广和教授这种理论，成千上万的经理们奉行不渝：开始降价以争夺市场占有率。但在惠普并非如此，明确地拒斥学习这一理论，坚持自己不同的标准：“如果一种产品没有好到足以在第一年就赚到丰厚的毛利，它就不是具有重大技术贡献的产品，因此惠普就不应制造。”一个公司不应该因为市场变化而去改变自己，就是核心价值观。
从现在开始，你应该知道要想让公司变得高瞻远瞩，需要自己和任何人一样致力于配合，以及对公司有深奥而持续的认知，真心赞同公司的核心价值观。一个人的力量总是有限，更多的是需要依靠人类组织的力量。无数个人的同心同德、共同努力，才能完成世界上大部分的美好事业。我们将不停地努力探索，而我们一切探索的终点将是达到我们出发的地方，为了打败昨天必须今天奋斗，消除自身到达黑带的自满，永远不够好，永远追求卓越。
(PS：为何说了这么多，为何不身体力行，创造一个高瞻远瞩的公司，也好言传身教，证明所言不虚。但是作者就是好为人师，目的只是想成为开药方的医生，而不是制造药品或者医疗器械，把有效地证据展现给创立、构建和维持高瞻远瞩公司的人士，希望能影响他们的管理方法。)
