郭靖一开始给人傻傻笨笨的印象，他的性格确实有点木讷，但绝对不是蠢笨，他不像杨康和欧阳克那样聪明在表面，郭靖的特点是“讷于言而敏于行”，就是那种表面上看起来笨笨的，但实际上后劲很足。郭靖学武功的特点是学习阶段比较慢，接受的过程稍微有点长，但是一旦被他学透之后，便会成倍增长，随着时间积累，他的武功以叠加的方式提高很快。在这方面，他比杨康和欧阳克强多了。
他跟江南七怪学艺，学了个乱七八糟，那根本不能怪郭靖脑子不好使，而是江南七怪急于和丘处机分出胜负，急于把全部的功夫都传给他，什么柯镇恶的暗器，朱聪的分筋错骨手，南希仁的南山拳，韩宝驹的金龙鞭，韩小莹的越女剑，都得学，这几种功夫，有粗有细，有长有短，有灵巧有刚猛，还有女人学的，郭靖能把他们全盘接受，已经很了不起了，换了别人，早就练傻啦。
后来马钰道长教他两年内功，立马就比大部分师父高明了。
郭靖其实是真正的武学天才，学习的时候专注度极高，心无旁骛，不耍小聪明，循序渐进，基本功极为扎实，更容易去修炼更为高深的武侠，像杨康、欧阳克、黄蓉那样太过机灵的，反而成不了绝世高手。
当郭靖遇到名师之后，变化就大了，他遇到洪七公之后，得其传授降龙十八掌，这样刚劲猛烈，招式简明，而对内力需求极高的绝学，正适合郭靖这样心思单纯、能下苦功钻研的人去学习，结果不出一个月，他就用缺三掌的降龙十八，打平欧阳克，归云庄吊打裘千丈，无声掌劈伤梅超风，不到20岁，已然是天下前十的大高手，这惊人的进度，还有人敢轻视他的天赋吗？
桃花岛求亲之日，学成全套降龙十八掌，又在偶遇周伯通之后迎来了武学的大突破，不但学会了七十二路空明拳和左右互搏之术，他还在老顽童逼迫之下死记硬背了完本九阴真经，并且在不断的背诵练习中学会了大量真经中的武学，他居然把真经中一段梵文书写的古怪文字一字不落死记硬背记住了，就连老顽童周伯通都叹为观止，他说：“郭兄弟这背书的呆功夫，老顽童是拍马也赶不上的。”
此时的郭靖已经进入了一个新的境界，他能够从黄药师、欧阳锋、洪七公三人斗音乐的时候听出武学奥妙，自得其乐，而其他人只能塞住耳朵。他见面自创一招左右手双发降龙十八掌就让欧阳克措手不及，一招都接不住，被一掌就打断了肋骨，并且还能正面硬接一招欧阳锋的蛤蟆功，这时候，全天下除了中原五绝和裘千仞，已经无人是他的对手了。他还能用竹枝和鞋子打节拍，打乱碧海潮生曲的旋律，内功之奇，应变之快，让黄药师都非常佩服。
之后的郭靖更加一日千里，他在大内水帘洞和欧阳锋死磕，能接他三十多招，在牛家村密室疗伤的时候，仰望星空，居然无师自通悟透了天罡北斗阵，之后西湖与全真七子大战黄药师的时候，郭靖加入天罡北斗阵之后，差点把黄药师打败。君山大会，他一人慑服丐帮群雄，激流险滩中，和武功不下于中原五绝的裘千仞打成平手，铁掌水上漂在一个不到二十岁的小子面前占不到便宜。
最令人佩服的是在蒙古西征的时候，他因为关心黄蓉生死而心神大乱，被欧阳锋擒住，西毒逼他翻译九阴真经不成，就拿他练招，没想到半个月之后，郭靖武功突飞猛进，石头屋子大战中，不但欧阳锋拿不下他，再加入了周伯通、裘千仞，四人在黑暗中混战的时候，郭靖居然在三大顶级高手围攻之下，接了十多招，最后还能搬起大石头砸破屋顶，从容逃走。
郭靖十八岁时和杨康打个平手，两月后和欧阳克，梅超风打个平手，半年后的烟雨楼，他已经能和裘千仞交手。一年多以后，华山绝顶，他先战东邪三百招，又战北丐三百招。二十岁的郭靖，已经是五绝级别了。
郭靖渐渐成为射雕系列的武林第一，这其中周伯通的功劳是最大的。周伯通认定郭靖性格单纯，内心空明，这样的人绝对是练武的好材料。郭靖能成了洪七公的传人，老顽童也相信洪七公的眼光。所以周伯通才把自己全部武功，尽数传给了他。周伯通没看走眼，郭靖也没让他失望，最后他经过一系列努力，到神雕时期，终于成为了名副其实的天下第一。
《神雕侠侣》中，郭靖没有正式和人单挑，但凡露面处都显示绝顶的武功。比如和欧阳锋互击一掌各自受伤，一声长啸就能吓退李莫愁，带杨过上终南山的时候，一人轻松击破九十八人大天罡北斗阵，大胜关一掌打得金轮法王闭了气不敢开口，开口就要吐血。襄阳城头，两箭挫败金轮法王，一箭射落忽必烈大旗，城下千万蒙古兵都佩服得高声欢呼。襄阳城下，十万军中，他独闯蒙古大营的时候，一人发动天罡北斗阵，打得金轮法王、潇湘子、尹克西、尼摩星四大高手落在下风。
书中描写他的神箭无双：
郭靖身在半空，心想连受这番僧袭击，未能还手，岂非输于他了？望见金轮法王又是一箭射来，左足一踏上城头，立即从守军手中抢过弓箭，猿臂伸屈，长箭飞出，对准金轮法王发来的那箭射去，半空中双箭相交，将法王来箭劈为两截。法王刚呆得一呆，突然疾风劲急，铮的一响，手中铁弓又已断折。要知法王与郭靖的武功虽在伯仲之间，但郭靖自幼在蒙古受神箭手哲别传授，再加上精湛内力，弓箭之技，天下无双，法王自是瞠乎其后。他连珠三箭，第一箭劈箭，第二箭断弓，第三箭却对准了忽必烈的大纛射去。
这大纛迎风招展，在千军万马之中显得十分威武，猛地里一箭射来，旗索断绝，忽必烈的黄旗立时滑了下来。城上城下两军又是齐声发喊。忽必烈见郭靖如此威武，己军士气已沮，当即传令退军。
书中如此描写郭靖一人大战四大高手：
郭靖此时所施展的正是武林绝学“降龙十八掌”。法王等三人紧紧围住，心想他内力便再深厚，掌力如此凌厉，必难持久。岂知郭靖近二十年来勤练“九阴真经”，初时真力还不显露，数十招后，降龙十八掌的劲力忽强忽弱，忽吞忽吐，从至刚之中竟生出至柔的妙用，那已是洪七公当年所领悟不到的神功，以此抵挡三大高手的兵刃，非但丝毫不落下风，而且乘隙反扑，越斗越是挥洒自如。
金轮法王的武功与郭靖本在伯仲之间，郭靖虽然屡得奇遇，但法王比大了二十岁年纪，也即多了二十年的功力，二人若是单打独斗，非到千招之外，难分胜败，再加上潇湘子和尼摩星两个一流好手相助，法王本来不难取胜，只是郭靖的降龙十八掌实在威力太强，兼之他在掌法之中杂以全真教天罡北斗阵的阵法，斗到分际，身形穿插来去，一个人竟似化身为七人一般；又因他一上来便将尹克西打伤，这一下先声夺人，敌对的三人先求自保，不敢放手攻击，是以虽然以三敌一，也只打了个平手。
作为郭靖的女儿，郭襄应该是最有话语权的。她见识过杨过黯然销魂掌的不凡，也见过金轮法王十层龙象功的强大威力，但她依旧认为，论掌力郭靖仍然是天下第一。
就连张三丰被张无忌的内力惊骇到时，仍然会提及郭靖的名字，引用他来作比较，那时候的张真人已经是一百岁的年纪，到达实力的巅峰期。
金庸大侠塑造了诸多英雄好汉。乔峰、陈家洛、令狐冲、杨过、张无忌、袁承志、胡斐、狄云，等等。郭靖无疑是最具代表的一个，也是金庸老先生自己最推崇的。
