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不少朋友都问过我这些问题：听说胶原蛋白对皮肤特别好，真的吗？外面卖的胶原蛋白保健品特别贵，从什么食物中补最好呢？还有人问：听说猪蹄中胶原蛋白含量高，但又怕脂肪和胆固醇高；听说骨汤有胶原蛋白，我怎么煮那汤也不黏稠，又是为什么？听有的医生说，海带和银耳之类食品里也有胶原蛋白？果胶也是一种胶原蛋白？不吃胶原蛋白，皮肤状态就不能改善吗？
这么一大堆问题，一句话当然说不清楚。所以，先要从基本概念说起。
胶原蛋白，和“胶”这个字沾边，但它不是一般的胶，它是一种蛋白质。人的皮肤里，骨骼里，都有胶原蛋白。这种蛋白质本身放在水里是不会溶的，它必须解开盘在一起的三股螺旋，变成可溶的明胶，才易溶于水。明胶是长链分子，由氨基酸构成，它与其他蛋白质不同在于，其中亲水氨基酸占的比例很大，特别是有两种带羟基的氨基酸，羟脯氨酸和羟赖氨酸，在别的蛋白质里面很难见到，是胶原蛋白的“特色”氨基酸。平日测定食物中胶原蛋白的含量，也是用测定羟脯氨酸数量，然后按系数来推算总胶原蛋白含量的方法。
这两种特色氨基酸，其实人体都能合成，就是用来自于食物的赖氨酸和脯氨酸，给它们加个羟基，就变成了羟脯氨酸和羟赖氨酸。不过，这个羟化过程，需要维生素C来帮忙。缺乏维生素C的时候，身体胶原蛋白合成发生障碍，会带来很多麻烦。所有需要胶原蛋白的地方，包括骨骼、筋腱、皮肤、血管，都会出现问题。皮肤差点还不至于致命，血管漏了可就麻烦大了——因为血管的外壁是结缔组织，其中主要成分也是胶原蛋白。一旦血管维护出现问题，从皮下出血到内脏出血，都是“坏血病”的症状。维生素C叫做抗坏血酸，也就是能预防这个病的意思。
因为分子中多了很多羟基，而羟基能和水形成氢键，所以明胶和水的关系十分亲密。热的时候明胶分子分散于水，能形成黏稠的溶胶，在低温条件下，明胶分子又能交联成网状结构，把水分子包在里面。这也就是肉皮冻的形成原理了。所以，如果你煮了肉汤、鸡汤，发现冷了之后就变成冻，那也就是说，其中含有不少来自胶原蛋白的明胶。比如说所有动物的皮、爪、蹄、翅，都含有胶原蛋白。还有骨头的柔软部分，其中的胶原蛋白也能煮出一部分来，以明胶的形式溶在骨汤里面，让它显得黏稠。
由于胶原蛋白属于动物的结缔组织，它绝不可能存在于植物性食品当中。把海带里的“褐藻胶”和银耳中的“银耳多糖”说成胶原蛋白，那简直就是驴唇不对马嘴。当然，水果中的“果胶”也不可能是胶原蛋白。这个错误有多大，说说分类就知道了。胶原蛋白和它解离出来的明胶都是蛋白质，但是褐藻胶、银耳多糖和果胶属于“可溶性膳食纤维”，是不可消化的碳水化合物。它们一点亲缘关系都没有，不能因为它们吸水之后都黏糊糊的，或者能够形成胶冻，就硬扯在一起。
所以，补胶原蛋白只能吃荤食。同时吃进去一些胆固醇，一些饱和脂肪，都是难免的，就当是买一送一好了。
其实，因为胶原蛋白里面有点羟脯氨酸和羟赖氨酸，就说人非要吃胶原蛋白才能美容，怎么都觉得有点言过其实——猪蹄胶原蛋白煮出来的明胶进了人的肠道就会变成氨基酸碎片，并不会整个跑到脸上去。的确，有不少研究证实，一些胶原水解肽段服用之后，有增加皮肤水分和弹性、促进损伤皮肤愈合的作用。也正因为如此，各种胶原蛋白保健品才卖得红红火火，风光无限。不过，这并不意味着服用胶原蛋白是美丽皮肤所必需的。因为，人体自己可以自制胶原蛋白。
看看周围脸色红润皮肤细腻的人，有几个是因为吃胶原蛋白吃的？不吃胶原蛋白的人，甚至完全素食的人，难道个个皮肤粗糙黧黑？人类有合成自己皮肤胶原蛋白的能力，难道非要指望那些毛孔粗大的猪皮、驴皮和鸡皮？只要有维生素C帮忙，蛋白质和其他营养素够用，血液循环良好，激素平衡正常，人体自己造点胶原蛋白不是什么难事。我们需要考虑的，倒是自己的血红蛋白够不够，血液循环好不好，维生素和蛋白质足不足，激素平衡是否良好，等等。这些问题不解决，吃几口猪的皮，脸皮也未见得能美到哪里去。就算胶原蛋白让皮肤的水嫩程度有所上升，如果贫血问题不解决也不能增加皮肤的红润程度；如果肌肉力量没改变，面部下垂的问题很难解决；如果血液循环不改善，脸上由内而外发出的健康光泽也很难提升。
所以说，只要自己健康状态良好，皮肤自然会有弹性、有光泽，是无需非要吃胶原蛋白补品的。如果不那么自信，作为一种心理安慰，或者作为蛋白质、维生素C不足的一种弥补，吃点胶原蛋白产品也是无妨的，但不必期望过高，更不要迷信保健品。猪皮鸡皮本身不值多少钱，胶原补品卖贵了无非是暴利所致。所谓什么食物中胶原蛋白无法被人体胃肠所消化，非要吃“胶原蛋白水解物”的说法，多少有点商业忽悠嫌疑。
很多人发现，吃胶原蛋白美容产品之后，能让皮肤状态得到明显改善，但同时有乳腺增生的副作用，这恐怕不一定是胶原蛋白本身的作用，恐怕还另有玄机。比如说，如果能够提高雌激素水平，就能明显提高女性皮肤的保水性和弹性，但过多的雌激素也会同时促进乳腺增生和乳腺癌。
总之，对于想获得美丽的皮肤，营养平衡、早点睡觉、经常运动的效果已经十分明显。脸皮不会离开全身而存在，身体好了，代谢顺了，活力足了，皮肤自然也就年轻靓丽了。一个女人，如果只靠胶原蛋白和各种护肤品达到美容效果，就算皮肤看起来嫩得像20岁，身材、动作、心理却仍然像40岁，容易让人产生穿越感。我们要的是由内而外的年轻，全身整体的年轻，而不是一张20岁的人皮面膜，对不对？
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