中国货币通史系列
地点：北京市西城区西交民巷17号—中国钱币博物馆
货币是人类的一项伟大发明，是人类社会生产力水平提高和社会进步的产物。货币在促进生产分工和专业化，从而推动技术进步金额社会发展发挥了巨大的作用。
中国有二千多年连续不断货币发展的历史，多姿多彩的中国货币自产生时候起，就带着显著的中国文化特征，是东方货币文化的源头和代表。商周的海贝在汉字上留下了永久的记忆，从布币刀币到方孔圆钱，从金属铸币到纸币，从传统铸钱到机制货币，都是中国社会经济文化的生动写照。
一、货币起源
原始社会后期，随着社会生产力提高，产品有了剩余，产生了交换的需要。最初的交换是以物易物，人们以其所有易其所无。随着交换的扩大，出现了固定充当一般等价物的特殊商品，这就是货币。最初的货币是实物货币。
人类学的研究表明，天然海贝曾经被世界上许多民族作为货币使用。考古学、文献资料和文字学的研究证明，我国商周时期也曾经以海贝作为交换媒介，同时，青铜块也曾充当交换媒介。
我国先秦时期充当交换媒介的贝最常见的是货贝，此种贝生长于太平洋和印度洋的热带水域。海贝既是装饰品，也具有宗教功能，受到人们珍爱，常常被用作礼品。在金属铸币产生前，贝曾充当过交换媒介。商周时期的甲骨文、青铜器铭文中有许多赐贝、赏贝的记载。
青铜称量货币：世界上很多文明古国都经历过金属称量货币的阶段。我国古代的青铜称量货币，主要行用于商周时期，出土于陕西、河南、江苏、浙江等地的窖藏与墓葬中，称量货币的单位主要有钧、斤、两、镒、釿。
二、春秋战国货币（770-221BC）
春秋战国时期是中国历史上的黄金时代。生产力水平的极大提高带来了政治、经济和社会的巨大变革。这个时期产生了中国最早的金属铸币，青铜铸币是中国商周时期发达的青铜文化的余续。在广袤的中国大地上，由于各区域生产方式和文化发展的差异，各个地区的铸币异彩纷呈，争奇斗艳。货币演变的历程也是中华民族多元一统历史的写照。
（1）布币
布币源于铲形农具“钱”，它产生和流通于农业为主的中原各国，包括周王室畿内和三晋地区。其形制演变经历了空首布到平首布，厚重到轻薄，无文到有文，字少到字多的过程。币文内容主要为纪地、纪重。秦汉时期的半两、三铢、五铢钱一直沿袭钱文纪重的传统。
空首布：空首布因其首部中空（可参照农具“铲”的形制）而得名，形体较大，根据其形状可以分为：耸肩尖足、平肩弧足、斜肩弧足三种，铸行的时间从春秋后期持续至战国时期，主要出土于河南、山西、河北等地。
平首布：平首布由空首布演变而来，原先宽厚的空首布变为石首，故名“平首布”。平首布在形制上带有显著的地方特色，可分为尖足布、桥足布、圆足布、方足布、锐角布。
（2）刀币
刀币源于实用工具削刀，它产生和流通于我国东部和北方游牧渔猎各国和民族。先后流行于狄、鲜虞中山、燕、齐、赵等国，而尤以在狄、燕、齐国流行时间最长。其形制因国别和时代不同有尖首刀、针首刀、直刀、明刀、齐大刀、截首刀等差别。
明刀是燕国铸造的刀币，刀面铸一“明”字，其铸行的年代在燕国建都燕下都的战国中期至秦灭燕止。谁能想到1500余年后，燕地藩王朱棣将大明的都城迁至此，从此明朝定都北京，开启了明朝的“永乐盛世”，时空交错，令人恍惚。
（3）楚国货币
地处中国南方的楚国，其文化与中原有较大差异，货币也有鲜明的地域特色。楚国货币主要有蚁鼻钱、楚金版，后期受中原影响也铸造流通布币。
（4）圜钱
圜钱出现在战国中晚期，圜钱的正面铸有铭文，钱文或纪地或纪重。最早的圜钱出现于魏国，因其形制较刀币、布币更便于携带和存放，赵、秦、燕、齐和周等国均有铸造。圜钱分圆形圆孔和圆形方孔两类，中原三晋和两周多圆孔，东方的齐国和北方的燕国多方孔，西方秦国既有圆孔也有方孔。圆形方孔最终成为中国古代钱币的经典形制。
