在殷薇薇的生命里，有一种生活的作料，是必不可少的，那便是胭脂。她说胭脂是女人眉间一点朱砂，没有那一点，便会苍白无力。

也许每个女孩子大抵如此，爱美之心，人皆有之，无可厚非。胭脂是一朵玫瑰，还未见其面，便闻到它的香味，久而久之，胭脂便成了女人脸上一朵玫瑰，争奇斗艳，有的年华已去，枯萎凋零，有的含苞待放，花开正艳。可是，殷薇薇早已过了含苞待放的年纪，正走向枯萎凋零的时候，但是她又不甘心等待着色衰年老，胭脂就是她最后一根救命稻草。

她是从南京逃难到上海，本想投奔到姑姑家，奈何姑姑家已搬家，地址全无。自己又身无分文，又遭人骗去妓院，二十块大洋，便把她卖给春芳阁。刚到春芳阁，就关押在小黑屋，她也想过偷跑出去，可是每次还没跑出去，就被龟公抓回来，毒打一顿。

一个月后，她承受不了无尽黑暗和无休止的打骂，便向老鸨投降，做起了这皮肉生意。

天下男人大抵如此，不管是正人君子还是流氓汉奸，只要进了妓院，那种眼睛透出来的欲望，都是赤裸裸，毫无掩饰。本性上来看，男人都是好色之徒，只是看在什么地方，高档餐厅，他们也许风度翩翩，每个人脸上都是君子。但到了春芳阁，一个个成了饥饿的狼。

最初几次，殷薇薇还有点不适应，随着日子久去，也算是得心应手，知道如何取悦这些进出风月场所的男人。有时候逢场作戏，有时候周旋在各种男人身边，欲擒故纵，这些把戏已是她生活的全部。

她生命里遇到第一个心动的男人，便是久经沙场的中年男人，他是个私人银行的高层，每次宴请客人，都会去春芳阁定个包间，而她也是第一次关押放出来所接待的第一个客人。

记得那天，殷薇薇看见老鸨脸上厚厚铺着一层粉，活像京剧里的白脸，笑起来脸上会抖起来，满天飞屑。有时候，她总会想起自己年老之后，成为老鸨这样，尤其脸上那层小丑般的粉扑。梳妆台摆满各种胭脂，对于这些陌生而又神奇的化妆品，她虽然在南京，小时候偷偷溜进妈妈房间，试过几次，总是画成鬼脸般。之后，虽然有用过，但也是轻扑几下，也算遵守父母传统。

二楼包间，朱红色木门，里面挡着一块翠绿色的屏风，共有四块，乌木作架。屏风用西洋的面纱做成的，从左到右，春竹，夏菊，秋兰，冬梅。正好对应，一年四季。这是个雅间，专门给有身份的人聚会场所。

凡是在春芳阁的小姐，都有一个美丽的代称，殷薇薇便有这么一个代称，叫胭脂。因为老鸨看见殷薇薇双颊抹上胭脂，微微娇羞，又看见盒上胭脂，粉红透亮，灵机一动，便算给她取了个雅名。

她开始不明白胭脂这个代称，当她穿上粉色牡丹旗袍，穿上高跟鞋，摇曳身姿从房间出来，全场男人目光转移到她的身上时，有一种骄傲的虚荣，从内心滋生上来，这是个属于女人的骄傲。没有女人不在意自己的美貌，尤其在风月场所，以美貌取悦客人，作为谋生的手段。有人说过，女人美貌是天生的艺术，总有那么一股风流韵味，暗含其中，令人沉醉。

“周老板，这是我们春芳阁新来的头魁，胭脂。”老鸨眉眼鱼尾纹褶起来，笑的很灿烂。指着身后胭脂，介绍道，而在胭脂前面，有一个穿着黑色西装，头发梳理的油光发亮，戴着一副西洋金丝圆镜，留着横子胡，有点英伦绅士风度。立马站起来，仔细打量胭脂，并且十分绅士，上前与她握手，抬起胭脂的手背，低头轻吻了一下。礼貌请胭脂入座在他身边，便从从口袋掏出几十块大洋，打发走了老鸨。在那一刻，胭脂局促不安，周天贵似乎发现胭脂紧张，左手搂住胭脂，凑到她耳边说了几句，她迅速平静下来。

那一夜，周天贵为她挡了好几波酒，她扶着他到自己房间，周天贵并没有醉，对于他而言，这些酒只是日常工作必需品而已，他只是想起自己以前的初恋，比如眼前与初恋相似的胭脂。

“胭脂，名字真好。”忽然，周天贵惺忪的醉眼，直直看着她，喃喃说道。她并没有说话，只是扶着他到床上去，盯着周天贵那张略红的脸，她忽然感觉有点心动，已是凌晨。房间里暗黄色西洋灯，照射在她脸上，涂抹过的胭脂，也显得光亮起来。

一宿无眠，周天贵醒了之后，并没有更多交谈，胭脂也只是帮他整理一下衣服，好像这些琐碎的事情，是她份内之事，无需多言。周天贵只是看着她，帮自己整理衣裳，两个人静静享受着这片刻的温馨。

临走之前，周天贵推开门，转头望了一眼胭脂，胭脂微笑点点头，他感觉胭脂的笑，带着莫名的意味，他很享受跟胭脂在一起的感觉，宁静，温馨，但又抗拒。因为她属于所有男人的，而不是他。

之后几个月，周天贵每次宴请客人，总会叫上胭脂作陪。胭脂也从开始青涩，变成现在熟练的老手。逢场作戏，一般都是男人的好把戏，但要论起这样的好把戏，非得属胭脂不可。她脱开幼稚的外衣，呈现出来的成熟，越来越迷人。

“你愿意娶我吗？”激情过后，胭脂用火柴打火帮周天贵点上一根细长的外国烟，烟雾缭绕，似乎模糊他的脸，胭脂希冀问道。周天贵只是静静的抽着烟，他不是没有想过这个问题，本来有那么一刻冲动，想把她从春芳阁赎出来，娶回家当姨太太。但自己家族的人，绝对是不让的。他无从回答，只是抽烟沉默。胭脂并没有从他嘴里听到自己希望的那一句话，眼神忽然黯淡起来。

半年以后，胭脂每次激情过后，都问同样的问题，可惜每次得到的始终是沉默，渐渐她不在去问他，他也开始有意回避她。

有一天，周天贵喝的烂醉如泥，闯进她的房间，紧紧抓住她的手问道：“你愿意跟我走吗？”然后从行李箱倒出一大堆的大洋，满怀希望看着胭脂。

胭脂忽然退缩了，她没有回答，只是忽然厌倦了这个男人，老鸨带着打手，赶了过来，赶走了周天贵。

那一夜，胭脂坐在梳妆台面前，眼泪止不住的流下来，她回忆起周天贵临走之前望着她的眼神，是无比绝望，她的心里又是痛恨，又有着可怜。这种复杂的心里，也许只有她自己知道。

她十九岁跟着他，仅仅因为心动，渴望逃脱这魔鬼般的地方，但他却每次沉默。她的心从开始希冀，变成绝望，渐渐冷漠起来。

逢场作戏不仅仅是男人的专权，也是女人的高超技艺。

他走之后两年，胭脂依然周旋在各种男人身边，成为春芳阁头牌，她学会抽烟，每天寂寞的夜里，便会买一包外国烟，优雅抽着，任凭淡蓝色烟雾弥漫。

对于胭脂而言，周天贵的离去，有那么一点伤感，毕竟他为她付出一切，甚至肯放弃纸醉金迷的富足生活，愿意为她赎身，带她远走高飞。

但拒绝的后果，却需要她一个人去承担的。尤其在这个场合，无所谓是真爱或假爱，只不过一个醒悟太迟，另一个算计太清。

这样日子没过多久，胭脂生命之中闯进一个男人，非但不富有，反而是穷学生，只因陪朋友过来找人，看到他面露害羞找人，就忍不住笑出声。

他在这种尴尬状态，认识了胭脂，彼此之间算认识了，只是一个照面，胭脂就露出风尘味，给他打招呼，调戏一下他。

他慌不择路的迅速逃离，胭脂在背后抿嘴大笑，或许只是寂寞太久，或许只是男人太多，好不容易见到一个有趣的男人，还是那么害羞，那么腼腆，好像发现新的男人物种一样，显得格外有意思。

春芳阁里面，歌舞升平，外面是兵荒马乱，每个人都过着醉生梦死的生活，他们也不知道下一秒自己是否活着，能快活一刻，就是最大的幸运。

胭脂也是一样，她已经麻木了，也不相信任何男人，只是穷学生希安，依旧满腔热血，到处奔波，筹集足够钱，为她赎身。

这一点她没有抱多大希望，尤其对希安。他穷书生一个，仅靠教书谋生，能有多少酬金呢？所交朋友也是一样的穷书生。

再过十天，日本就要开始对上海实行大轰炸，成千上百的人，已经慢慢逃离这座城市，老鸨已经收拾好多年以来的积蓄，也把卖身契还给姐妹们，唯独她依旧没给。

只是因为希安，叫老鸨等他三天，便可以帮胭脂赎身。

三天后，希安没有出现在春芳阁门前，胭脂沉默不语，老鸨急的骂娘，时间不等人，现在这座繁华城市，已经空荡荡，只有三两行人在街上晃荡，春芳阁已经紧闭大门。

老鸨见如此情况，怕来不及出城，就跑到胭脂房间，将卖身契递给她，叫她赶紧离开这里，不要等那个背信的负心汉。

说完这句话后，老鸨连夜收拾好细软，门都没得来及关，就匆匆向城外跑去。

这座城市，人越来越少，到处都是枪声，弥漫着的硝烟，笼罩着胭脂。

时间越来越紧迫，六天之后，有士兵在春芳阁门前，贴上封城公告，次日就要封城。

但希安依旧没有出现，胭脂一直在等，每天推开窗户，都会看是否有一个面带羞涩，穿着黑色中山校服，站在春芳阁门前，激动喊着她的名字。

也许希安根本不爱他，也许希安已经逃离这座城吧！胭脂轻轻自言自语道。

周天贵带给过她希望，她亲手掐断了，让自己无路可走。但她不明白，怎么就愿意相信希安呢？

明天就是封城之日，今晚不走，就要葬身于这座城市。

忽然，春芳阁空荡大街上，一个人影拎着箱子，轻轻推开春芳阁，踩着咯吱楼梯，来到胭脂房间门前，砰砰几声响。

胭脂悄悄拉开门，却发现不是希安，是一个中年灰色长衫的男人，带着黑色圆帽，并把箱子递给她。

“你不是希安，你是谁？”

中年男子沉默不言，压低声音说道：“他已经死了，这是他临死前托付我给你的箱子，并叫你赶紧出城。”

胭脂还想问为什么，中年男子已经催促她赶紧走。

凌晨三点，胭脂跟着中年男子坐上最后一趟火车，正好开往南京。

在车厢里，胭脂打开箱子，发现里面有五万大洋，还有一封信，上面有残留的血迹。

两个人都彼此沉默看这封信。

压抑的气氛笼罩在车厢里，中年男子看着胭脂绝望的眼睛，缓缓低声向她说道：“我是希安的叔叔，他为你筹集赎身的五万大洋，居然不顾危险，为日本人刺杀国军的师长。”

只是刺杀行动没有成功，从日本人那边骗来五万大洋，结果被日本情报人员得知，他躲在叔叔家，不幸仍被日本情报人员发现，来不及逃离就被射杀，临终之前拜托叔叔，来找胭脂。

五天之后，南京城传出一件稀奇之事，一个被拐骗多年的姑娘，回家之后给了父母五万大洋和许多金银细软，跳入秦淮河自杀了。

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