不管你管理的是软件公司、医院、银行还是童子军，你的工作内容只会有10%的不同。而这10%的不同，由组织特定的使命、特定的文化、特定的历史及其特定的语汇所决定，剩下的工作内容则大同小异。
管理是组织内部衡量卓越的尺度。巴菲特偏好投资管理得当的企业。在论述自己的投资哲学时，巴菲特再三提到健全管理的问题。他这样称赞手下的些经理人:“他们热爱自己的企业，像企业所有者那样思考，他们正直诚实，富有才干。”巴菲特投资理念的精髓是：只要碰上合适的条件，优秀的管理者就能“制造”出优秀的企业。
人们却很少把管理看成什么崇高的职业，甚至觉得它根本算不上一门行当。管理是人们一不小心栽进去的东西。你本来在客户服务部工作，后来干上了营销，一个不小心，你就当上了副总裁，然后人们就会围着你追问管理的意义何在。不管你是在内布拉斯加的工厂车间里，在哈佛的研讨班里，还是在香港的交易大厅里，只要提起“管理....”都会叫人们陷人嘲讽的沉默中，眉间皱起深深的道沟来。同样，管理在社会上的地位也难以捉摸。它是做交易,是可疑的推销术，是做决策，是繁杂的行政管理，是激励，是搞分析，定预算，还是卓越的领导艺术? 这些都是管理，但管理又不止于此。 “深刻的社会矛盾心理正折磨着企业和管理者们,”杰出的理论家舒曼特.高沙尔、克里斯托弗.巴特利特和彼得.莫兰评论道，“少数人像对待英雄般地崇拜他们，更多人则不怀好意地猜忌他们。在通俗故事里，企业管理者就是好莱坞电影《华尔街》里的戈登.盖柯，是宜扬贪婪福音的金融家。管理的吸引力和麻烦来自同一个地方:管理本身有着多重面孔。想给它定位，就像往豆腐里敲钉子一样困难。
管理是营销;是战略是激励员工;是预算;是组织项目，做出承诺。管理是一个复杂、高度个性化，而且真正全球化的行业。管理如此复杂，毫不奇怪，当代管理史和理论的脉络自然纷繁。伟大的管理思想家来自五花八门的学科和专业——有经济学家(如哈佛商学院的迈克尔.波特)、有心理学家(如麻省理工学院的埃德加.沙因)、有社会学家(如哈佛商学院的罗莎贝丝.莫斯.坎特)，有管理咨询顾问(如布鲁斯.亨德森和马文.鲍尔”),有许多的工程师(从弗雷德里克.泰勒到土木工程专业出身的汤姆.彼得斯)，甚至还有一位擅长演奏长笛、后来又走上政治道路的核物理学家。 近年来，人们产生了越来越浓厚的兴趣，要把各个领域的实践教训应用到管理上来。如今，乐队指挥、航海家、足球明星、登山家和诗人都频频给管理者们做讲演，所传递的信息是，他们的技能、感悟和经验在现代管理中或许存在的实际价值。但必须指出的是，通常，他们绝不会把这话反过来说，认为管理者的技能、感悟和经验对他们本身从事的职业有实际价值。
管理之所以能成为门独立的职业，正是因为它愿意被各种观念推着走。管理是隐形的力量，吸纳各种观念，又改变千百万人的生活。
