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一扇过渡阀打开，三人抓着舱边的把手慢慢飘了进去，上方亮着一排日光灯，让人很不适应。田英慢慢适应了失重，开始打量国际二号空间站的巨大落地舷窗。
窗外是画家巨大的投影，它刚刚在地球同步轨道上空400公里的地方展开镜面。白色镜面面积超过一百二十万平方公里，相当于整个新疆。但是这样大的物体并没有对地球潮汐产生影响，因此吉文森教授推断画家在大宇宙的并非本体，而是从类似的小宇宙里投射的影子，也或者说，是它躲藏的小宇宙的出入口。
在画家表达了它此行的目的以后，国际上引起了哗然。吵得最欢的莫过于天文协会了。但最终，他们还是决定进行一次对话，来把事情弄得更明白。
这次对话在地球上空350公里的国际二号空间站进行，它于2046年组装完成，已经工作了十余年。目前无人驻守，画家点名只跟它开始遇见的三个人对话，其他人都只能通过实时转播摄像机观察。
“让我们开诚布公地谈谈吧。”田英说，“你应该有所了解，地球上分两类人：干正事的人和政治家。他们很想知道你为什么要做这次来访，并要求解释太阳系为什么会被送到另一个宇宙。”
星河的银光里，画家叹了口气。“这件事得慢慢说，希望你们不会介意。”
“地球文明并不孤单，在银河系中，目前已知遍布了一百六十七万四千个大大小小的文明。而银河系最早的文明，出现在物质丰富的银河中心附近。那里的水和各种元素制造了大批适宜生存的行星。相比于此，太阳系的位置是十分偏僻的，它处于银河旋臂边缘文明稀薄的星域，因此围绕你们的恒星半径数十光年以内，都很少有其他文明的踪迹。这也是你们至今没有与外界成功联络上的原因。由于资源稀薄，也没有多少大文明愿意来这里扩张。”
“就像一座城市最繁华的地带往往是市中心，银河系的中心也正是文明云集的地带，也是最危险的地带。以太阳系为起点向银河中心1.2万光年左右，文明的痕迹就会开始密集起来。银河系中心包含了大量的恒星物质，对于一个高级文明而言，这是向外扩张最好的资源来源。而越向中心，星云物质的分布就越密集，越丰富。最早的时候，也就是一百多亿年以前，第一批萌芽的早期文明开始向银河中心扩张，它们中的不少也相遇了，并且爆发了战争。”
“跨恒星系的大规模战争并非那么容易担负得起，两个文明对一片星域的争夺，往往会带来难以估计的损失。因此在早期的接触以后，大部分文明还是达成了一个共识：合作项目，共同开发。因为在势均力敌而逐鹿者众的情况下，没有谁有能力独霸银河中心，合作利用这块资源宝地反而成了好事。随着时间推移，越来越多星际文明在银河周围萌芽，当他们进入银河中心摄取物资的时候，大文明也并没有横加阻拦。其实它们都心知肚明，大部分的资源，其实都并没有能力去完全开采，分一些出去不是坏事，反而为了维护一点小利益去挑起战争，才会败坏自己的名声。”
“这样的田园宇宙并没持续太长时间。大约七十六亿年前，一个新的技术诞生了，它彻底改变了现状。”
