在讨论这个问题之前，我们先来读一道唐人刘禹锡的五绝《乌衣巷》——
朱雀桥边野草花，
乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，
飞入寻常百姓家。
人们都说这是一首怀古诗，感概古迹的凋零败落。我以为不然。
为什么这么说呢？因为诗人首联两句就写了花和夕阳，花和夕阳都是美好的。花之美自不消说，夕阳之美有诗为证——“夕阳无限好”。既然都是美好的，自然与凋零败落扯不上关系。则这道诗不是怀古诗就很明显了，应该是另有所指。
古人作诗，喜欢用隐语。又说“诗不可训，训则俗矣”，意思是说诗的隐意是不能够明说的，如果明说了，则高雅的诗立刻就变成俗物了。这样看来，《乌衣巷》这首诗不是怀古诗也很明显了。
那么，这首《乌衣巷》到底意指什么呢？
让我们再来看看这首诗的写作手法。诗人首联写了花和太阳。写就写了，可他偏偏又写野花、夕阳——从诗的格律来说，他可以用“草木花”和“日辉霞”的——可见这两句的中心全在“野”和“夕”二字。野花美则美矣，不如家花之雍容华贵；夕阳美则美矣，可惜“只是近黄昏”。后两句主要写燕子。可是这燕子明明是眼前所见，诗人偏偏写“旧时”，可见诗人用笔之曲折和寓意之深刻。
再结会古人喜欢隐语的习惯，他们喜欢用花来比喻女人（特别是漂亮的女人），用燕、莺等来比喻男女间的情爱，则这首《乌衣巷》的意思就立刻明白了。如果用现在的话说出来就是：
一天黄昏， 我在珠雀桥边邂逅了旧情人，她已徐娘半老。但她在夕阳的辉映下，还是那么美丽动人，只是穿着粗布衣服，略微显得有点憔悴。想当年，她也是富贵人家的千金，极尽幸福。我曾经对她那么痴迷，想尽办法去追求她。可是她却偏偏离我远去。如今，她为什么成了普通的农妇了呢？
这是多么令人感慨的事情啊！是宛惜，还是幸灾乐祸？诗人没有明说，给人留下了无限的想象！
——这就是诗的境界！
