北欧造轿车的品牌就那么两个：沃尔沃和萨博，前者的乘用车部分卖给了浙江吉利集团，后者现在则处于“生不如死”的状态；其实也就是在十多年前，这两个北欧汽车品牌还处于互补的状态，沃尔沃偏家居，而萨博则偏运动，实际上SAAB早年间还是涡轮增压发动机的领导者，我们今天就来解读萨博的第一款车：SAAB 99
简约、大方应该是大部分地球人对北欧造产品的第一印象，要不他们的家居哪里会风靡全球？然而有个性也是大部分车迷对萨博品牌的首肯，要不萨博轿车那些古怪的设计哪里会吸引全球那么多的买主。
1997年推出的萨博9-5，这款车在2000年7月《汽车之友》上有介绍
内饰很有特色，媒体都解读为具有萨博战斗机风格
可能是年龄的关系，萨博留给我印象最深的车型还是1997年推出的9-5轿车，翼子板上的发动机罩棱线、蝴蝶式杯架、手制动拉杆旁的钥匙门以及简单的绿色背光仪表盘，无一不展现着这个品牌的与众不同。大概也是从那个时候开始，我就开始认真追萨博的车了。
一台装英国车发动机的两门三厢车
1967年11月22日这天，99轿车驶下了萨博位于斯德哥尔摩的生产线。和冰天雪地的气候形成反差的是，工人们在生产线上欢呼雀跃着，他们高涨的热情暗示着这款新车未来会有不俗的表现，对他们来说这不仅意味着萨博汽车开始了一段新旅程，99车型的出现也将替代日趋过时的萨博96。
其实早在1965年4月2日，99车型项目便已经得到确立。开发小组制定的计划是制造一款更大、更漂亮的轿车，以取代近乎丑陋的96车型。接手新车型设计的是瑞典著名设计师Sixten Sason，他在1939年曾设计过萨博92，这也为他设计新一代萨博轿车赚取了不少经验。
萨博99的前代车型，1960年款Saab 96，后面是萨博造的战斗机
1969年款SAAB 96就是双门三厢的车身样式
改款后的96车型为后来的萨博设计特征打下了基础
在新车规划的初始阶段，Sixten Sason拿出了一个漂亮的3门版Wagon方案，不过在当时这款车身类似于Mini Clubman的车型却并未得到公司评审团的认可，他们认为车身可以是三厢形式，并且应该有自己的特点。于是经过Sixten Sason的修改，一款短尾两门三厢轿车最终被确定下来，于1968年秋季投入正式生产。不过发动机问题随之而来，那时候萨博在发动机研发上有些薄弱，为了让萨博99更具驾驶乐趣，他们决定采用英国利兰集团旗下Triumph（凯旋）汽车公司的发动机，于是一款1.5L直列4缸化油器式机型装上了萨博99，和采用同一款发动机的Triumph Dolomite相比，萨博99这款机器经过改进动力性更好。
SAAB 99亮相后，其设计基本继承了96的血统，但变得更加简洁，样子也符合时代审美了
英国是老牌工业国家，从这款1.5L发动机的表现上便可管中窥豹——缸体有循环水套，并且还安装了电子散热风扇，发动机缸体倾斜45°安装，好比一台锯掉了一半的V8发动机，更重要的是这款机器的功率达到了64kW/5500rpm，最高车速可达到140km/h。
虽然我们不能想象在资讯落后的60年代，汽车设计师在创作时可以参照的对比物，但那种凭空想象的原创精神仍然值得我们学习。萨博99的设计很成功，这不仅体现在它0.37的风阻系数上——当时的轿车，风阻系数普遍集中在0.4～0.5之间；更体现在不同地域的消费者对它的认可——发往美国的车型因法规要求，必须在前保险杠上加装2个圆形的雾灯，这不同于其他市场的方形雾灯，没想到这一小小的改动却从美国又流行回了欧洲。
内饰很简单，那时候还没有普及安全带
涡轮增压发动机版在1977年法兰克福车展上亮相
在1970年，萨博对99车型进行了一番小规模的Facelift，目的当然是为了让它看上去更精致耐看。最大的改变有两处，一处是内饰经过重新调整，使用了新款仪表盘；另一处便是换装了排量更大的1.75L直列4缸发动机，并且采用了博世匹配的电喷系统，最大功率70kW。此外为了防锈，萨博工程师索性将排气管改用铝材制造。到1971年，萨博99又有一款1.85L直列4缸发动机可供选择——实际上是通过将1.75L发动机扩缸得到的。这款机器有化油器版和电喷版，前者最大功率63kW，后者最大功率和1.75L机型一样为70kW。与此同时，在配置上还多了大灯雨刷，以防止冰雪堆积。
改款后的车型拥有一个整体式中网面罩
每一年，萨博都会忙不迭的对99车型进行改进：1972年停止提供1.75L发动机，换装新款塑料保险杠，它能抵御8km/h的碰撞，并保持原样。驾驶员座椅增加了加热装置，减振器阻尼也得到加强。1973年推出了2.0L 81kW发动机，LE车型专供美国市场。1974年，在设计之初被否定的3门版Wagon车型终于面世，它比轿车版加长了10cm。1975年，手制动经过了改进，2.0L发动机也经过了改进，化油器版功率为74kW，而电喷版的功率则提升至了87kW，稍后还推出了装备双化油器的跑车版本。从1976年直到1984年，萨博99的更新都是针对动力系统和车内配置的，外观上基本都是小打小闹。
SAAB 99透视图
值得一提的还是在1977年的法兰克福车展上，萨博推出了基于3门版2.0L Wagon为原形的涡轮增压车型，由于萨博的涡轮增压技术早在它的99拉力赛车上经过了考验，所以人们更关注的是它所能提供的动力性和可靠性。这款2.0L涡轮增压发动机是世界上首款得到量产并装载普通轿车上的机型，它最大功率超过100kW，和它搭档的是一款5速手动变速器，最高车速超过了170km/h。在这款引起各方关注的新车上，萨博还首次标配了三元催化器，可见在当时北欧人已开始注重排放质量了。实际上，在法兰克福车展之前，萨博还举行了盛大的媒体试驾会，100辆增压版99供来自欧美的媒体路测。而也是在同年，萨博第100万辆新车下线。同为上世纪60年代亮相的涡轮增压车型，相比而言，1961年的奥兹莫比尔F85，萨博99的可靠性已得到大幅提高——或许这就是萨博的军工品质做保障吧。
1972年面世的三厢四门版车型，同时期也在英国市场发售
1974年推出的Saab 99 Combi Coupe掀背款
SAAB 99是转折点
对萨博而言，99车型是一个重要的转折点，不仅仅因为它是第一款将涡轮增压发动机实现量产的车型，主要还是源于它创造了一个漂亮的销售数字——588643辆。这个销量是美欧两地消费者共同努力的结果，比起前辈车型萨博96的547221辆还要多41422辆。
从萨博99上我们也不难看出北欧人的一些创新设计，诸如可回弹复原的塑料保险杠、大灯雨刷、驾驶员电加热座椅、铝材排气管、使用无铅汽油的三元催化器等等。虽然后继者萨博90和萨博900的表现都不错，但谈起萨博的涡轮增压车型，萨博99不能被遗忘。
