（一）

等她把车子加满油、拿着零钱走出来的时候，生田绘梨花早就跑得没影了。

怎么说也算是司空见惯的情形，白石麻衣耸耸肩并不想计较太多。

她打开车门，把硬币和纸钞一起随意扔进车子里。

纸币不管怎样也不会有声响，硬币落在垫在脚底的柔软的毛毯上的话也还好，可若是撞击在金属的车门上，则会噼里啪啦地喧闹一阵子。

金属、硬币、响声……这让白石想起了今年初春去神社祈福，把五円硬币扔进赛钱箱的时候。

那时候是许了什么愿望来着……她默默思索着——虽从未被质疑过记忆力是否不佳，可自己也确实太多的事情不往心里装了。

发动机打响花了一些时间，方向盘也仿若生锈一般不怎么灵光。

【这辆老爷车随时都该下岗了。】生田绘梨花每次坐在副驾驶上总是磨磨叽叽地念叨着窗外那些新版的车型。

【嘛，资本家总得榨干劳动者至最后一滴鲜血才能放手不是。】白石开着玩笑回应她，然乎心里却认真估摸起若是购置新车得处理大量手续，实在费时费事。

除开工作之外，她实在慵懒得可以，以至于每每趴在阳台上往下看，总觉得若是将来退休，完全可以接手楼下那坐在路口数人头的老大爷的工作。

——当然，前提是她还能熬到退休。

加油站特有的刺鼻气味实在是熏得她有些难受，白石麻衣不准备在意一起来的那个家伙的去向，只想着要快点逃离这里。

【大人，请一路走好。】加油站的接待见她要离开，赶紧一路小跑到跟前来，毕恭毕敬地弯下腰。

白石愣了愣，这才记起自己今天穿的是军服。英国皇家空军的深蓝色呢子大衣得体修身，再搭配上花纹繁复的袖口和烫金的淡色领带，完全足够让一个市侩小人摇身一变成为受女性追捧的优雅贵族。

喝红茶的英国人总是爱在奇怪的地方下功夫，仿佛这些被人民税款养活的军人并非是要上前线保家卫国，而是用于出席各类茶会晚宴散发荷尔蒙。

白石自顾自地叹了口气，开着车往最初的目的地走——今晚有一场目的不明的晚宴，她非去不可。

她的白色的内衬前口袋里放着一封伪造的邀请函，上面有仿造的巴克莱银行代表萨尔兰特公爵的亲笔签名，以及足以以假乱真的伦敦商会的公章。

虽然准备足够充分，可白石仍然直至把邀请函送出手，开车正式进入到公爵府的庄园里，才松下一口气来。

不知为何，和之前的多次任务相比，这次的她迟迟没有完全进入状态。从荷包里摸出怀表确认着时间，白石板起面容，定了定心神。

【少尉，请把车停在这边。】

拒绝了接待人员帮忙停车的好意，她坚持自己来将车子停在靠近前门的空地处——一如一个刻板的英格兰军人一样。

白石整了整衣领，打开车门，不断提醒着自己现在所扮演的角色是刚从比利时战场死里逃生的皇家亚裔空军少尉，须切记这类人性格孤僻而敏感，寡言少语。

如果生田待会儿还能及时赶到的话，她的身边会多上一位随行的记者小姐——白石倒是从不担心生田的执行力，毕竟单从是否能完成任务上来说，这位拍档比她有方法得多。

（二）

【巴克莱银行的代表？】三个月前的生田面无表情地接过白石递来的、写有下一个目标名的委托信时就这么问过。她把信在白织灯下举高，看单薄的纸片被照得透明，【就这一个名字，连具体内容都没有？】

【看来委托人不够信任我们。】白石无奈地摊开手，然后在她旁边坐下撑了个懒腰后继续说：【不好办呢……】

【哪一次好办过？又不是寻找小猫小狗的私家侦探，只要报酬过得去就行。】生田咧开嘴笑，模样看上去足够天真无邪。

白石跟着她一起笑，【这么说的话，那你一定很喜欢这次的任务。】

报酬高，难度大。萨尔兰特公爵为人谨慎，处世几乎滴水不漏。

白石和生田从日本飞到伦敦，忙活了三个多月也没有实质性地进展，直到今日终于等到能直接接触的绝好机会。

照道理说，两个人在这场宴会上都是无关紧要的角色，这样子不起眼的身份应该更容易完成任务才对……可白石实在是没想到，这么快就会被麻烦的人物缠住。

克鲁尔子爵算是在整个伦敦地区人尽皆知的花花公子了，即使轻佻的行为和不分场合的情话早已成为了这位相貌不差的子爵大人不可避免的扣分项，也不能否认排队去投怀送抱的男男女女的庞大数量。

回想起来，上次与这位子爵见面还是在一年前的伯明翰。

那时的白石伪装成议会官员的陪同秘书，企图套取最新的英国军事武装的相关制造信息。

一同去伯明翰工厂视察的陪审人众多，其中就有这位爱沾花惹草的克鲁尔子爵。

几乎是从刚见面开始，子爵大人就展开了疯狂的、让当事人倍感苦恼的情感攻势，幸好最后任务顺利完成，被骚扰了三天仍需陪笑的秘书小姐也就此人间蒸发……

【哦，这位美丽的军官小姐。】一进门就见克鲁尔子爵声调浮夸地迎上来。白石表面上不动声色，心中却暗叫不好，只见对方半鞠躬作出绅士礼，并向自己伸出了手，【或许在过去的某个时刻，在下曾有幸与您有过一段美好的相逢。】

——看来对方对自己的印象已经相当淡薄了……可白石仍无法放下心来，只好继续试探对方。

【真是相当过时的搭讪话语呢。】白石谨慎地退后一步，并依照所扮演的古板军官的性格展现出微恼的模样，【难道您对每个人都这么说吗？】

【当然不是！实在抱歉，是我过于心急了。可您这么耀眼，几乎在一瞬间就俘虏了我全部的目光……】对方滔滔不绝的情话绵绵在见到白石麻衣愈加紧锁的眉头后收敛了起来，【如果能有幸得知您的名字实在是再好不过了。】

【可在我的国家里，问询她人姓名时，需先自报家门呢。】看来对方却是不记得自己了。

【这位可是伦敦赫赫有名的克鲁尔子爵，一个少尉而已，也太不识抬举。】

尖细的指责声夹杂着奉承意味在白石的耳边炸开来，矮胖却穿着滑稽礼服的男人在一旁搭腔，继而被子爵用严厉的眼神制止下来。

【实在是抱歉了，因为刚从比利时前线回来，所以对伦敦的近况并不了解。】

【阿拉，让这么好看的小姐上战场，真是整个英国的罪过呢。】

【军人而已，说真的，您与其将时间花费在我这般不通人情、毫无魅力的家伙身上，还不如好好想想如何去捕获其她贵族小姐的芳心。】

【在在下看来，在场的所有人里，已经没有比您更有魅力的人了。】

不休不止的轻浮话语连番，白石叹了口气，希望这样毫无意义的对白可以赶紧结束掉，不要影响到任务。

——她头一次这么期待生田绘梨花在场，只还有个挡箭牌。

【说起这次宴会的主题，好像和日本商会有关呢。】子爵努力寻找着话题。

【巴克莱银行和日本商会？】

【阿拉，看来您真的不太了解伦敦呢。】对方见白石有兴趣，便急忙向她介绍：【公爵大人的妹妹就是日本商会会长的夫人这件事，可以算是我的独门情报了。近期他一直疼爱的侄女会从日本过来这边上学，这次晚宴估计是那孩子的欢迎会。】

【公爵大人、的侄女……】

【虽然在双方关系紧张的情况下，公爵大人一直否认与日本商会的关系，但对那孩子可是喜爱得紧呢……】

——似乎从不相干的人的嘴里得到了了不得的情报呢……

【抱歉，我去一趟洗手间。】白石适时打断子爵的话语，并在对方反应过来前转身离开。

之前一直以为是和银行有关账目出了问题或者是对乱用职权一类的调查，可实在没想到居然是公爵的家务事。

她抿起嘴，觉得自己要修正计划，从另一个角度入手了。