《梅杜莎之筏》1819 ，是19世纪纪法国浪漫派画家席里柯的作品。
浪漫派是18世纪晚期到19世纪的艺术流派，于此对应的是新古典主义，对艺术风格的进行标签似的分类，一般是后人进行研究和欣赏时，在各种的主题、构思、题材中，发现了某种趋势、规律，为了方便而定义的。很多的分类，并不是那么泾渭分明，都有某种相同的渊源，或者你中有我，我中有你。因此，我们不必拘泥于派别之争，而是把作品视做艺术史中的一个瞬间，用一种动态的视角，让画面获得生机和不朽，让艺术的长河流淌起来。
这幅画，是以当时的社会事件为题材，讲述了一次灾难事件，一艘载满殖民者的法国船，在非洲沿海遭遇风暴沉没，画家选取了其中一个最为震撼人心的时刻，进行表现。
从题材来看，社会事件进入画家题材的范围，是在18世纪晚期。西方视觉艺术最早的题材是宗教故事和人物、然后是希腊罗马的历史题材，都是神与英雄们的故事。只有到了启蒙运动兴起，带来了思想上的解放，这是独立于宗教、神话或者传统之外的一种全新思考，人们开始关注自身的情感，绘画的题材从天上回到人间。题材出现人类历史上的大事件，然后渐渐地开始表现当时的事件。
这幅画就是这种时代趋势下的先驱之作。一副作品的卓越，不仅仅在于技法的娴熟，更多在于它的开创性，也就是划时代的意义，艺术史上的里程碑的意义。
那么，我们看具有同时代的几幅画的题材。《沃尔夫将军之死》1770，画家威斯特，被视为新古典主义画家。题材发生在作画前十一年的一次英军的殖民战争。主题已经开始靠近当下，不再是神话和圣经，希腊和罗马，正是这幅画引起了艺术上的变革。
《沃森与鲨鱼》1778， 画家科普利，浪漫派画家。这幅画走得更远。完全是一个当代的事件，而且表现了一个普通人的事件，没有任何政治或者历史意义。正是这幅画中人与自然的争斗的主题，又在《梅杜莎之筏》上得到传承。此时，人的情感和意志，成为艺术中浓墨重彩的部分，而这正是浪漫派艺术的特征，力图表现感觉和激情，融入艺术家自己的情感，强调主观性。
但在这些的作品中，依然可以看到宗教作品的渊源，和艺术的传承性。《梅杜莎之筏》与《沃森与鲨鱼》的构图如出一辙，金字塔似的三角构图，再看看米开朗基罗《最后的审判》，1534年至1541年西斯廷天主堂绘制的壁画，意大利文艺复兴的代表之作，其中的右下角一个局部，冥河的摆渡人卡戎，追打着堕落的亡灵。在人物的姿态，组合上，明显地影响了后代的这两部作品。
而在《沃尔夫将军之死》中，沃尔夫将军的神态，我们又看到耶稣受难的神情，这种殉道者的精神，对艺术的影响至深，《沃森与鲨鱼》中，水中的沃森那犹如古典裸体般造型，船头举叉人如同大天使的姿势，都在形式上流淌着早期的艺术血脉。
这三幅18世纪晚期到19世纪的作品，非常具有代表性，在艺术史上起着连接的作用，如果能将更多的作品加人欣赏的视野，那么你看到将是更加丰富、完整和鲜活的时代。
