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因此，教育可作为改进社会的媒介。存在两种可能：教育可以看作使未来适应过去的过程，也可以把教育看作利用过去，成为发展中的将来的一种力量。
奉行前者的观念的社会，会把维护已有的风俗习惯作为价值标准，这种社会倾向于固步自封。奉行后者的观念，力图塑造青年人的经验，使他们不重演已证明不好但流行的习惯，而是养成更好的习惯，这样可使将来的成人社会比现在进步。但是杜威指出人类仍未实现教育成为人类实现更好希望的工具。
我马上把古代中国的明清社会对号入座了。明清是君主专制强化时期，选官以八股取士，考试范围局限在四书五经，明实行特务统治，清朝大兴文字狱，强化思想控制。青年人要接受“三纲五常”的理学思想，一定程度上确实起到了塑造中华民族重气节的优势，节制欲望是有必要的，但过分地压抑人性，甚至有的家庭为了得到官府的嘉奖而不惜让亲女儿守活寡或者强迫其自杀等残忍之事。教育在传统与发展之间要适度的，发展肯定是方向，传统也要继承一定要以发展的眼光来看待，为青年人的长远发展来审视传统，从而实行教育。
青年人确实是未来，国家的未来，人类的未来，教育真要更多尊重青年人，而不要老觉得一代不如一代，那是因为你的衡量标准太陈旧了。
