现代茶学研究表明，泡茶用水有软水和硬水之分。所谓“软水”，是指每公升水中钙离子和镁离子的含量不到10毫克，超过10毫克的，即为“硬水”。这个定义对大多数人来讲比较抽象，大致说来，在无污染的情况下，自然界中只有雪水、雨水和露水才称得上是软水，其它如泉水、江水、河水、湖水和井水等均为硬水。
天水
古人称雨水和雪水为“天水”。天水较为纯净，虽然在降落过程中会碰上尘埃和二氧化碳等物质，但含盐量和硬度都很小，历来被用来煮茶。特别是雪水，甚受古代文人和茶人的喜爱。
软水沏茶，香高味醇。雪水是软水，且洁净清灵，用来泡茶，汤色鲜亮，香味俱佳。
另外，空气洁净时下的雨水，也可用来泡茶，但因季节不同而有很大差异。秋季，天高气爽，尘埃较少，雨水清洌，泡茶滋味爽口回甘；梅雨季节，和风细雨，有利于微生物滋长，泡茶品质较次；夏季多阵雨，常伴飞砂走石，水质不净，泡茶茶汤浑浊，不宜饮用。
地水
山泉、江、河、湖、海、井水统称为“地水”。
泉水水源多出自山岩壑谷，或潜埋地层深处，流出地面的泉水，经多次渗透过滤，一般比较稳定，所以有“泉从石出清宜冽”之说。但是，不是所有的“山水”都是“上”等的，有的泉水，如硫磺矿泉水是完全不能饮用的。
江、河、湖水，均为地面水，所含矿物质不多，有较多杂质，浑浊度大，受污染较重，情况较复杂，所以江水一般不是理想的泡茶用水。
井水属地下水，是否适宜泡茶，不可一概而论。一般说，浅层地下水易被地面污染，水质较差。所以深井比浅井好。其次，城市里的井水，受污染多，多咸味，一般不宜泡茶；而农村井水，受污染少，水质好，适宜饮用。
自来水是经过人工净化的水，凡达到我国卫生部制订的饮用水卫生标准的自来水，都可以用来泡茶。但有时自来水用过量的氯化物消毒，氯气味很重，为了消除氯气，可将自来水贮存在洁净的容器中，静置一昼夜，待氯气自然挥发，再用来煮沸泡茶，效果大不一样。（朋友圈每日分享紫砂知识，笔者清了木槿微信cyy89272，聊聊紫砂，分享美壶）
