清心阁是安西王府最西边的一个四进的园子，里面分布着二十几间房。进去首先看到的是一个佛堂。佛堂后面是东、西共八间厢房。再后面是十来间下人睡得杂役房，最后一重围着一个偌大的院子，院子里有个一顷大的池塘，旁边围着一圈落着黄叶的柳树。在几棵柳树间，坐落着几间小矮棚，里面堆放着散发霉气的杂物。

   因为苏沫是来这里替太后祈福，所以阮慕言早已派人将这里打扫干净。可是谁也不难看出，这个偌大的院子四处弥漫着一股秋风落叶般衰落破败之气，屋顶上的瓦片已经残破。墙上的白水泥也斑斑驳驳，翻出底子里的红土。室内的家居摆设简单且陈旧，几根梁子都散着一股难闻的潮气。

   安西王府实际就是昔日童远闻的“镇西王府”改建。由于周寅自小生活在胡匈，灵帝又没有派遣太多宫人跟随。所以现在安西王府里不少服侍的宫人都是昔日镇西王府的老人。

   跟随苏沫的下人中，自然也有这些老人。

   关于清心阁，远不单是苏沫以为的偏远僻静而已。曾经镇西王府的老宫人告诉她，这里曾经住着一个童远闻从外头带进来的陌生女子。这个女子因为天生不喜热闹，童远闻才特意将她置在这僻静之处。

   女子在这里生活了足足三年。有一天，不知为什么突然得了一种怪病，几度奄奄一息。童远闻花费了不少的精力和财力救治这个女子，却都无结果。甚至有个老郎中告诉他，这女子得的是一种罕见的时疫。如果不尽早将她赶出王府，病灶很有可能传染给身边的人。

   就在这个老郎中离开的第二日，童远闻带回来的女子终于病逝而终。而老郎中的话很快得到了印证。昔日在女子身边服侍过的宫女太监，一个个相继出现了相同的病症。

   老宫人告诉苏沫，清心阁曾经死过大批得了时疫的人。万不得已下，童远闻下令就在这清心阁血洗了昔日亲近过这个女子的所有下人。

   正因为这里怨气太重，经常会有闹鬼的事情传出。

   关于清心阁的传言，周寅和阮慕言会不知道？苏沫绝不相信，这个安排只是巧合。如此说来，他们想做的不仅仅是支开她这个细作。而是想让她听到这个传闻从此生活在恐惧当中，又或是，他们希望久住清心阁的苏沫也会感染上当年的时疫。

   苏沫只觉得心头一冷。昔日，她以为女人间所有的恶毒计谋与斗争都只发生在金曌宫里。如今看来，她是错了。

   苏沫回头，却见缨绯和蘼芜都是一脸的惨白。尤其是蘼芜，她黑白分明的眼眸里透露着一种复杂的恐慌。尽管极力控制，但单薄的肩头竟还是不能自主地颤抖起来。

   “蘼芜，你怎么了？”缨绯拉住她颤动的手臂，轻声地问。虽然，她也有些害怕老宫人口里说的事。但那毕竟是有些日子的事，而且传言的成分多于事实。何至于，蘼芜竟像亲眼看到般，如此害怕。

   “我——”蘼芜咬住了唇，极力用疼痛抑制心中的恐惧，“我没事——只是，这个园子地处西面，如今又是入秋，觉得有些冷罢了。”

   苏沫不语，她很肯定蘼芜的不安一定另有原因。可是，她分不清她是在害怕闹鬼的传闻，还是这里曾经流传过的时疫。

   半夜，苏沫被一阵嘤嘤地啼哭声惊醒。她揉了揉眼睛，耳边却传来一阵女子凄凉的哀戚声。而后——她又听到一声尖锐的叫喊声。她蹙眉，认出这是蘼芜的声音。

   苏沫随手捡了一件素锦的披风裹在了寝衣外面，向蘼芜的住处走去。

   才推开门，却见她头发散乱，神情恍惚地蹲坐在地上。缨绯跌坐在地上，脸上露出了痛苦的神色。显然，她曾试图靠近蘼芜，却反而被推倒在地。

   蘼芜像个刺猬，不断地收紧抱住肩头的手臂，眼睛定定地看着那掀起的蝴蝶窗。她的身子一再紧贴住身后的墙壁。

   苏沫不解地看着缨绯：“这是怎么了？”

   “奴婢也不知道——”缨绯无奈地摇头，“刚才奴婢在自己的房里睡觉，突然被蘼芜的惊叫声吓醒，才特意跑来瞧瞧——这不，一进来就看到她大叫大闹。奴婢才想走近她，却被她推倒在地上。”

   “怎么会这样？”苏沫拢了拢披风的翎空，慢慢走近蘼芜，轻声唤道，“蘼芜——蘼芜——”

   “……”她惶恐失智的瞳仁像个纺锤一样来回摆动。好不容易，她将瞳孔的聚焦落在了苏沫的脸上。那眼睛倏然回了神。蘼芜像飞窜出来的猫儿一样，身子矫健地飞扑到苏沫的怀里。她细长的手指紧紧拽住苏沫的素锦披风，口里喃喃道，“救我——救我——她来了——我看到她来了。”

   “她来了？”苏沫一时不明白蘼芜口中所言的“她”是谁。她握紧蘼芜冰冷的手，轻轻扶住她的手臂，“蘼芜——你说，你看到谁来了？”

   “她——她来找我——是她——桃——夭——”

   桃夭——这个名字，又让一张鲜艳却布满死气的脸勾画在苏沫眼前。她捂住蘼芜的嘴，溜了一眼诧异且茫然的缨绯，说道：“缨绯——蘼芜恐是白天听了老宫人的话，做了噩梦，乱了神智——你去烧些热水，给她擦擦——也许，能回过神智。”

   “可是——夫人，你在这里，奴婢不放心。”缨绯担心，失智的蘼芜会伤害到苏沫。

   “没关系——你去吧——我知道分寸。”缨绯见苏沫一脸镇静，而蘼芜在她怀里似乎真的比刚才平和了不少，于是只好点头退出。

   “果沫儿——她来了——桃夭来了——”蘼芜惶恐的眼睛霎时涌出断了线的泪珠。她紧咬着樱唇，喃喃道，“桃夭还是来找我了。”

   “找你？”苏沫不懂，昔日桃夭和蘼芜是好得不能分开的姐妹。蘼芜甚至因为自己害死了桃夭，不惜使出毒计要自己为桃夭偿命。如今，她为何这么害怕桃夭的冤魂。“蘼芜——告诉我，你到底看到了什么？”

   “我——我看见了桃夭——”她惊惧的眼睛没有半丝伪造的恐惧。即使现在握住她的手臂，还能感受到那抑制不住的颤抖，“她披着头发，一身练白——她的头冒着一个大窟窿，露出了森白的骨头——不知这样——那窟窿里在流血——桃夭的眼睛里也在流血——她跟我哭——她在跟我哭——”蘼芜几乎用哭哑的声音说着话，“果沫儿——桃夭恨我——所以她来找我——这里闹鬼，这里真的闹鬼。”

   “桃夭怎么会恨你？”苏沫捧起她的脸，“桃夭是你的姐妹——是你最好的姐妹——她就算是触墙而死——也与你无关——你害怕什么？”

   “不——是我害死桃夭的——是我设计让她害你的——”她用力摇着头，“她长得太好看——我讨厌这样美丽的桃夭——我们都是下人，为什么——她就长得那样好看——如果皇上见到了——一定会亲近她，而看不上我的——”蘼芜突然又发狂似地笑起来，“是了——她触墙自杀那天，我去看她，我告诉了她真相——她是恨我才自杀的。她要化作厉鬼来报复我——果沫儿——怎么办，你要救我——救我——”

   “蘼芜——是你——”苏沫不敢相信蘼芜惶恐中的自白。在翠微阁，她们曾是那么贴心，相濡以沫。因为看到她们，苏沫才没用真正用力地恨过蘼芜的陷害——她认为，这些都是事出有因，蘼芜即使用了毒计，也并不是罪不可赦——

   苏沫推开了蜷缩在她怀里的蘼芜——这个温顺乖巧的婢子让她觉得太过陌生——是否，桃夭在临终前，也是像她现在一样，觉得蘼芜陌生得可怕。

   一直以来，她都认为桃夭是条美丽却歹毒的灵蛇——却原来——蘼芜才是温顺却吃人不见血的毒花。

   缨绯端着热水走了进来。苏沫站起身，面色苍白地走向门口。她头也没抬，只是淡淡地说：“好好替她擦擦——明儿个——回了嫡夫人请个大夫来瞧瞧。”

   才踏出房门，一种反胃的恶心直冲脑门。苏沫抑制不住扶着墙头干呕了一番。