货币是一种信用，是中央银行的信用，更本质的讲，是中央政府的信用。政府通过发行货币的方式，向公众筹资，货币就是凭证。在金本位制度下面，公众可以将手中的货币兑换成等值的黄金；在布雷顿森林体系崩溃以后，货币由政府信用背书。
货币也是一种权利。首先是向中央银行，或者中央政府“索债”的权利。再者是拥有资源的权利。这种权利可以让拥有者确信，货币是一种“潜在的资源”，货币和所有法律明文规定的权利具有相同的特征。
货币有什么作用呢？
第一是避免了双重偶然性的限制。在没有货币，只能物物交换的时代，要想达成一个交易，买卖双方都要有对方想要的物品，这一点非常具有偶然性，在远古那种商品极少的时候也许比较容易，随着商品数量增多，质量分层，想要达成这种物物交换，偶然性太大。有了货币，也只要满足一重偶然性，买的人只需要有货币就行了，这个不偶然，容易满足。
第二个作用是降低了交易成本。首先是检测成本，对于物物交换来说，对方用来交换的商品质量到底如何，不仅需要专业知识，还需要花费较长的检测时间，成本很高；其次是携带运输成本，货币相比于货物，携带起来肯定更方便，而且也容易在运输的过程中储存。
第三是促进了交易的发生。这个作用是前两个作用产生的共同作用，由于避免了双重偶然性的发生，减少了交易成本，交易更加容易和低成本了，因此交易更容易发生了。
