1945年8月，日本投降，举国欢腾。
仗，终于打完了。无数血肉筑起这个民族的最后一道防线，不知道在鞭炮齐鸣喜极而泣的时刻，那些无辜的灵魂能否得到解脱。
广州城光复的那一天，花艳霞牵着嘉儿走上街头，与全城的民众一起迎接国军入城。她没有看见何正武的身影。
到了46年春天，贺生、贺文他们陆陆续续带着妻儿回来，劫后余生的唏嘘外，她大概也慢慢接受了他可能已不在人世的事实。贺文的儿子两岁了，嘉儿到了上学的年纪，一切都会慢慢好起来的，毕竟，她还活着，她还要替死去的人好好活着。
何正武从南京的荣军疗养院出院时，已是46年的夏天。他在滇缅战场上右臂中弹，热带潮湿闷热，伤口反复感染，送到战区医院后，为了保住他的性命，医生施行了截肢手术。
上战场时，他了无牵挂。现在呢，独子在美国大学毕业，娶了一个华商的女儿，看来是不打算回来了。大太太说媳妇临盆在即，以后大概还要帮小夫妻的忙，也没提回国的事。二太太在香港偶遇丧偶的中学同学，乱世里互相扶持，一来二去也成就了好事。至于小桃红，他派人去番禺寻找，村子早成废墟，音信全无。八年离乱，孤家寡人。
刚刚截肢那会儿，睡梦中，他总觉得自己还是好好的，他在朦胧里搂着一个女人，看不清她的面孔，只记得自己在柔软的身躯上驰骋，耳中是她的低泣。他伸手想拭去她脸上的泪，却赫然发现自己从肩膀而下空荡荡的。他疼得在病床上打滚，眼前浮现似曾相识的背影。
他想起自己离开新吉祥那天，花艳霞没有出门送。但车子驶远的时候，他回头从车窗望去，分明看见二楼窗子前面有人久久站在那里。蠢女人，他暗自念叨，仿佛不如此，就不足以平息内心的翻涌。
何正武回到广州。何宅简单修葺，反正现在空空荡荡，只他一人居住。他因伤赋闲，终日无事，到底忍不住，叫司机送自己去新吉祥那边看看，万一……
车子停在马路对面，他忐忑地走过去，铺子开着门。人不多，穿了件蓝灰旗袍在那里招呼客人的，不就是她？待他走近，却又不太敢确定。他记忆里的花艳霞有一张圆润明丽的脸，可眼前这个人，除了那双眼睛，整个地瘦了一圈——脸尖了，肩头不是弧度而是棱角。
她感觉到被人注视着，转过脸来，愣在那里。
“小老板别来无恙？”还是他先开了口。
她看见他空荡荡的衣袖，哽咽难言。
“妈妈，我回来了！”嘉儿放学回来，打破二人的沉寂。
何正武看看这孩子，又看看她。
“妈妈，这个伯伯是谁呀？”嘉儿看着这个高大的陌生人。
花艳霞摸着她的头，“傻孩子，他不是伯伯。你不是总问你的爸爸在哪儿吗？他就是你的爸爸，他回来了。”
