晋武帝司马炎统一三国后，以他为代表的朝廷贵族官僚开始奢侈的腐化，政治日益败坏。当时后将军王恺是司马炎的舅父。卫尉石崇是司徒石苞的儿子，两人在当时都是巨富，虽然两人地位权势无法同日而语，但他们却经常攀比斗富。王恺饭后用糖水洗锅，石崇便用蜡烛当柴烧；王恺做了四十里的紫丝布步障，石崇便做五十里的锦步障；王恺用赤石脂涂墙壁，石崇便用花椒。一时间两人比富，逗斗得不可开交。
话说再富有的男人也有自己不能舍弃的东西，对于石崇自己来说不能舍弃的就是绿珠了。绿珠是石崇的女伎，深受石崇的宠爱，绿珠不但长的窈窕多姿，妩媚动人，而且善于吹笛子，有一年朝中重臣贾谧因事被杀头后，石崇因牵连被免去官职。
这时相国司马伦的亲信孙秀，早就对绿珠垂涎三尺，见自己现在大权在握，就趁火打劫向石崇讨要绿珠。当时石崇正坐在花园的凉台上，观赏院中清澈的流水，身边簇拥着一群妖娆的女子，石崇听了孙秀使者的述说，石崇满不在意的把手一摆，把他的十几个婢妾，全部叫出来。这些婢妾身着罗裳、满身兰麝的芳香，一个个如花似玉。石崇说:“请随意挑吧！"
孙秀的使者被眼前的众多美女弄得眼花缭乱，不由得赞叹道："你的女人确实都很艳丽，不过我受命的要的是绿珠，不知哪一个是呢？”石崇一听勃然大怒道:“绿珠是我的最爱这个不行",孙秀使者威胁道:"你博古通，察远照近，还望我三思而行。”
使者见石崇说什么都不答应。就回去禀报了孙秀。孙秀没想到会在石崇身上碰钉子，不由得火冒三丈，劝司马伦杀石崇和欧阳建。石崇、欧阳建也暗地得知他们的计谋，便与黄门侍郎潘岳暗地劝淮南王司马允、齐王司马冏谋划诛杀司马伦与孙秀。孙秀觉察了这些事，就假称惠帝诏命逮捕石崇与潘岳、欧阳建等人。当气势汹汹的官兵拥进石崇的宅第时，石崇正在楼上与众多美女喝酒，石崇见官兵来到无奈对绿珠说：“今天我为了你而惹祸。”绿珠哭着说：“我应该在你面前死去来报答你。”绿珠便自投于楼下而死。
武士抓住石崇后，石崇满不在乎的说：“我不过是流放到交趾、广州罢了。”直到被装在囚车上拉到刑场，这才叹息道：“这些奴才是想图我的家产啊！”押他的人答道：“知道是家财害了你，为何不早点把它散发掉！”石崇无言以对。他的母亲、兄长、妻妾、儿女不论老少共十五人都被杀死。
