历史上，北方对南方作战，谁能越过长江天堑，谁就能取得统一战争的胜利。三国末期西晋初年，晋灭吴。‘’王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。‘’唐诗人刘禹锡的这首咏史诗概括、浓缩了这段历史：由晋武帝司马炎发动的渡过长江、击灭吴国的统一战争。南北朝末，隋文帝以杨广为统帅，以韩擒虎、贺若弼为大将，以偷渡和大规模潜渡相结合，越江扑灭南朝陈国。
孟良崮战役，千里跃进大别山，石门攻坚战，四战四平，三大战役序幕战济南战役。三年解放战争期间，我军实施的著名战役无数，其中，规模最大、极其成功的突破作战就是越过长江天堑、粉碎蒋介石划江而治、分裂中国企图的渡江战役。
1949年春，在人民解放军百万雄师兵临长江，南京城内已微闻炮声的情势下，众叛亲离的蒋介石被迫引退，在幕后遥控指挥。由其昔日对手、桂系首领李宗仁代行总统职务。
国民党为了达成保持江南半壁江山，与解放军划江而治，实现历史上第二个南北朝的目的，积极扩充军备，加强长江防御，企图凭借长江天险和重兵设防阻止解放军渡江南进。
与此同时，毛泽东由河北西柏坡进驻北平，指挥解放战争期间三大战役后规模最大的一场战役：渡江战役。
四月二十日，和平谈判破裂后，毛泽东和朱德联名，发出《向全国进军的命令》，由邓小平统一指挥的第二、第三野战军发起了规模巨大的渡江战役。
4月21日凌晨，我军经过充分准备，以势如破竹、排山倒海之势，从东中西三个方向，采取多路而有重点的突击，在东起江阴西至湖口的沿江600余公里宽大正面上，展开全线进攻。
万炮齐鸣，万船尽发，万舸争流，渡江场面极为壮观。在‘’打过长江去，解放全中国‘’的进攻精神和口号鼓舞下，经过解放战争历次残酷战役洗礼的我英勇突击部队密切协同，前赴后继，冒着枪林弹雨，乘风破浪，直冲敌岸，一举强渡长江天堑，抢先滩头阵地，控制登陆场，歼灭了沿江守敌，顺利完成突破长江防线的艰巨任务。
长江防线成功的突破，为渡江战役的纵深交战创造了有利条件，为赢得渡江战役的全局胜利奠定了坚实的基础。长江防线成功的突破，预示着国民党政府的彻底垮台，预示着江山易手，蒋政权即将被摧毁。
此次战役，在短短42天内，成功突破了敌陆海空三军联合组成的长江防线，一举歼敌46个师，43万余人，相继解放了国民党反动统治的中心南京、全国经济中心上海及苏皖浙等广大地区。
‘’钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。‘‘
在接到我军胜利渡过长江的捷报后，毛泽东写了这首《七律.人民解放军占领南京》，在诗里表达要把革命进行到底的决心。在经过辽沈、平津、淮海三大战役和渡江战役决战后，蒋介石的国军被打得狼奔豕突，几无还手之力，蒋介石的五大战略集团被歼灭其三（刘峙华东集团、傅作义华北集团、杜聿明东北集团），仅余沪宁杭汤恩伯集团和白崇禧华中集团。国民党部队的精锐主力已基本被歼灭。我解放军占领、统治大片国土,统一全国指日可待。
