巴尔喀什湖位于哈萨克斯坦东南部的内陆湖，湖面海拔342米，东西长605千米、宽9-74千米、面积1.82万平方千米，平均水深6米。
巴尔喀什湖是世界第四长湖，位于亚洲中部，流经中国的伊犁河注入巴尔喀什湖西部，占总入水量的75%至80%，湖东部因缺少河流注入，形成了西淡东咸的一湖两水现象。湖北岸建有巴尔喀什城，北岸为著名的铜矿带，巴尔喀什是重要的炼铜中心，主要湖港有布鲁尔拜塔尔和布尔柳托别。
巴尔喀什湖为汉代以来古代中国西北边境的天然分割线，中国古称夷播海，历朝历代中国西北民族活动的地方，历史上曾是中国与俄国的界湖，1864年中国和俄签订不平等的《勘分西北界约》以后，巴尔喀什湖正式脱离中国，几十年之后以后巴尔喀什湖归哈萨克。
《中俄勘分西北界约记》又称《塔城议定书》，是1864年10月7日(同治三年9月7日)沙俄强迫清政府签订的割占中国西北地区领土(今称外西北)的不平等条约。
《中俄勘分西北界约记》共10条，主要内容有:1.重新规定从沙宾达巴哈起至浩罕边界为止的中俄西段边界，新界以西原属中国的土地划归俄。2.划界后，新边界线附近居民，"地面分在何国，其人丁即随地归为何国管辖"。3.换约后满240天，两国立界大臣会同，"按照议定界址，建立界牌鄂博"，并拟定国界记文，互换为凭。4.立界后，位于新界俄国一侧的原有中国卡伦，应于一个月内迁往中国一侧。塔尔巴哈台所属巴克图卡外民庄五处，限10年内内迁。
俄由此割占中国西北部巴尔喀什湖以东、以南和斋桑淖尔(今斋桑泊)南北44万平方公里的领土。此地区现归哈萨克和吉尔吉斯及俄的阿尔泰、图瓦共和国所有。
《中俄勘分西北界约记》是继《中俄伊犁塔尔巴哈台通商章程》、《瑷珲条约》、《中俄天津条约》和《中俄北京条约》后俄要求满清签订的又一个不平等条约。通过该约和及其后来签订的三个子约，俄划走了中国西北部边疆约44万平方公里的领土，连被《中俄北京条约》列为界湖的斋桑淖尔、特穆尔图淖尔等也被划入了俄境。俄以此为界，继续蚕食西北地区。
现如今的巴尔喀什湖位于哈萨克斯坦东南部，东经73°20'一79°12'，北纬45°00'一46°44'之间，萨雷伊希科特劳半岛乌泽纳拉尔水道把巴尔喀什湖分为东西两部分，东巴尔喀什湖为咸水湖，西巴尔喀什湖为淡水湖。
亚洲地形的总特点是地势高、地表起伏大，中间高、周围低，隆起与凹陷相间，注定了从四周崛起的民族会在征服了周边平原之后大举向中发展，汉朝结束了几百年的战国纷争之后，便第一次把势力拓展到了西域，并且站稳了脚跟，隋唐依然，到了清王朝时，康熙宁愿放弃东北的局部利益也要和蒙古噶尔丹死磕的原因依然。当然了，清朝前期，中国还是和俄国以巴尔喀什湖为界湖。清朝中叶之后，才逐渐放弃西北部分疆土，巴尔喀什湖也永远淡出人们的视野了。巴尔喀什湖的自然美景如今吸引了很多的中外游客，我有理由相信，大家除了一定会被这美丽的自然景观所吸引之外，还会想得更多、更远。
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