回到深圳的那个夜晚，婵娟和李源开着他们公司的车到宝安机场接我。李源和朋友成立的物流公司在福田，正在艰难的起步中。他把我接到他和婵娟在宝安同居的一房一厅小公寓。“这段时间我先住在公司，反正每天都有忙不完的工作，住在办公室也方便。你找到合适的工作后再在公司附近租房，搬出去。别着急。” 李源交待我后就匆匆走了。
在慈溪的那段时间，我眼里只有诺亚也只关注诺亚，和婵娟中断联系了很久。失恋后，却是她和男朋友没有怨言地收留着无依无靠的我。原来生命里温暖美好弥足珍贵的并不仅仅是爱情，可我却把一个人当成了整个世界，把爱情当成通往幸福的唯一途径。所幸，觉醒还不算晚，还有一两个朋友在身边。
婵娟对我和诺亚的分手一想都不意外。“我们都毕业两年多了，下个人生阶段就是结婚了；诺亚至少还要读两三年的书才毕业，开始工作，他的人生还充满了很多不确定性，离结婚还很遥远。你和诺亚处在人生不同的阶段，步调不一致，心理状态也不一样，分手是迟早的事情。别伤感了。他会过得好好的，你也别为难自己，让自己过得快乐点。” 婵娟安慰我。
我在理智上认同婵娟的分析，只是每每想起诺亚，总想起烟雾缭绕中他流泪的脸，心里生生地疼痛。如果分手是必然的，是不是主动提出分手的人受到的伤会少一些？如果痛苦伤心只是我一个人的事情，我都可以承受，我知道我迟早会熬过去的。我只是很难原谅自己伤害了诺亚。
我开始后悔了。我在心里告诉反反复复地告诉诺亚：我没有抛弃你，诺亚！如果你还爱着我，你只需要说你会为了我们在一起的未来而努力，我会立刻回到你的怀抱的。和两年前被分手后我故意切断和诺亚的联系不同，我一直保持着我在慈溪开户的手机号码。我在等着诺亚回来找我。
回到深圳后的第四天，我接到了杰伊的电话，他约我出来谈谈。当时我在婵娟的公寓里，正在电脑上找工作，投简历，着急着尽快找到工作搬出去，好让李源可以回他的家和婵娟团聚。我借口忙，拒绝了杰伊要见面的要求。
回深圳后的第五天，我得到了第一个面试机会，在华侨城附近的星巴客。面试我的美国人叫麦克斯，四十多岁，穿着一件灰色衬衫，看起来稍微正式却不令人紧张。他告诉我他刚到中国一个多星期，接手管理一家美国工厂，需要一名助理，我是他面试的第一个人。
他说：“听说中国求职者大都在简历上造假，写着清华北大毕业，在知名公司担任过重要职位等等，看起来很漂亮，但他人无法确认，我不想浪费时间去甄别这些简历的真假。你的简历是我见过的唯一包括有可以联系及核实的证明人的简历，真实可信，令人眼前一亮。”
麦克斯接着还问了我工作经验及教育背景的一些问题，然后给我介绍了他管理的工厂：美国独资，位于深圳关外的沙井镇，生产复合材料，有300多名工人及20多位办公室职员，产品一半内销中国，一半运回美国总公司卖给美国的客户。前任总经理是个中国人，刚被撤职。他被美国总公司派过来接管深圳分公司，是那里唯一的外籍人员。公司在中国还有上海分公司。
麦克斯问我是否愿意加入，做他的助理。他迫切地需要一个他能信任且能和他有效沟通的助手帮助他和其他中国员工交流，执行多项工作。我没想到麦克斯如此快速地决定录用我，在为面试成功而高兴的同时也明确表示我住在巿里，不愿意到关外工作。麦克斯说他就住在华侨城，司机每天接送他上下班，只要我住在华侨城到沙井的路上司机都可以顺便接上我，和他一同上下班。他给我开了很有诱惑力的工资，我接受了他的offer。我们敲定我在下周一开始上班。
正是那天，诺亚在电话里告诉我他第二天飞回苏黎世。那是我最后一次和他通话。恋情最终结束了，新的工作要开始了。我的心里说不出悲喜，只感到很累，心力交瘁，疲惫不堪，像是高烧退却后般虚脱无力。是的，我的初恋，和诺亚的那场爱情，像高烧般炽热，终究退却了。
那个周末我见到了杰伊，是我打电话约他出来的。我意识到麦克斯在面试我之前就通过我的前任雇主包括杰伊核实了我简历上的信息。麦克斯决定给我面试机会并最终给我这份工作证明杰伊没有对他说过我的任何坏话。
果然，见面后，杰伊告诉我那个货柜的儿童家具之所以出现木板弯曲变形的情况是因为工厂当时使用的木板处在仓库的最底层，湿度过高，工厂没注意也没经验，没有经过烘干处理就投入生产。工厂同意赔偿客户的损失。因此我被工厂收买故意通过有问题产品的嫌疑被洗清了。
杰伊给了我一个信封。我快速看了一眼，大约是两个月的工资。
“你非法解雇我。按照中国劳动法的规定，的确应该付我赔偿金。”我收下了那笔钱。
“海蒂，我并没有解雇你。是你跟我辞职的。我没有怀疑过你的人品。威廉要求我问你，我也只是硬着头皮问一句。没想到你反应这么激烈，这么敏感的自尊，都容不下一句质疑。” 杰伊平静地说，倒也没有责备之意。
我意识到自己当时的辞职和离开慈溪的确很冲动，没有为自己辩解。
“那你给我这笔钱是什么意思？” 我问他。
“算是提前给你发过年的奖金吧。感谢你为我工作了半年的时间。”杰伊答道。
“我猜，我是你和男朋友分手后见到的第一个人，因此你把怒火都撒到我身上了。” 杰伊笑，有些无奈。
我想杰伊说得对。当时受伤的我的确很愤怒，秧及无辜的他。我给了杰伊一个歉意的微笑，沉默不语。
“海蒂，我已经不是你老板了。我希望你可以把我当成一个朋友。” 杰伊看着沉默不语的我说道。
那天正是诺亚离开中国的日子。我的心感觉不到痛，却感觉心里有一个巨大的空洞，一个永远也无法填平的空洞。没有诺亚的未来对我没有任何吸引力。我感到很空虚很迷茫。
“有烟吗？陪我抽根烟吧！” 我对杰伊着。
杰伊给我递过来一根红色万宝路，帮我点上。我笨拙地抽着，被呛出了泪水，无声息地滑落。杰伊关切地看着我，安静地陪着，一言不发。
那个周末我从婵娟家搬了出来，在南头深圳大学附近租了一套单身公寓。周一到新公司上班时，司机先到我楼下接了我，然后到华侨城接麦克斯。
上班的路上，在车里，麦克斯告诉我前任总经理是因为近几年贪污了公司上百万美元的利润才被撤职的。目前公司正在起诉前任总经理。公司里一些担任要职的员工恐怕也牵涉其中，需要辞退。接下来我们工作的重点就是在确保公司正常运转的前提下，更换部份重要职位的员工。为了避免前总理贪污的证据被销毁，我们解雇这些员工时不能让他们提前知道。
“你要做好思想准备，接下来的工作压力很大。我希望你和我站在同一条阵线，你能完全代表我的立场。” 麦克斯说。他的话令我感到职场残酷的同时，也感觉到了重重压力。原来，他给我的高薪和我要承担的压力成正比。
果然，那天我刚到办公室，麦克斯就让我告诉仍在工作的前任总经理助理到财务部结账，她在没有任何提前通知的情况下忽然被炒了。第二天，上海分公司的财务经理临时被借调到深圳分公司接管财务，深圳原来的财务经理同样忽然被炒。一时间人心惶惶。第三天，麦克斯提前下班回家，他让我告诉工厂车间的司机用采购经理的专车送我回家，这变相地收回了原来给采购经理专用的汽车。麦克斯还要求我收集办公室里所有电脑的开机密码。在职的员工对麦克斯敢怒不敢言，对我的工作很不配合。
第一次接触如此复杂的办公室政治，本来就因和诺亚分手而情绪低落，脆弱不堪的我承受不住这巨大的压力，我想辞职了。我打电话给杰伊，问他能否让我回他的公司工作。
“海蒂，你也知道，我的公司只是个很小的服务型公司，说不定哪天我想回加拿大了，就轻易地把公司关了。你给我工作没有前途。你现在的公司是实业公司，有自己的产品和工厂，可以长期发展扩大。你是现任总经理唯一可信任的人，你坚持下去，会得到成长，也会有很大的发展空间。而且，我不希望你把我当成老板。我希望我们可以成为朋友。”杰伊明确地拒绝了我的要求。
虽然杰伊没有把我从新工作的压力中解救出来，却对我工作上的困境给了很多切实可行的建议。例如，同事们拒绝给我他们电脑的开机密码，杰伊建议我联系平时负责维修公司电脑的IT网管，果然他那里记录有所有电脑的开机密码并提供给了我。
两个星期后，掌握着公司很多资源及信息的采购部经理及销售部经理也相续被辞掉了。在下班回市里的车上，麦克斯说接下来的工作重点是招聘，让我准备好各个职位的招聘信息。他跟我谈起他用人的标准，我于是问起他当时决定录用我的原因。麦克斯说他通过4个不同的方式问我同一个问题，4次我都给出同样的答案，因此他确信我是个诚实可信的人。
“我还联系了你之前的两任雇主。有趣的是，他们对你有着很不一样的评价。诺兰说你是个很有担当的人，会是一个很好的管理者。杰伊说你是一个很单纯透明的人，喜怒哀乐都会表露出来。做人做事用心甚于用脑。会是个很好的执行者，但不适合做管理。” 麦克斯说道。
我想不起哪个问题被麦克斯反复问过四次，听到前任上司们如此评价我也令我颇感意外。
“那你是同意诺兰的判断还是杰伊的？” 我问。
“我觉得杰伊是对的。他听起来像是一个很了解你的朋友。” 麦克斯说。他在工作上对我很严厉，甚至苛刻，但也会用心教我很多做人做事的道理。工作之外，平时上下班的路上，麦克斯是一个宽容和善的人。
