中国传统绘画藏品中有一张旷世奇作，叫《千里江山图》，它也是北京故宫博物院的镇馆之宝。
这张画的作者叫王希孟。王希孟是在18岁时用半年时间创作了这幅画，画完不久之后就去世了。
王希孟无疑是一个有才能的人，甚至是不世出的天才。但如果王希孟在创作《千里江山图》之前就去世了，请问还会有人认为他是天才吗？
所谓的才能，其实只不过是结果而已。什么意思呢？就是说，一个人无论是谁，只要做出了成果，就会被认为有才能的人；如果没做出成果，则会被认为是没有才能的人，即使相比自己之前已经取得了很大的进步，但那也只能叫做进步，而不能叫做有才能。所以，在关乎到“才能”这个问题时，人们只看结果，只根据结果进行判断；一个人有无才能完全是结果导向的。
这里其实就涉及到才能和能力的区别了。作者认为，“才能”并不等于“能力”。论能力，一个人无论是谁，只要坚持不懈地努力，总能提高。但一个人的能力提高了，并不一定被认为是有才能，只有当你的能力提高到能够让你脱颖而出、木秀于林时，才会被大家认为是有才能的。
既然才能的有无完全是结果导向的，人们往往根据结果来判断一个人有无才能，那么作者认为，所谓有才能的人，就是能做到理想结果的人。那什么样的人能做到理想的结果呢？就是具有洞察力的人。据此，作者认为，才能的本质其实就是洞察力。而所谓洞察力，就是指深刻敏锐地观察事物，看透其本质或深层次的东西，凭直觉看透外部观察难以发现的本质并进行判断的能力。
我们仔细想一想，其实不难发现，不论是在学习上、工作上，还是在科学研究、商业创新上，那些被认为是有才能的人，基本上都是具有敏锐洞察力的人，他们要么发现了学习、工作的方法，要么洞察到了事物的本质，要么看透了人性。
我们举个例子。日本有个叫“育母塾基金会”的机构，专门教授抱婴儿的方法。只要你按照这个机构的理事长辻直美女士所教的抱婴儿的方法去抱，婴儿就不会哭。想必很多年轻的父母都曾经因为婴儿哭闹不停而忙得焦头烂额。好不容易抱着哄睡了，结果一放到床上就立刻醒来，又开始哇哇大哭；夜里每隔几个小时就会大哭，睡眠不足，怎么哄都没用……然而，只要辻直美女士一抱起来，不到3秒，无论哪个婴儿都会立刻停止哭泣，破涕为笑，简直就像变魔术一样神奇。
请问辻直美女士是怎么做到的呢？就是洞察。
我们大人笔直地躺在床上，不会感到不舒服。可婴儿出生前是一直缩在母亲肚子里的，不习惯躺着睡。所以，对婴儿来说，被平放在床上时只会感到痛苦和不舒服。而且婴儿又不会翻身，那还能怎么办呢？他所能做的，就只有哇哇大哭而已。想要婴儿不哭，就得让他处于舒服的姿势。简单地说，就是使双脚呈M字形，保持在母亲肚子里时的状态。无论抱着还是放到床上时，都让他保持这种姿势。这样就会马上停止哭泣，而且还破涕为笑，效果十分神奇。
好，上面我们说了什么是所谓的才能，以及才能的本质，接下来我们看一下阻碍才能实现的现实因素有哪些。如果要讲的话，当然有很多，不过这里我们重点讲两点。
首先是父母对孩子才能实现的影响。
大人、父母和老师们会经常对孩子说“要好好学习”“不能浪费”等，限制或禁止孩子做各种事情。特别是父母，从孩子出生的瞬间起，就开始默默地向其灌输生活中的各种规则或价值观。这些规则和价值观在心理学上被称为“禁止讯息”和“应该讯息”。例如：“不可以把什么东西都塞进嘴里。”“不可以弄脏地面。”“忍一忍。”“不可以大声说话。”“要微笑才能讨人喜欢。”……
这种教育从婴幼儿时期就开始了，所以大多不是用语言，而是用表情和手势传达，然后被孩子牢牢记在心里。这些规则和价值观，在孩子未能自主分辨“什么是好，什么是坏”之前就被根植于内心，所以会对孩子的人格形成和人生产生巨大影响。这些教育的本来目的是为了使孩子“适应社会”，但结果却很可能对孩子形成束缚，产生消极的影响。
随着年龄渐长，老师也加入进来，扮演和父母同样的角色。如果身边有这种经常发布“禁止讯息”的父母或老师存在，孩子就会放弃思考，在原本可以提高能力的时候放弃自我。长大成年后，这种关系又进一步体现在公司里的上下级之间。例如，有的上司动不动就对部下发出“禁止讯息”。
我们刚才说了，才能的本质是洞察力，而所谓洞察力，就是指深刻敏锐地观察事物，看透其本质或深层次的东西，并进行判断的能力。但是这些从小到大不停被灌输的“禁止讯息”和“应该讯息”无疑会阻碍和破坏这种洞察力。
除了父母的影响之外，还有一种错误的教育观念也会扼杀人的才能。这种观念我们每个人应该都很熟悉，就是“从多少多少岁开始就要进行什么什么教育”的观念，比如“学英语要从娃娃抓起！”“趁小时候头脑灵活的时候尽早识字。”
一旦相信了这种错误的教育观，就难免会产生“现在为时已晚”的想法。孩子小学时成绩不好，就说“要是读幼儿园时让他开始学就好了”；中学时数学成绩不好，就说“要是读小学时认真学算术就好了”；大学生则说：“要是高中时再加把劲儿，就能考上更好的大学了。”步入社会后，则说：“要是趁着学生时代多读点书就好了。”30多岁的人说：“要是20多岁时多考几个证就好了。”到了40岁则说：“最迟也应该在30岁之前学会一门技术的。”到了50岁则说：“40岁之前就应该跳槽的。”退休后则说：“以前年富力强的时候应该努力工作才对。”
为什么说这种观念会扼杀人的才能呢？因为一个人一旦有这种想法，那他接下来的反应就是：“既然已经被拉开差距，现在开始努力也太迟了。”于是干脆放弃努力，而结果就是一生都在后悔中度过。
那么，要怎么做才能不后悔呢？唯一的办法，就是：现在、立刻做出让你日后不会后悔的选择，马上行动；意识到产生“现在为时已晚”的想法只是不想去努力的借口而已。
