作为历史上短命的大一统王朝之一，西晋只存在了51年，就因为“八王之乱”国力迅速衰退，最终被前赵所灭。西晋的灭亡，与其第二任皇帝，也就是历史上著名的“白痴”皇帝司马衷有着很大关系，那么，作为开国皇帝的司马炎为什么坚持要把皇位传给这个傻儿子呢？
相信如果你拿着这个问题去问司马衷，司马衷肯定会泪流满面：我也不想把皇位传给司马衷这个傻子啊，可朕实在是没有办法啊。
事情还要从头说起。大家都知道，西晋是篡了曹魏政权当的皇帝，但却不是一蹴而就的。从司马懿开始掌权，一直到司马炎称帝，已经传了三代了。
司马懿的嫡子有三个，司马师、司马昭、司马干，其中司马干有间歇性精神病，就不去说他了，但司马师和司马昭都是很有才干的人。
司马懿死后，就将位子传给了嫡长子司马师，但是司马师没有儿子，于是就从司马昭的儿子里面选了一个，过继给了司马师，这个孩子叫司马攸。
要说这件事，对司马攸来说是一件好事，因为一旦司马师死了，按照古代的宗法制度，司马攸就是唯一的继承人，这也是司马师从亲弟弟司马昭的儿子中选择继子的原因，肥水不流外人田嘛。
但是，司马师死得太早，他去世的时候，司马攸才九岁，还是个孩子，而当时的政治局势非常复杂，根本不是司马攸能够掌控得了的。为了确保整个司马家族的利益，避免在乱世中被其他势力斗倒，司马师将皇位传给了弟弟司马昭，而司马昭也表示自己死后会将位子还给司马师的儿子司马攸。
然而，最后司马昭还是反悔了，他死的时候司马攸已经19岁了，早就成年了，但司马昭还是将位子传给了自己的儿子司马炎。从血缘关系上来说，司马炎和司马攸都是他的亲生儿子，但在宗法关系大于血缘关系，司马攸就只能算是他的侄子，如果司马攸当了皇帝，那么将来他供奉祭祀的就是司马师，而不是他司马昭。
正是出于这个私心，司马炎顶着巨大的压力，背弃了当初的誓言，让司马炎当了皇帝。对此，当时很多大臣，包括司马家族的内部都议论纷纷。但好在司马炎争气，灭了东吴，建立晋朝，统一了全国，开创了太康盛世，因此也就没人追究这件事。
但是，到了司马炎要立太子的时候，问题就来了。
司马炎虽然有26个儿子，除去早夭的也还有18个，嫡子也有三个，但嫡长子早夭，司马衷就成了嫡长子，按照宗法制度，是名正言顺的皇位继承者。而偏偏这个司马衷智力有点问题，简单说就是有点傻，是个白痴。司马炎当然不想把这个傻儿子立为太子，但要废除他却有很大的阻力。
首先是来自皇后的反对。司马炎的皇后叫杨艳，也就是司马衷的亲生母亲。她非常疼爱这个傻儿子，每次司马炎要废司马衷，杨艳都坚决反对，两人夫妻情深，最终此事不了了之。杨艳临死前，还在担心司马衷的太子位不稳，所以极力推荐自己的堂妹杨芷为皇后。
作为妻子的临终遗愿，司马炎流着泪答应了她。杨芷成为皇后之后，继承了姐姐的遗志，尽最大努力保护司马衷的太子位，司马衷的太子位就这样被两任皇后保了下来。
其次，是因为司马衷有个好儿子司马遹（yu）。司马遹的母亲本是司马炎后宫的才人，司马衷纳妃时，司马炎担心儿子不懂床笫之事，就让自己的才人谢玖去侍寝，结果有了身孕，回到皇宫之后生下了司马遹，所以司马遹从小跟在爷爷司马炎身边生活，一直到四五岁了，司马衷还不知道自己有这么个儿子。
司马炎经常当着群臣的面称赞司马遹像司马懿，认为此子将来必定能广大司马家族。但是，要想将皇位传给司马遹，就必须先把皇位传给司马衷作为过渡，否则除非司马炎的嫡子死绝了，无论如何轮不到司马遹继位。
司马炎把皇位传给司马衷其实也是心存侥幸，只要能顺利度过司马衷执政时期，等到孙子司马遹继位，那就可以光大司马家族了。
最后，也是最重要的一个原因是，司马炎根本不敢换太子。正如我们前文所提到的，司马炎的皇位本来就是从司马攸手中抢来的，有些名不正言不顺，但司马炎功绩很大，还能压得住。如今立司马衷为太子，已经有很多非议，但司马衷毕竟是嫡长子，勉强还能说得过去。
但是，如果一旦司马炎要换太子，那么必定有很多人提出来立司马攸。从宗法上讲，司马攸继承皇位的合法性比司马衷还要高，更不用说起其他皇子了。
因此，司马炎根本不敢提更换太子这件事，一旦提起来，有人建议立司马攸可怎么办？因为司马炎根本无法从理论上反驳对方啊。
综合以上原因，尽管司马炎心里不想立傻儿子司马衷，但在多种因素的制约下，还是选择了继续维持司马衷的太子位。当然，司马炎心里也明白，这个儿子根本没有能力掌控朝政，所以也做了些保护措施。
保护措施主要有这么几条，我们简单说说。
第一条是重用杨芷的父亲杨骏，他认为杨骏平庸无能，也就没有野心，用来平衡皇室与宗室的关系再合适不过。不料，杨骏虽无才，野心却不小，扳倒了重臣卫瓘之后，直接将司马炎架空，甚至连司马炎的诏书都送不出去了。而且，司马衷继位之后，杨骏不但住进司马炎住的太极殿，还煞有介事地批阅奏折，明目张胆地将司马衷视为傀儡。
第二条是给司马衷娶了一个悍妻贾南风。贾南风丑陋无比，但却心狠手辣，曾亲手杀死怀有司马衷孩子的宫女，因此被司马炎视为最能保护太子的人。当杨骏欺辱新君司马衷时，贾南风策动楚王司马玮发动了宫廷武装政变，诛杀了杨骏，幽禁了太后杨芷。
然而，贾南风也是一个野心家，她没有儿子，就拿妹夫韩寿之子韩慰祖充当亲生儿子，并且诬陷太子司马遹谋反，最终司马遹被废后又被贾南风毒死，就这样曾被司马炎寄予厚望的孙子司马遹死在了贾南风手里。
此外，还有和贾南风唱双簧抬高司马衷的地位等措施，但那些也只是表面文章罢了。
至此，司马炎的两道保护措施都失效了，并且还因此引发了八王之乱，将一个偌大的西晋王朝冲得七零八落，最中走向了灭亡。
综上所述，晋武帝司马炎并非不知道司马衷傻，但由于担心司马攸夺位，又被先后两任皇后劝阻，再加上对孙子司马遹的疼爱和厚望，最终选择了将皇位传给司马衷。虽然他也做了防范措施，但人算不如天算，最终还是葬送了西晋王朝。
