月亮被太阳照射到部分是明亮的，没有照射到的部分是黑暗的。虽然月球每次被太阳照到的都是半个球体，但由于太阳、地球与月球的位置天天都在发生变化，因而，有时月亮把完全明亮的一面正对着地球，有时又把侧面对着地球。这样月亮就表现出了阴晴圆缺的变化 。
在农历的每月初一，当月亮运行到太阳与地球中间时，月亮以它黑暗的一面对着地球，并且与太阳同升同落，人们无法看到它，这时的月相叫“新月”。之后，月亮渐渐升出地球与太阳之间的区域，这里我们看到月亮被阳光照亮一小部分，形如弯弯的娥眉，所以这时的月相叫“娥眉月”。到了农历十五、十六时，月亮运行到太阳的正面，太阳和月亮呈180度，即地球位于太阳与月亮之间，这时的月相称为“满月”。满月之后，月亮又“日渐消瘦”，经历几个阶段后，又回到了新月。
