《玄肤论》云： 丹有三元，皆可了命。三元者，天元、地元、人元之谓也。天元谓之神丹。神丹者，上水下火，炼于神室之中，无质生质，九转数足，而成白雪，三年加炼，化为神符，得而饵之，飘然轻举，乃药化功灵圣神之奇事也。其道则轩辕之《龙虎》、旌阳之《石函》，言之备矣。地元谓之灵丹。灵丹者，点化金石而成至宝，其丹乃银、铅、砂、汞有形之物，但可济世而不可以轻身，九转数足，用其药之至灵妙者铸为神室，而以上接乎天元，乃修道之舟航、学人之资斧也。 人元谓之大丹。大丹者，创鼎于外，炼药于内，取坎填离，盗机逆用之谓也。古者高仙上圣，莫不由之。故了命之学，其切近而精实者，莫要于人元 。地元灵丹和人元大丹之理同，皆须洞晓阴阳、深达造化，一为体外之物质化学，一为体内之神气化学。天元神丹乃是一种心灵转化物质的修行，天元、地元虽称外丹，但亦和人元之内丹相通。古来仙家相传有内丹成，至于天元神丹，乃是佛教所谓心能转物之大神通，若非以人元大丹开发出人体之生命潜能和心灵潜能，岂能采天地日月之灵气凝为神丹乎！据说由地元上接天元，须先以地元炉火之金华筑为神室，此步功夫要七七四十九日凝神不动以采金华，至于进一步采宇宙虚空中之阴阳精华聚于神室而无中生有炼成白雪神符，更须人元大丹成就之仙人才可为之。自古天下英雄豪杰，老来看破世事，大半归于佛道之门。其中有以人生烦恼多者，则多归佛；有以人生灾病多者，则多入道。道家声称 我命在我不在天 ，要盗夺天地，逆转造化，要将个人命运掌握在自己手中，与天争衡。丹道学就是道家创造出来的与天争衡的宇宙观和人体生命科学。吕祖《指玄篇》云： 玄篇种种说阴阳，阴阳本是大丹王 ，其实无论何种门派的丹法，都离不开阴阳两般作用，三元丹法各家各派皆离不开阴阳 二字，人元大丹都是炼养阴阳的法门。人元大丹从修炼实践上讲，可分为炼养自身阴阳、同类阴阳、虚空阴阳三种途径。修炼自身阴阳者，俗称清净派丹法；修炼同类阴阳者，俗称阴阳派丹法；修炼虚空阴阳者，俗称虚无派丹法。还有以乾坤为鼎器、灵父圣母、生龙活虎、三元合一的同类阴阳丹法，为栽接法门，称作龙虎丹法。这样，人元大丹分为自身阴阳、同类阴阳、虚空阴阳三家之传，又有清净丹法、彼家丹法、龙虎丹法、虚无丹法四派之分。自古及今之所有神仙，必假修炼而成道，而丹道修炼之所有法诀，皆是阴阳之把握和运用。 提挈天地，把握阴阳 为丹道修炼之本。阴阳不交，天地或几乎息矣，人类或几乎息矣，何来丹道？三家四派丹法之区别，在于阴阳之不同把握和运用，因之这种分类法比粗略地将丹法分为清静派和阴阳派，更切进自然造化的本质，也更具科学性。三元丹法，本自相通，地元可上接天元，外丹亦赖内丹，前已论之。三家四派人元大丹，亦相互承接。自身阴阳可上接虚空阴阳，同类阴阳亦须清净筑基，虚无丹法也盗取龙虎二弦之气，各自手段不同，原理则相通。近半个世纪以来，内丹学已成千古绝学，能得一家一派全诀者已屈指可数。至今丹道法诀中最为秘密的，应是同类阴阳的丹法。
独三元合一之龙虎丹法，乃中华道家文明独有之夺天地造化的瑰宝，乃吕洞宾、张三丰一脉真传。吕祖所谓吾道虽于房中得之，而非御女闺丹之术 。张三丰亦云： 此药虽从房中得，金丹大液事不同 。 无根树，花正双，龙虎登坛战一场 。 烟花寨，酒肉林，不断腥荤不犯淫 。丹道法诀中凡于房中得药，又不犯淫的，非乾鼎、坤鼎并用，三元合一的龙虎丹法莫属。《参同契》云： 乾坤者，易之门户 ， 乾刚坤柔，配合相包 ；《悟真篇》云 先将乾坤为鼎器 ，证明同类阴阳丹法不能仅将坤为鼎器，《性命圭旨》中也明示了龙虎交媾鼎器图，其中戊己为丹家本人，龙虎为乾坤鼎器。知非子曾云： 若能经高人指示，了解《金丹真传》的内容，许你是人元金丹功夫的真知者。 张三丰真人《服食大丹说》云： 这福德胜三辈天子，智慧胜七辈状元，到这般时候，方可炼服食金丹。 盖龙虎丹法蕴藏着人元大丹的核心机密，自古难遇难闻，难得全诀，故至今绝少人传。龙虎丹法，乃以人体化学补足破漏之躯，二八两弦之气并用，以匹配阴阳而成一斤之数。仅用虎不用龙，仅是一弦，仅是二元，皆非三元贯道。丹经屡言如得此法诀， 自己一毫也不须作用 ， 坐享其成 ， 虽愚昧小人得而行之，立超圣地 ， 虽百二十岁，只要有一口气在，犹可还丹 ，由此可知，凡否定三元贯道者，皆未得《参同契》、《悟真篇》之真传。自伏羲、黄帝、老子、庄子、魏伯阳、吕洞宾、张三丰一脉相传的丹道，乃中华民族传统文化的瑰宝，如今已成千古绝学。
《金丹真传》为龙虎丹法真传。据丹家秘传，《金丹真传》中记载的 安师父 名叫安思道。孙教鸾与龚廷贤同为内丹家安思道的弟子，龚廷贤道号云林子，在明万历年间有 医林状元 之称，著有《寿世保元》、《种杏仙方》、《万病回春》等书，其中亦透露龙虎丹法要诀。《寿世保元·神仙接命秘诀》云： 一阴一阳，道之体也。二弦之气，道之用也。二家之炁，交感于神室之中而成丹也。万卷丹经俱言三元贯道，尽矣。
修炼虚空阴阳的丹法，俗称虚无派，乃人体和宇宙、心灵和虚空体道合真的感应法门。虚是虚其心，无是无其身。丹家达到人我两忘，无食、无息、无念、无身的 吾丧我 之境界，便可发出五彩神光，玄关洞开，交通阴阳界，与虚无空灵的道一体化。佛教之《心经》、道教之《玉皇心印妙经》，皆含虚无丹法要诀。李泥丸偈云： 可知世有无遮会，种子原来遍大千。假个坛场作鼎炉，卢能去后失真传。 又云： 孤修非至道，同类自相须。身外有身者，形忘堪事诸。 此生龙活虎，遍满虚空，虽隔山隔湖，亦可采药，行色法相融、虚实相即之功。此术应识得天罡消息；能深耕置种，假幻勾玄；敢赴无遮佛会，放光以引之，摄心以俟之，能采天宝，悟透玄机，彻底掀翻丹家境界，才有个入手处。
在丹道学中，丹经之祖，首推《参同契》。《参同契》将大易、黄老、炉火三事同参，遍及三元丹法，而偏重人元大丹，《悟真篇》重在破解《参同契》的人元大丹之旨。《许真君石函记》、《铜符铁券》重在天元，《抱朴子内篇》遍及诸术，尤重外丹。道教中一般都将《参同契》、《悟真篇》作为隐有丹法秘诀的宝典，特别是修习同类阴阳丹法者尤以此二书为重。然而少有人知，老子《道德经》和《黄帝阴符经》（亦称《阴符经》）更为人元大丹的秘典。老子《道德经》和庄子《南华经|》一偏于阴阳双修，一偏于清净孤修，分别为内丹学南北二宗丹家所喜爱，《阴符经》更直揭丹家盗夺天地，逆转造化之理。《悟真篇》绝句云： 《阴符》宝字逾三百，《道德》灵文满五千。今古上仙无限数，尽从此处达真诠。 由此可知内丹学南宗创始人张伯端是如何重视《道德经》和《阴符经》的。《庄子》中有宇泰定的虚无丹法，《列子》中甚至有剑仙派的记载，都值得认真研究。在内丹家的传授中，不仅《道德经》、《南华经》、《列子》、《阴符经》被视为丹经，连《黄帝内经》、谭子《化书》和《周易》（包括《易经》和《易传》）这三部书也被看作丹家的宝典，是指导内丹修炼的著作。丹家修炼讲理、事、法，理上以《周易》、《道德经》、《黄帝内经》、《化书》等为主，是统一的；事和法上各派传授颇有分别，入室修炼各有各的法诀。《黄帝内经·素问》首卷《上古天真论》、《四气调神大论》、《生气通天论》、《金匮真言论》及《阴阳应象大论》等，诚为修道炼丹之通理。
