女儿对花生过敏，急救注射针剂EpiPen是常备药物。食物过敏在中国偶有发生但通常既不普遍也不那么严重，故而不在公众关注的视线之内。但在北美极其常见，而且后果往往是致命的。花生、坚果、牛奶、鸡蛋、海鲜、甚至米和面，都有人过敏。至于成因，医学界没有定论，因此缺乏有效的控制措施。可以做的，无非是两条，一是所有食品包装都严格标注成分中含有和可能含有的过敏原，二是随身携带应急药物。

EpiPen几乎是唯一的应急药物，操作简单，见效快。不用脱衣服，不需要专业人士，拔开盖子往大腿或身上任何肉多的地方一戳，药剂注射进去，立刻有起死回生的效果，为送往医院急救赢得时间。

过敏的情况在儿童中高发，多数人会随着年龄增加免疫系统发展健全而逐渐好转，但也有一部分人会越来越严重。因此，托儿所幼儿园和学校是至关重要的一环。不同的小孩对不同的食物过敏，过敏程度也不同。有的小孩如果对某种食物过敏，不但不能吃，甚至闻到都会引起严重的过敏反应。为了安全起见，托儿所一般都禁止自带食品，统一由托儿所提供。学校里面学生会自带午餐，但也不允许带含有花生、坚果之类易引起过敏的食物。

除了对食物的要求，如果小孩过敏，托儿所还会要求家长提供急救针EpiPen放在教室里以备不时之需。女儿第一次上托儿所的时候，甚至还要求我们家长去给托儿所的所有老师讲解EpiPen的用法，尽管她们每个人都知道怎么用。

这个救命的针药EpiPen在2016年还成了美国的一个政治事件。独家拥有该药美国经销权的Mylan公司在几年里面把价格提高了5倍，一支针剂居然要卖到超过600美元。由于过敏的高发和这种针剂在急救中的不可替代性，高昂的价格成了美国儿童生命安全的重大威胁，以至于国会发动了对Mylan公司价格行为的调查，一众政客围绕此事大做文章，一时间闹得沸沸扬扬。

加拿大倒是没有这样的问题，一只EpiPen的价格一直稳定在120加元左右。加拿大是一个全民免费医疗的国家，但政府的医疗保险只包括看病、检验和住院，不包括门诊药物的费用。跟中国药价贵门诊费用相对便宜的情况不同，加拿大医生收取的费用很贵药物相对便宜，许多处方药的价格远低于中国，所以自己负担药费对多数加拿大人来说是完全可以承受的。加上公司为员工提供的商业医疗保险，自己需要负担的部分非常少。

相对于其他药物来说，这个120加元一只的EpiPen还是比较贵的。每个公司的员工福利不同，也不是人人都有公司提供的商业保险，所以对于低收入家庭来讲，这个买了不一定能用上、放一年就过期还得再买的针剂也许还是要三思而后买的。

2018年伊始，安大略省推出全新政策，为25岁以下的儿童和青年免费提供处方药。免费的范围覆盖了常用的过敏针剂EpiPen、糖尿病试纸、哮喘喷剂等等。这下子好了，所有人不论有没有额外商业保险，只要有医生处方的，全都涌进药店买EpiPen。药店工作人员告诉我，没人只买一只，都是两三只一块儿买，幼儿园放一只，家里放一只，出门的包里再放一只。

在政府的新福利出台之前，女儿的EpiPen一直以来都是由我和妻子公司的商业医疗保险支付的，我们从来没有自己掏过腰包，所以没太留意新政策从1月1日起实施。刚巧这时候幼儿园里常备的那只EpiPen过期了，我去药店买，没想到由于太多人买药，居然卖光了，药店缺货。

我们着急，幼儿园老师也着急。早上送孩子的时候，老师追着问什么时候能把新的EpiPen送过去。按照幼儿园的规定，有过敏情况的孩子如果没有EpiPen备用，幼儿园是不能收的。着了几天急，终于等到了药店的电话，到货了。这才松了一口气，赶忙取了药送到幼儿园。

老师很认真，把过期的EpiPen找出来还给我。拿回家我随手一放，准备回头扔掉，却被女儿看见了。

她：爸爸，这是什么？

我：这是你的针药，已经过期了。

她：那要扔掉吗？

我：是的。

她：那我帮你扔垃圾桶吧。

我：你先放着，这个不能跟普通的垃圾扔在一起。我回头去扔。

她：不，我要先帮你扔进垃圾桶。

参考资料来源：Ontario政府官网；SHERYL UBELACKER, "Canada won’t see inflated EpiPen prices: allergy official", The Globe and Mail, updated March 24, 2017；图片来自Pixabay公开版权共享资源