今天，咱们再说一个人体里特别重要的激素，胰岛素。这个名字你可能在其他地方听说过，而且它经常和另一个词放在一块讨论，那就是“糖尿病”，其实，胰岛素本身就可以做成控制糖尿病病情的药物。但胰岛素到底来自身体的哪个地方？它和糖尿病又有什么关系？这你可能就答不上来了。咱们首先就来解决这些问题。这个胰岛素到底来自哪里。胰岛素胰岛素，你听这名字就能猜到，它肯定来自胰岛，不过这个胰岛又在哪呢？其实，咱们在人体迷宫里，用肉眼是看不见胰岛的，因为它并不是一个单独的器官，它其实是胰脏的一部分，而且非常小，必须要用显微镜才能看到。胰脏长在胃的下面，它的形状，长得有点像一根红色的玉米。胰岛就是胰脏内部的一种结构，数量有很多，胰岛素就是它制造的。胰岛素有什么作用？你已经知道了，它能控制糖尿病的病情。糖尿病你肯定听过，那我来猜一猜，你是不是以为，得了糖尿病的人，撒的尿就是甜的？这是有可能的，不过，也有的糖尿病人，撒出来的尿是不甜的，所以，医生诊断糖尿病，不是靠验尿，而是靠验血。糖尿病这种病，实际上就是人血液里的糖太多了。那血液里的糖又是哪来的呢？它们一开始，其实是你吃进去的。你也知道，糖是一种营养物质，能帮你补充能量，所以咱们才要靠吃饭来摄入糖。但是，血液里的糖分并不是越多越好，如果血液里的糖一直特别多，就会损伤血管。血管遍布咱们全身，如果血管受损了，那全身的各个器官也会受到很大的伤害。但是，你可能就要问了：“既然每个人每天吃饭都会吃进来糖，那为什么不是人人都得糖尿病呢？”这就和胰岛素有关系了。胰岛素最大的作用，就是指挥你的身体消耗掉血液里的糖。比如说你刚吃饱饭，或者刚吃完巧克力蛋糕，血管发现血液里边的糖变多了，那么，它就会通过神经，通知胰岛制造出胰岛素，指挥全身的很多细胞一起工作，把你血液里的糖分给消耗掉。这就是胰岛素的工作原理。如果一个人的胰岛出问题了，不能够正常地制造胰岛素了，或者是胰岛素指挥不动其它细胞了，那他吃完饭以后，血糖就会一直都特别高，这就是糖尿病，有时候，就需要人工注射胰岛素，来控制血糖。你已经知道了用胰岛素控制糖尿病的原理，但你可能不知道的是，咱们人类发现胰岛素，并且用它来对付糖尿病，这段历史才100年多一点。也就是说，在胰岛素被发现之前，古时候的糖尿病人是得不到有效治疗的。那时唯一有点用的办法就是让病人饿着，不光白糖、红糖不能吃，就连米饭、馒头、大饼这些主食也不能吃，因为里边有淀粉，淀粉也是糖。所以，那个时候的糖尿病患者特别惨，想活下来，他们只能一天到晚地饿着。这么一直饿着，对病情有帮助吗？有是有一点，这种饥饿疗法能让病人的寿命延长1年左右，但最终，病魔还是会夺走病人的生命。在那个糖尿病无药可治的年代，有一个病人很特别，她是一个美国小姑娘，名字叫伊丽莎白，她的家庭非常富裕，爸爸妈妈也把她当小公主。但是，在12岁那年，伊丽莎白被检查出了糖尿病。在她生活的年代，家庭条件再好，社会地位再高，得了糖尿病，她也只能饿着。刚才不是说了，饥饿疗法最多能让病人延长大概一年的寿命，所以按照正常情况，伊丽莎白得病之后，很可能撑不过两年。但伊丽莎白自己的求生意愿非常强，再饿，再不舒服，她也能忍。这一忍竟然忍了三年多。但是，在这三年里，她的身体变得非常虚弱，瘦得根本不像一个正常人，明明是十几岁的孩子，体重却只有40多斤，一个八岁的孩子可能都比她重。伊丽莎白就这么辛苦地撑了三年，眼看着就要不行了。就在这个时候，她的爸爸妈妈听说，加拿大有一个医生叫班廷，他找到了一个能够对付糖尿病的特效药，效果特别好。伊丽莎白的爸爸妈妈不想放弃这个机会，于是就让他们家的保姆带着伊丽莎白，坐着火车去加拿大找班廷去了。临走的时候，他们也做了心理准备，也许女儿这一走就是永别了。结果，伊丽莎白在加拿大见到班廷以后，居然就被班廷给救活了，而且她一直活到了73岁，在她老年的时候，还到中国来旅游了一趟。不过这不是这个故事的重点，现在你肯定已经猜到了，班廷就是用胰岛素治好了伊丽莎白的糖尿病。但这里面还有一个细节你不知道，在班廷之前，已经有科学家发现胰岛了，也有人发现，胰岛可能和糖尿病有关，但第一个用胰岛素挽救糖尿病人生命的医生，却是班廷。班廷是个加拿大的医生，一直想研究糖尿病，但是，他一没有钱，二没有设备，也没有实验室，等于说啥也没有。但这些事难不倒他，他找到一位教授帮忙，告诉人家说自己想研究糖尿病，软磨硬泡地求人家借给他一个助手、半个实验室，还有十条狗。教授给他两个月的时间，两个月后没有成果的话，教授就不管他了。你听到这肯定有点懵，不是研究糖尿病吗？为什么教授给了班廷十条狗？这些狗是班廷做实验用的，实验一开始不太顺利，因为做完实验以后，狗就死了，一共就十条狗，都死完了要是还没出结果，那就没戏了。狗一只接一只地死掉，眼看没剩几条了，钱也花得差不多了，但依然没有什么结果。这要是换了别人，可能就放弃了，但班廷不一样，他一定要坚持到底。就在钱快用完的时候，有一天助手找到班廷说：“咱们好像有结果了！我把胰脏里的东西注射进狗的身体里，结果狗的血糖降低了！” 班廷听了以后那叫一个兴奋，马上就跑过去盯着那条狗仔细看，发现它的精神状态真比之前好了。后来，班廷就给胰脏里的这种东西起名叫作“胰岛素”。之后没过多长时间，伊丽莎白就找他来治病了。他把伊丽莎白救活以后，没过多长时间，胰岛素就作为药物在市场上售卖了，班廷也因为这个成果得了诺贝尔奖。从此以后，全世界的糖尿病患者终于有救命的药了。好了，关于糖尿病和胰岛素，你已经了解得跟我一样多了。
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（来自少年得到）
