会昌中，进士颜濬，下第游广陵，遂之建业，赁小舟抵白沙。同载有青衣，年二十许，服饰古朴，言词清丽。濬揖之，问其姓氏，对曰：“幼芳姓赵。”问其所适，其所适，曰：“亦之建业。”濬甚喜，每维舟，即买酒果，与之宴饮。多说陈隋间事。濬颇异之，即正色敛衽不对。抵白沙，各迁舟航。青衣乃谢濬曰：“数日承君深顾，某陋拙，不足奉欢笑，然亦有一事可以奉酬。中元必游瓦官阁，此时当为君会一神仙中人，况君风仪才调亦甚相称，望不逾此约，至时，某候于彼。”言讫，各登舟而去。
濬志其言，中元日，来游瓦官阁。士女阗咽，及登阁，果有美人，从二女仆，皆双环而有媚态。美人倚栏独语，悲叹久之。濬注视不易，美人亦讶之。又曰：“幼芳之言不缪矣！”使双鬟传语曰：“西廊有惠鉴阇黎院，则某旧门徒，君可至是，幼芳亦在彼。”濬甚喜，蹑其踪而去。果见同舟青衣，出而微笑。濬遂与美人叙寒喧，言语竟日。僧进茶果，至暮，谓濬曰：“今日偶此登览，为惜高阁，病兹用功，不久废除，故来一别，幸接欢笑。某家在清溪，颇多松月，室无他人，今夕必相过。某前往，可与幼芳后来。”濬然之，遂乘轩而去。
及夜，幼芳引濬前行，可数里而至。有青衣数辈秉烛迎之。遂延入内室，与幼芳环坐，曰：“孔家娘子相邻。”使邀之曰：“今夕偶有佳宾相访，愿同倾觞，一解烦愤。”少顷而至，遂延入。亦多说陈朝故事。濬因起白曰：“不审夫人复何姓第，颇贮疑讶。”答曰：“某即陈朝张贵妃，彼即孔贵嫔。谬当后主采顾，宠幸之礼，有过嫔嫱，不幸国亡，为杨广所杀。然此贼不仁可甚，于刘禅、孙皓岂无嫔御，独有斯人，此行冤暴。且一种亡国，我后主实即风流，诗酒追欢，琴樽取乐而已，不似杨广，西筑长城，东征辽海，使天下男冤女旷，父寡子孤，途穷广陵，死于匹夫之手。亦上天降鉴，为我报仇耳。”孔贵嫔曰：“莫出此言，在坐有人不欲。美人大笑曰：”浑忘却。“濬曰：”何人不欲斯言耶？”幼芳曰：“某本江令公家嬖者，后为贵妃侍儿。国亡之后，为隋宫御女，炀帝江都，为侍汤膳者，及化及乱兵入，某以身蔽帝，遂为所害。萧后怜某尽忠于主，因使殉葬。后改葬于雷塘侧，不得从焉，时至此谒贵妃耳。”孔贵嫔曰：“前说尽是闲事，不如命酒，略延曩日之欢耳。”遂命双鬟持乐器，洽饮久之。
贵妃题诗一章曰：“秋草荒台响夜蛩，白杨声尽减悲风。彩笺曾擘欺江总，绮阁尘清玉树空。”孔贵嫔曰：“宝阁排云称望仙，五云高艳拥朝天。清溪犹有当时月，夜照琼花绽绮筵。”幼芳曰：“皓魄初圆恨翠娥，繁华浓艳竟如何？两朝唯有长江水，依旧行人逝作波。”濬亦和曰：“箫管清吟怨丽华，秋江寒月倚窗斜。惭非后主题笺客，得见临春阁上花。”俄闻扣门曰：江脩容、何婕妤、袁昭仪来谒贵妃。曰：“窃闻今夕佳宾幽会，不免辄辄盛筵。”俱艳其衣裾，明其珰珮而入坐。及见四篇，捧而泣曰：“今夕不意再逢三阁之会，又与新狎客题诗也。”顷之，闻鸡鸣，孔贵嫔等俱起，各辞而去。
濬与贵妃就寝，欲曙而起，贵妃赠避尘犀簪一枚，曰：“异日睹物思人。昨宵值客多，未尽欢情。别日更当一小会，然须谘祈幽府。”呜咽而别。濬翌日懵然，若有所失。信宿，更寻曩日地，则近清溪，松桧丘墟。询之于人，乃陈朝宫人墓。濬惨恻而返。数月，阁因寺废而毁。后至广陵，访得吴公台炀帝旧陵，果有宫人赵幼芳墓，因以酒奠之。
会昌年间（唐武宗李炎年号，841-846）进士颜濬，科举落第后去广陵（今扬州）游历，又从广陵往建业（今南京），租条小船去白沙。同船的有个大概二十来岁的婢女，穿着打扮的样式都显得很古旧朴实，言谈颇有文采。颜濬对她行礼，问她芳名，回答说：“姓赵名幼芳。”又问她到哪里去（此处原文多了“其所适”三字，当是刊印有误），回答说：“也是去建业。”颜濬很高兴，每次停船，就会买来酒食水果，请幼芳吃喝。她所谈的大多是陈、隋两朝的故事，颜濬觉得非常奇怪，幼芳感觉到了颜濬的态度，也就肃容正色不再谈了。
到白沙后，两人都换了船。幼芳向颜濬道谢说：“几天来承蒙先生照拂，可是我丑陋笨拙，没资格侍奉你。但我也有一件事可以报答你。中元节（七月十五）那天你一定要去游瓦官阁（位于南京城外，南朝梁所建，至南唐时犹在）。那时会给你约一位美若天仙之人，而且你的风度、容貌和才学也配得上她。希望你不要错过这个约会。到时间我会在那里等你。”说完，两人各自登船而去。
颜濬记住了她的话。中元那天，果然去了瓦官阁。阁里游客如织。颜濬登上阁楼，果然看见一个美人，带着两个婢女，三人梳着两个环形发髻，仪态妩媚。美人倚着栏杆自言自语，悲叹了很长时间。颜濬一直注视着她，美人也讶异于颜濬的风姿，说：“看来幼芳所言不虚啊。”就叫两个丫鬟给颜濬传话说：“我以前的徒弟惠鉴禅师在阁西有间小院，你可到那去，幼芳也在那。”
颜濬很高兴，跟随着美人去了那里。果然看见昔日同船的青衣，微笑着迎出来。颜濬就和美人互致问候，聊了一整天。和尚送上茶饮水果。到了傍晚，美人对颜濬说：“今天偶然来登此阁，是为它可惜。当年耗费巨大工夫修建起来，却在不久后就要毁弃了，所以来此做个告别，幸而遇到了你。我家在清溪，那里有很多松树，家里也没其他人，今晚你一定要来我家拜访。我先走，你和幼芳随后赶来。”颜濬同意了，于是美人就坐着车走了。
到了晚上，幼芳带着颜濬去清溪，大约几里路就到了。有几个婢女举着灯烛来接他们。美人将他引入内室，和幼芳三人围坐成一圈儿，说：“孔家娘子离此不远。”很快就到了，于是也将她请进来。几人谈论的也多是陈朝旧事。颜濬于是站起来说：“不知道夫人姓氏门第，我很好奇。”美人说：“我就是陈朝的张贵妃（即张丽华），她是孔贵嫔。蒙后主垂爱，宠幸之礼，超过嫔嫱（此句不解，张贵妃身份本就高于嫔嫱），不幸国亡后，被杨广杀害。但这贼子毫无仁义，刘禅、孙皓都有嫔妃，只有杨广，杀人嫔妃。而且同样是亡国之君，陈后主只不过有些风流，沉迷诗词、饮宴、音乐，寻欢取乐而已。不像杨广，修长城、征辽东，使天下的男子冤死，女子守寡，老人失去儿子，小孩成为孤儿，最终在广陵陷入穷途末路，死于小人之手。这也是天理昭昭，为我报了仇。”
孔贵嫔说：“不要这样说，座上有人会不高兴的。”张贵妃大笑着说：“我都忘了。”颜濬说：“谁不愿你这样说呢？”幼芳说：“我原来被江总宠幸，后来成了贵妃的侍女。国亡后进入隋宫，成为低级嫔女。炀帝幸江都时，我侍奉他的饮食。当宇文化及的乱兵闯进宫中时，我以身掩护皇帝，死于乱兵刀下。萧皇后可怜我忠心耿耿，就把我陪葬在帝陵。后来炀帝被改葬在雷塘旁边，我没有跟着迁葬，就经常到这来拜谒贵妃。”孔贵嫔说：“刚才说的都是陈年闲话，不如来喝酒，稍能回味下往日的欢乐。”就叫丫环奏乐侍宴，众人愉快地喝了很久。
贵妃写了一首诗：“秋草荒台响夜蛩，白杨声尽减悲风。彩笺曾擘欺江总，绮阁尘清玉树空。”（坟台荒凉，秋草蔓芜，蟋蟀还在哀鸣，光秃秃的白杨，在秋风中沙沙作响。当年我展开彩笺，笔下诗文胜过江总，现在那华丽的殿阁已经归于尘土，玉树也不知何去。江总是陈朝尚书令，陈后主的宠臣。绮阁指结绮阁，陈后主在光昭殿前建三个各高数丈的阁，后主居临春阁，张贵妃居结绮阁，孔贵嫔居望仙阁。玉树当指陈后主所制歌曲玉树后庭花。按，陈朝时尚无七绝，后主与张贵妃等做的都是五言诗。）
孔贵嫔也写了一首诗：“宝阁排云称望仙，五云高艳拥朝天。清溪犹有当时月，夜照琼花绽绮筵。”（望仙高阁入云端，周围五色云霞围绕，像要朝谒上天。照着清溪的，应该还在当年那轮明月吧？它也曾照过在豪华的筵席上绽放的琼花。）
赵幼芳的诗为：“皓魄初圆恨翠娥，繁华浓艳竟如何？两朝唯有长江水，依旧行人逝作波。”（皎洁的月亮又圆了，恨我画的娥眉再美又有何用？当年的繁华艳丽又在哪里？陈、隋两朝消逝无踪，只剩下这长江水，而古往今来的无尽过客，就象滚滚波涛一去不返。初圆，指当天正是七月十五月圆时节。）
颜濬也和诗说：“箫管清吟怨丽华，秋江寒月倚窗斜。惭非后主题笺客，得见临春阁上花。”（箫管里演奏着张丽华的哀怨愁思，靠着窗子，只见秋月西斜，江水奔流。很惭愧我不是陈后主的狎客，却有幸见到了临春阁上的美人（指张、孔两人）。）
不一会儿听见有人扣门，下人传报说：江修容、何婕妤、袁昭仪来拜见贵妃，她们说：“听说今夜有贵客在此聚会，忍不住想来一睹盛会。”几人都衣着艳丽，珠玉耀目，进了座席。看见四篇诗后，捧诗哭着说：“想不到今晚再次见到三阁聚会，又与新的狎客诗酒唱和。”（江总等十人号为狎客，与陈后主及张、孔等嫔妃聚会写诗。）不久鸡叫了，孔贵嫔等人都起身告辞。
颜濬与贵妃就寝，天快亮时起床了。贵妃赠给颜濬一柄用避尘犀的角做的簪子，说：“留作纪念。昨晚客人太多，没能尽欢。改天当再会一次，但得先请求地府允许。”就哭泣着告别了。
颜濬第二天还有些发懵，像失魂落魄一般。第二天夜里，再去寻找相会之处，在清溪附近，松树桧树之间，只见一片坟地。问周围的人，原来是陈朝宫人的坟墓。颜濬悲伤地回来了。几个月后，瓦官阁因废寺而毁（武宗灭佛，瓦官寺也在拆毁之列）。后来颜濬去广陵时，寻访找到了吴公台炀帝的旧陵，果然旁边有宫人赵幼芳的墓，于是用酒奠祭了她。
《传奇》是裴铏所撰，作者两唐书无传。《唐诗纪事》说，乾符五年，他以御史大夫为节度副使，当时高骈为节度使。《全唐文》说，高骈为静海军节度使时，裴铏为他的掌书记。《传奇》原文似乎失传，今已不见原本，各篇散见于《太平广记》。从这些散录的文章来看，事奇文美，在唐代小说中为第一流的作品。
《颜濬》出自《传奇》，载于《太平广记》卷三百五十，“鬼”类。本文似乎在写人鬼相恋，但作者本意显然不在于此。借此文谈陈后主，更像是在暗示国家兴亡，不能归于女子身上，而文中斥隋炀帝修长城，征辽东，劳民伤财，使天下离散，终致亡国，则代表了唐人对炀帝的看法。
另外，以文传诗，也是唐人小说中常见现象，故本文中张丽华等陈朝人大写唐朝才出现的七绝。不过，这些诗与全文吊古伤怀气氛一致，诗文也清丽可读，符合咏志之旨，还是有相当文采。另外，裴铏本人就处于晚唐，面对大唐王朝覆灭在即的乱世，此文虽在伤悼陈、隋故事，却似乎意有所指。
