1980年代的大学生，全国每年大学本科毕业生不过就是三十多万人，占全国人口的万分之三左右，国民经济每年以两位数的速度增长，各行各业对大学毕业生始终奇缺，所以“天之骄子”的美誉绝不妄言。
作为稀缺的大学生，当时还享受着国家提供的很多福利，现在的孩子读大学，是要缴纳学费、住宿费的，而在以前这些都是免费的。很多家庭困难的学生，还可以申请困难补助金，那时的大学是纯粹的公立大学。所以那时的大学生算是纯粹由国家投资培养的人才。
大学毕业，一般都有工作，而且直接享受国家干部待遇。
我们班没有来自贫困地区的同学，前面介绍的地理系的照华同学，来自河北省曲阳县，算是经济落后地区，他在北大属于贫困生，这种背景的学生，在北大其实也不在少数。
在那个年代，只要你学习好、高考分数够了，即使你是来自“老少边穷”地区的学生，也能顺利的入读类似北大这种国内一流大学，而无需担心费用问题。而只要你足够优秀，不论你的家庭、出身如何，在北大这种高等院校里，你都会得到同样的教育机会、享有同样的教育资源。
从1989年开始，普通高校收取学费和住宿费有了新的规定，开始不再免费为大学生提供集体宿舍。
从1996年开始，部分大学开始收学费，1998年开始，全国的高校大规模实施收学费的办法。
再以后，每年新增大学毕业生的绝对数量越来越多，“双向选择”的比例越来越高。到了2000年则全面停止包分配制度，免费高等教育和包分配的时代，终止了。
这一系列改革举措是好还是坏?见仁见智。只是我有些担忧：类似照华他们这种优秀的农村青年，在取消免费的高等教育后，他们即便是顺利的进入了大学，最终是否会因为家庭经济问题而难以完成学业呢?
我们1987届社会学的同学，绝大多数来自北京市，入学前都享有北京户口，班里也有一些同学申请困难补助，在我记忆中，最高的补助金，每个月可以达到32元人民币，这在当时维持一个大学生的基本生活用度，应该是足够了。
对了，那时候所有北大同学都享有京户，按照国家政策，每个月还有5元的副食补贴，今天看这5块钱不算多，但我们都知道“一分钱难倒英雄汉”的说法，这5块钱，在北大维持几天的饭费，还是够的。
我记不清当时申请助学金的基准条件是什么了，不过印象中条件并不苛刻，办理也很容易，政策大多比较宽松，这种政策，为很多特困户出来的学生能够把几年大学踏踏实实读下来，提供了基本的保障。
那时候的大学生毕业是包分配包工作的，在拿到一张毕业证的同时会拿到一张工作派遣证。不像现在满世界投简历，毕业以后如果找不到单位，就算“失业”。
包分配，而且工作单位都还不错，同时享有国家干部待遇，男女平等，只要正常毕业，除非个人原因，否则都不会落下。
四年大学生活和学习，转瞬即逝。若您问我这四年大学的收获是什么？我想，对那时候几乎所有大学毕业生而言，有一个共同的收获应该还是令大家满意的，那就是大学毕业后他们的身份都是国家干部。
至于其它收获，各有各的特点。北大同学的收获，往往专业以外的，会更多一些。概而言之：也就是站得更高一些、看得更远一些、情怀更重一些。
当然还有很多，比如“三观”什么的，但很难一概而论。毕竟北大是“兼容并蓄、海纳百川”，所以北大出来的人，做什么都不奇怪。
有个1986级师弟大力的概述很有意思：北大在给全世界培养人才。
1987年7月，我们这届北大社会学专业毕业生，拿到了毕业证，我们算是法学士。
我们毕业那一年，还是以计划分配为主，但稍有松动。如毕业生对分配的单位不满意，可以自己找适合的单位然后通过一定的人事手续，就可以去到这个单位工作，一样可以享受国家干部待遇，这在当时被称之为“双向选择”。
如果按照经济学的观点，1996年以前入学的大学生，是国家的人才投资，毕业以后，大学生首先作为国家培养的人才，要为国家服务。1996年以后培养的大学生，是个人和国家共同投资甚至是完全"个人独资"，所以毕业以后，大学生应该有自主就业的选择权。
1987年6月我们社会学本科毕业班北大留影。
