老人：桑提亚哥
八十四天没有打到鱼的老人又出海了，想到远方逮一条大鱼。
经过几天几夜非凡的忍耐与斗争，老人捉到了一条大鱼，一条比他的小船还要大的大鱼。他的好运气来了吗？他随着已上钩的大鱼开出太远。在大海深处捉到大鱼的时候他几乎已精疲力尽，但想象着足够一冬生活的大鱼，他很欣慰与自豪。
返程的旅途危机四伏，大鱼的血腥引来了一条又一条鲨鱼。在与鲨鱼战斗的过程中，老人没有了一切武器，鱼叉，刀，木棍与舵。一条又一条一群又一群鲨鱼不断袭来，最终老人失去了大鱼身上的一切鱼肉，只留下没有用途的鱼骨与鱼头。寒冷的黑夜，没有了鱼肉，老人已经放弃与鲨鱼在进行搏斗，只求“轻快”地回到家，好好睡一觉。
穷苦的老人，拥有足够的捕鱼技巧、毅力、信心，但命运无常，劳累了几天若干次几乎丧命与放弃的老人，曾经喜悦曾经获得但最终一无所获。
