柏舟之誓来源于《诗经》中《柏舟》一诗，是指为了心中的恋人宁死也要在一起的誓言。
《诗经》中有两首诗都叫作《柏舟》，一首来自于《国风》中的《邶风》，而柏舟之誓则来源于《国风》中的《墉风》，大家不要搞混。传说周武王灭商国后，将商王畿的属地一分为三，北为邶（今河南汤阴县东南），南为墉（今河南淇县东北），东为卫（今河南淇县）。墉风就是墉地的民歌。让我们来看这首诗。
《国风·墉风·柏舟》
泛彼柏舟，在彼中河。髧（dan）彼两髦（mao），实维我仪，之死矢靡它。母也天只！不谅人只！
柏木舟儿，河中飘荡。垂发少年，是我心仪，誓死相恋。母亲大人，为何不允！
泛彼柏舟，在彼河侧。髧彼两髦，实维我特，之死矢靡慝（te）。母也天只！不谅人只！
柏木舟儿，河边摇晃。垂发少年，是我伴侣，誓死不变。母亲大人，为何不谅！
《柏舟》这首诗描绘了一个性格率真、刚烈的姑娘，她喜欢上了河中泛舟的少年，为他两鬓垂下的秀发而着迷，为他舟上的身影而左右。虽然自己的妈妈不同意这段交往，但姑娘仍矢志不渝，誓死也不愿改变自己的感情，定要追逐自己心目的爱情和爱人。这首诗歌在当时就是古时的民谣，相信一定是姑娘群中脍炙人口、广为流传的歌曲，是年轻人对自由爱情的向往和追求。
这首诗有点像小时候听过的印尼民歌《哎呦妈妈》，歌词是这样的：“河里青蛙从哪里来，是从那水田向河里游来；甜蜜爱情从哪里来，是从那眼睛里到心怀。哎哟妈妈，你可不要对我生气！哎哟妈妈，你可不要对我生气！哎哟妈妈，你可不要对我生气，年轻人就是这样相爱”。
在古代，非媒勿娶、父母为媒是天经地义的约定，在这样的传统下，姑娘喊出“之死矢靡它！之死矢靡慝！”的毒誓，更是显示出了姑娘的无比刚烈和对爱情的忠贞不渝。但最后姑娘还是限于传统观念的束缚，只能悲哀地向妈妈哭诉，“天地啊，妈妈啊！为什么不能相信和体谅女儿的心呢？”
不像印尼民歌里的年轻人，只是劝阻妈妈不要生气，最后还是不顾妈妈的反对找到了心怀里的爱情。
这首诗的另一种解释，是说春秋时期共伯妻子共姜的故事。卫世子共伯和共姜夫妇感情恩爱。后来共伯去世，共姜的母亲想要共姜改嫁。共姜坚决不答应，她要母亲打消这个念头，自己宁死不愿改嫁，只愿终身独居，用余生去思念他心爱的丈夫共伯。
这也是“柏舟之痛“和“柏舟之节”的来历。共姜忍着柏舟之痛、发着柏舟之誓、守着柏舟之节，孤独终老。
总之，不管是共姜对亡夫“曾经沧海难为水”的思念，还是年轻姑娘对恋人“之死矢靡它”的誓言，“柏舟之誓”都是对专一爱情和忠贞恋人的歌颂，都是对心目中唯一恋人的死誓。
