“自然界并不出产货币，正如自然界并不出产银行家或汇率一样。但是，由于资产阶级生产必须把财富在一种唯一的物的形式上作为物神结晶起来，金银就成了这种财富的相应的化身。金银天然不是货币，但货币天然是金银。一方面，银质或金质的货币结晶不仅是流通过程的产物，而且实际上是流通过程留下的唯一产物。另一方面，金和银是现成的自然产物；它们既直接是前者又是后者，没有任何形状的差别可以区分。”

这是出自马克思在《政治经济学批判》对贵金属的论证，而这句话就是被世界所熟知的：“金银天然不是货币，但货币天然是金银。”

而国际货币体系历经了百年变迁，最为重要的是信用本位（纸币本位）的确立。随着历史进程的发展，通用货币体系经历了金本位制体系、美元代行世界货币职能的布雷顿森林体系、牙买加体系，即美元、欧元等多种货币相互竞争充当世界货币这三个阶段。

曾经依靠黄金而坚挺的英镑

1933年前，规模巨大的海上贸易、领先的工业和广阔的殖民地为英国带来了充足的黄金储备，其强盛的综合国力使英镑保持坚挺。

两次世界大战后，西半球诸国的国力对比发生变化。美国在“一、二战”期间大发战争财，而欧洲各国的经济在此期间却受到了严重的打击。欧洲各国在战后需要从美国大量购买重建的必需品，而进口美国商品的需求带来了各国对美元的巨大需求。美国通过二战后会欧洲国家的经济援助，积累了大量的财富被用来发展本国经济，迅速和欧洲诸国拉开了差距。

第二次世界大战结束时，美国的黄金储备已经超过其他所有国家黄金储备总和，美元大量流入世界各参战国，成为必不可少的国际货币。

“金本位制”下的布雷顿森林体系

“二战”结束前夕，各盟国开始考虑战后重建计划。为了扩大贸易、稳定汇率和恢复发展，各国开始承认以美元为中心、以美国经济实力为依托的世界货币体系——布雷顿森林体系。

布雷顿森林体系是货币史迄今为止第一个，也是唯一全球性金融货币体系协议。人们习惯性地将布雷顿森林体系称为“金本位制”。确定美元是唯一与黄金直接挂钩的货币，规定黄金官价为35美元/盎司；二是可调整的固定汇率安排——与美元保持固定汇率的 IMF（国际货币基金组织）成员国，其汇率只能在法定汇率上下 1%间浮动。至此，美元地位已与黄金地位基本等同，成为名副其实的储备货币，美金的称谓由此而来。

20世纪 70年代，石油美元在多次石油危机中诞生，美元成为几乎 100%石油的计价货币，石油作为重要的能源大宗商品，赋予了美元强大的生命力。通过将美元与石油挂钩，美元在国际贸易中的影响力得以加强，其价值牵一发而动全身，极大地影响着全球经济周期。

肆意攫取国际铸币税的美元

美元在布雷顿森林体系下迅速获得了霸主地位，但“双挂钩”给予美元特权的同时也对美元进行了约束。

但在随后的几十年间，美国在经历了越战、国内失业、通货膨胀等危机，美国黄金储备已不足以清偿其美元债务，国际贸易收支严重失衡。在此压力之下，美国于1971年 8月宣布放弃美元与黄金挂钩，并施加 10%的进口关税以防止美元继续外流。之后一系列挽救措施均告失败。自此，布雷顿森林体系崩溃。

而布雷顿森林体系的崩溃却使美元成为一种可以肆意攫取国际铸币税，而不必履行国际义务的货币。

货币的印刷者（一般是政府机构）因此获得巨大收益，这也是政府财政的重要来源。因此，当一种货币在法定区域内被接受并使用时，印刷者便能获得铸币税收益。当这样的范围扩张到全球后，铸币税的收益是极其巨大的，美国就是最大的受益者。

但是，美国在获得铸币税的同时却无法承担起相应的义务！一是各国要求兑现黄金时，无条件满足兑现要求；二是当各国需要足够美元用以国际清偿时，美国需提供足够的美元。很明显，这是美国无法长期完全履行的义务。而成为世界货币的美元却把债务转嫁到全球人民头上，而他们只需要印刷美元即可。

后来也出现了“牙买加体系”这样的世界金融货币协议，但人们对新的世界金融体系的探索一直没有中断！

“黄金本位”的崩溃并不意味的黄金崩溃

古代世界各地的人将黄金白银视为通行世界无障碍的货币，直到今天，黄金仍然是世界通行的货币。只要手中拥有真正的黄金，在世界各地的银行，首饰商，金商都能够把黄金兑换为当地的货币，黄金可以全世界通行无阻，它的货币地位比美元还要稳固。另外黄金也是全世界都认可的资产，所有国家的人们对黄金的贵重价值都有共识。