张华春长得不错，白净的皮肤，标志的五官，乌黑的长发。可以说，她是十里八乡数得出来的美人坯子。可是，因为她生下来左腿就是瘸的，一直长到二十岁，也没人上门提亲。

眼看张华春就快二十一岁了，婚姻大事还没有着落。张老汉儿愁的夜里都睡不好觉，索性不睡了，起身坐在院子里抽口旱烟。

“咳咳，”这一口烟抽地有点儿急了，张老汉捂着胸口咳嗽了起来。“哎，大晚上的不睡，你抽哪门子烟啊！”媳妇儿王翠花不知道什么时候坐在了旁边的板凳上。

“唉，咱们华春多好的孩子呀，人长得好，做事也麻利，就是腿瘸了点儿。再过几天就二十一了，村里哪个姑娘二十多了还没嫁人的？对门王大壮的闺女，哪点比华春强啊，十九都抱娃娃了。”王老汉拿烟袋锅在鞋底子磕了磕，“我看老大媳妇儿这几天天天跟华春甩脸子，再不嫁人，怕是姑嫂间要结怨了。”

“那咋办？嫁谁呀？这十里八乡的，谁不知道华春啥情况，能嫁不早就嫁了吗？”王翠花突然想起了什么，小声嘀咕了几句，“当家的，前几天我跟刘四媳妇儿下地的时候，她说她有个远方亲戚快三十了还没娶媳妇儿，问我乐不乐意让华春嫁过去。说是男方家里算不上富贵，但是也不短吃喝。就是，人么，有点呆傻。公公婆婆是明事理的，说是嫁过去不会让华春受苦的。我怕你骂我，就没跟你念叨。你，你看咋样啊？”说完，王翠花偷偷瞄了几眼张老汉。

张老汉把烟袋别在腰上，一直没说话，怔怔地盯着前方，不知是发呆还是在考虑什么。

第二天一早

“华春，昨天晚上剩下的半拉馒头呢？”嫂子刘芳一手掐腰，一手端着盘子，朝西屋喊，“华春？华春！我跟你说话呢，听见没有啊？！”张铁牛从院子里回了句，“喊啥你，一天天喊个没完。华春割猪草去了，那半拉馒头我吃了，咋的？”

刘芳狠狠剜了铁牛一眼，“咋的，我问一句都不行啊！瞅给你能耐的，就知道吃，我看你长得就像那半拉馒头。有那能耐咋不让我怀上个娃啊！天天跟我较劲！”

“你给我闭上你那臭嘴，叫什么叫，丢死个人！”提起孩子的事，铁牛就火大。三年了，刘芳的肚子一直不见动静，村子里的婆娘背地里都笑话铁牛不行。铁牛心里有气没处撒，又不能跟那些多嘴的婆娘打一架，哎呦，可憋屈死他了。

王翠花挎着篮子还没进院子，就听见儿子跟媳妇儿又吵架了。刘芳这阵子天天阴阳怪气的，瞅谁都不顺眼，左不过就是觉得华春嫁不去，多吃了家里粮了。自己也不算算，华春一天天在家替她干了多少活儿。

王翠花阴着脸把正在院子里干活儿的铁牛拉到门前的槐树底下，左右瞅瞅，确定没人。这才小心翼翼地把篮子上盖的布掀开，里面是个瓷罐子，罐子上还沾着些新鲜的泥土。王翠花神秘兮兮的说，“铁牛，这是娘让华春一大早起去地里逮的蚂蚱，你把这一罐子蚂蚱用菜油炸好了，用醋泡上一天。今儿晚上，头上炕都吃喽，保准儿让刘芳怀上娃！”

铁牛一脸的不情愿，皱着眉头把篮子推了回去，“娘，我俩这两年都吃了多少偏方了，这玩意儿不好使，我不吃。”王翠花使劲儿地拍了两下儿子的后背，把篮子往铁牛胳膊上一挂，“听话，这方子娘托人才求来的，保准儿管用。”

刘芳一看铁牛胳膊上的篮子就知道又是婆婆在哪儿整得偏方，她心里不高兴，也不好发作。毕竟嫁过来三年了，一个娃没生，村里背后说铁牛的婆娘不少，说她刘芳的婆娘也不少。在农村，一个女人不能生，就跟一只母鸡不下蛋一样，村里人的唾沫星子都能把你淹死。

快到晌午了，见张老汉还没回来，王翠花让刘芳拿几个馒头，一小碟咸菜，给张老汉送到地里去。

刘芳刚从王大壮家转过弯，迎头就碰上了村里的二流子狗蛋儿。狗蛋儿见四下无人，两只眼睛贼兮兮的盯着刘芳，不觉得快走两步，身子差点贴上了刘芳，“呦，张家嫂子，这是送饭去呀？”

刘芳赶紧往前走，想要甩开狗蛋儿，“狗蛋儿啊，我公公正等着吃饭呢，赶明儿再聊，我先走了。”“哎呦，嫂子，你别急啊，”狗蛋儿三步并两步拦住了刘芳，“嫂子，你瞅瞅，这天儿热的你都出汗了。来，我给你擦擦。”说着，狗蛋儿的手就在刘芳的脸上摸了一把。

“一边去，狗蛋儿，你再这样我可喊人了！刘芳恶心的把狗蛋儿的手打开了。狗蛋儿却没事人似的，没皮没脸的又凑上来，“嫂子，别生气呀！我就逗逗你，这村里都说铁牛哥不行，嫂子这么个人儿真是糟践了。要不，我替我铁牛哥疼疼你吧，嫂子。”话没说完，狗蛋儿就搂上了刘芳。

刘芳没想到青天白日的，狗蛋儿胆子这么大，一时间愣住了。等她反应过来，死命地挣脱开，对着狗蛋儿的肚子狠狠蹬了一脚，“王八蛋，你爹是村长我也不怕你，你再敢占老娘便宜，老娘就一刀砍了你。滚蛋！”

狗蛋儿吃到了甜头，看刘芳真急眼了，识趣的爬起来就跑了。边跑边咧嘴笑，心想，王大壮说地真对，摸几把，刘芳也不会把事闹大了，一个生不了娃的娘们儿再扯上别的男人，张铁牛不把她休了才怪。

刘芳莫名其妙的被狗蛋儿占了便宜，心里难受得不行。把饭给张老汉放下就找了个没人地方哭了一场，她把头巾摘下来使劲捂着嘴，不敢让别人听见她的哭声。让人知道了，指不定又传出什么疯话。

晚上，铁牛把蚂蚱吃完上了炕，往刘芳这边挪了挪，刚要伸手，刘芳却不让他碰。铁牛一骨碌坐起来，把手搭在膝盖上，“你这是做啥样子？不想要娃娃了？”

刘芳扭过身，剩下个背给铁牛，“要娃，要娃，要了三年了，要上了没？吃蚂蚱，吃头牛也不顶事。”

“你咋？吃枪子了咋的？疯婆娘，发什么疯呢！”铁牛气得一蒙被子睡了。

第二天，晚上。

大队办公室里，狗蛋儿和王大壮正就着花生米喝酒呢。“王叔，你真是神了，这刘芳果真是没敢闹。我还怕张铁牛告到我爸那去，一天都没敢在家待着。”“嘿嘿，不是我吹。我这双眼看人一看一个准儿。别说你摸她几把，你就是把她那啥了。她也不敢说什么，”王大壮斜着嘴嘬了一口白酒，“传出去她还在村里混不混哩，一个妇道人家生不出娃，还跟外男勾勾搭搭。张铁牛不打死她，村里这帮老娘们儿也得拿唾沫星子淹死她。”

狗蛋儿眼里放光，“叔，当真？我把她那啥了，她当真不敢闹起来？”狗蛋儿今年刚二十，大名李大智，因为是早产怕养不大，就给起了个贱名叫狗蛋儿。从小娇生惯养，不学无术，时常在村里偷这个抢那个的，但凡哪家有个好看点的姑娘都被他撩骚过。因着是村长的儿子，村里人一直是敢怒不敢言，背后骂得他家祖宗都要冒烟了。

王大壮那稀疏的眉毛，挑了挑，“当然当真了。来，大侄儿，喝酒。”王大壮心想，你个毛头娃娃，还敢来真的？不怕你老子把你腿打断了。哼，这个铁牛，去年收麦子趁我家里没人，把我家小半亩的麦子都收到他家去了，还死活不承认。这次，我不好好恶心恶心你，我王大壮三个字倒着写。

狗蛋儿的心思此时已经飘到刘芳那了，他如今都二十了，因为名声不好，没有好姑娘愿意嫁给他。家里不好的，他爹又看不上。左挑右捡的就把婚事耽搁了。二十岁正是年轻气盛的年纪，现在天气又热，狗蛋儿三天两头身子半夜燥的睡不着。想着刘芳的模样，狗蛋儿咽了几口口水，“来来来，喝酒，叔。我爹有两瓶好酒，明天晚上你来，咱俩把它喝了。那个，叔，你教教我呗，刘芳那事我这咋整啊……”

“嘿嘿，你小子，真，真是个急性子。”王大壮喝的舌头都有点大了，“过来，我告诉你……”

这几天，刘芳心里委屈不能说，铁牛又一直跟她怄气，索性她就躺在炕上不出门了。想起狗蛋儿，刘芳就觉得心里一阵阵的恶心。什么东西，臭流氓，二流子，真想再给他几砖头。

刘芳正生着闷气，铁牛一掀门帘，进来了，“你咋的了？咋还这么娇气，说不得了呢！”铁牛坐在炕头点上了旱烟，“这都好几天了，你这饭也不做，活儿也不干。现在地里正是活儿多的时候，你又不是不知道，娘跟华春天天忙得陀螺似的。你也躺得住哩！”

刘芳越听越生气，咬了咬牙，赌气没搭理铁牛。心想越想越难受，哼，我就不起来。谁家的姑娘二十了还不出嫁，天天在家吃白食，我没生娃咋了！你们老张家儿子生不出娃，闺女嫁不出去，没准儿是祖上缺了大德，跟我刘芳有什么关系。

铁牛见刘芳不搭茬儿，本想跟她吵吵几句，碍着爹娘都在家，铁牛也不好发作。把烟袋一别，“哼”了一声就出去了。

刚出院门不远，狗蛋儿屁颠屁颠的小跑来了，“嘿嘿，铁牛哥，我刚要去找你，”狗蛋抹着脑门儿上的汗珠子，乐呵的说，“前头镇上有个砖厂的领头是我兄弟，昨天他说缺个临时工，力气活儿。想找个实在人，得有劲儿能吃苦，我一想就想到你了，这不来找你了嘛。”