刘渊死前，他的养子刘曜已经开始崭露头角。他率军攻克了长安，俘虏了晋愍帝，西晋就此灭亡，声望达到顶峰。但此时的前赵和被它消灭的西晋一样，已经开始走向了衰落。
首先是皇帝刘聪生性残暴，对兄长无情诛杀，对境内的汉人百姓实行“清剿”行动，被杀害的无辜百姓达上万人，导致境内的汉人劳动力不足千人，国力严重衰退。刘聪死后，儿子刘粲继位，他贪图享受大兴土木，百姓苦不堪言，为了修建宫殿，把边境的防线都拆了换成钱。接着又爆发靳准篡位杀死皇帝的事件，朝廷大乱，刘曜和石勒带兵平叛，最后诛杀了靳准全族。
平叛后刘曜在长安称帝，是为汉昭文帝。但此时前汉的领地与刘渊时期比起来，已经“缩水”了很多。而刘曜和大将军石勒也已经到了剑拔弩张的地步，但是刘曜想稳住石勒，以便腾出手来对付周围的敌对势力，所以不敢同石勒翻脸，还加封石勒为赵王。
前赵用于防范其他少数民族入侵的防线，早已经拆的拆，毁的毁，残破不堪。只剩下了每隔十几米的一个岗亭。而且此时的岗亭上，根本就没有人值班，因此，周围的少数民族国家就经常骚扰前赵边境。
刘曜大举用兵征服了巴、氐、羌等族叛乱，但是兼并易而坚凝难，他始终没有一套成型的政治措施，特别是胜利之后，开始大修土木，大臣的劝谏也听不进去了，前赵的国力终于被耗尽了。
在刘曜被周边的敌人打得焦头烂额的时候，石勒可没闲着，一直在攻城略地营造自己的势力，终于觉得翅膀硬了，就脱离前赵，自称大单于、赵王，史称后赵。
前赵和后赵谁都不是省油的灯！就开始打啊，打啊，经年累月打下去，战争就在洛阳和洛阳周边反复展开。公元328年，刘曜渡过黄河，然后东进，他想用大水灌城，逼迫石生投降。但石生坚守城池，刘曜无可奈何。石勒感觉不妙，即亲率大军前往洛阳。
刘曜骄傲轻敌，这时候还在饮酒，听说两军打起来了，才摇摇晃晃披挂上阵。而后赵军队已经发动了总攻，前赵军队立脚未稳，即被击溃，军卒惊慌，争相逃命，刘曜也当了俘虏。至此，石勒终于在洛阳打败前赵军队，斩杀刘曜军卒5万余人。
看看，动辄就杀5万余人！史料公布这些数字时，往往不动声色，没有半点感情流露，其实那都是活生生的生命，一分钟前活蹦乱跳，一分钟后血肉横飞，倒毙在洛阳的土地上。
前赵灭亡了西晋，然而他们并没有吸取西晋灭亡的教训，还走上了一条和西晋一样的不归路，残暴、多疑、荒淫、贪腐、作乱、灭亡。前赵、后赵的洛阳之战，以后赵的胜利、前赵的灭亡而告终。这正是：前赵后赵虽难分，相互残杀才是真；可怜古都成刑场，鲜血溅红洛阳春。
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