淅川县位于河南南阳市，是河南，湖北，陕西的三省交界处。
1977年，淅川遭受了百年不遇的大旱，庄稼成片成片的旱死，部分地方老百姓吃饭用水都困难。
为了解决百姓困难，1978年三月，政府决定，将境内的丹江口水库开闸放水。
曾经的万顷碧波荡漾，一夜之间变成了干裂的河床。水库周边的孩子们好像发现新大陆一样，撒着欢的在河床上奔跑。
一个孩子在玩耍的过程中被绊倒在地，起初他以为是个木桩，仔细一看，好像是铁制的东西，就回家告诉了父母。
因为淅县之前曾发现过文物，孩子父母听到后，就带着工具赶到了河床，将这个器具挖了出来。然后发现是一个造型古朴的青铜器物，不敢隐瞒，就上报了当地文化局。
文物局接到消息，不敢怠慢，连夜组织专家，赶赴丹江口水库。
经仔细清理，调查，发现青铜器是被水库水冲刷出来的。更令人震惊和惊喜的是，下面还有大型的古墓群落。
于是专业的考古人员对古墓进行了研究和挖掘工作，确认为春秋古墓。
墓葬中发现了大量的稀世珍宝，有汉白玉石排箫，大型编钟等。珍珠玛瑙类宝物更是流光溢彩，光彩夺目。
最引人注意的却是墓室一侧摆放着七尊青铜鼎，按大小顺序排列。除了个头大小不同，造型纹饰都一样。最大的有水缸大小，最小的比香炉略大。
这些鼎宽体，束腰，平底。器身周围攀附着六条浮雕夔龙，龙口咬着鼎沿，龙足抓着鼎的腰箍。气势雄伟，好像要腾龙飞去一样，非常有震撼力。
周朝礼乐制度有严格规定，天子用九鼎，诸侯用七鼎。眼前的七尊鼎说明墓主人身份不简单。
此后专家证明了这一点，鼎内有铭文，用鸟篆书写。经破译，有句话写到：王子午其吉金，自乍鼎，用亯孝我皇且文考。
意思是，我王子午制作这些鼎，是用于祭祀先祖。
王子午是什么人呢？据史料记载，他是春秋五霸之一楚庄王的儿子，楚共王的弟弟。官至司马，令尹。此人英勇善战，在他出任令尹前，楚国刚惨败给晋国。他出任令尹后，南征百战，楚国无一败绩。而他死后，楚国马上再次惨败于晋国，几乎亡国。
于是，科学家将这七尊鼎命名为王子午鼎。分别珍藏于国家博物馆，河南博物院等处。并成为镇馆之宝。
王子午鼎是我国悠久历史，灿烂文化的缩影和见证，也向我们展现了楚文化的无穷魅力。
