孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳，故善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也，故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。
掌握战争的主动性，调动敌人而不是被敌人调动。
出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所必攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形。神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者。速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。
攻击敌人必然会救援的要害之处，以便调动敌人。围魏救赵就是这样，不直接救援被魏军攻占的赵国邯郸，而是向魏国都城大梁进军，迫使魏军回师自救。
故形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣。吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多；敌所备者多，则吾所与战者，寡矣。故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。
故意露出痕迹的方式，诱使暴露企业的企图，而自己却不露痕迹，让敌人不知虚实。这样敌人，为了防守完备，就会分兵去防守，敌军分散而自己却兵力集中从而形成局部我众敌寡的态势。
显得兵力不够，就是因为兵力分散。
故知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜败哉？故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗。
这里的胜可为，是具备了一定条件的基础上，胜利就可以争取到。
作战的时机的判断，必须有预知和敌人交战的地点、交战的时间等预知能力。
故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。故形兵之极，至于无形。无形，则深间不能窥，智者不能谋。因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。
角之而知有余不足之处。正式作战前，先进行试探性的进攻，以了解敌人的兵力部署情况。
取胜的一般战法，和根据敌情变化灵活运用这些战法完全不一样。运用之妙在于一心！
故其战胜不复，而应形于无穷。夫兵形象水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。
四时无常位，日有长短，月有生死。用兵作战没有固定的作战方式，就像水流没有固定的形态一样。
五行，相生相克。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
