在伦敦斯特兰德的街头，有一天，一个留着浓密胡须的男人向我走来。他说他叫毛姆，他对我说：嘿，伙计，我可比谁都关心你。以前的你可是个收入丰厚的证券经纪人，人人都羡慕你那迷人的妻子、漂亮的儿女以及尊贵富裕的生活。现在，我受你夫人之托从巴黎来找你，哦，不，其实是我自己特别想来见你，我忍不住的想告诉你，斯特里克兰，现在的你比那时的你更迷人，那时的你是个彬彬有礼的贵族，与那时的你相比，我更敬爱你这副衣衫褴褛活像个乞丐的模样……
故事背景介绍：以上故事来自小说《月亮与六个便士》，毛姆是小说的作者，也是贯穿在小说中的第一人称，斯特里克兰是小说的主人公，他在巴黎本有一个人人羡慕的家庭和工作，突然有一天，他逃离到伦敦，他说：我必须要画画，我自己控制不了自己，一个人落到水里，他如何游泳，姿势好看难看根本没有关系，他必须挣扎出水，否则就会被淹死。” 这是他在面对中年危机的一次自我拯救。
所以，即使他像一个乞丐流浪在伦敦繁华的街头，小说的作者毛姆也敬爱他这一颗为艺术和梦想出走的心灵，现实生活与艺术，他选择听从了内心的召唤，有很多人懂的这个道理，但是又有几个人能做到呢。
因此，毛姆对成功下了定义：“取决于你对生活赋予了什么意义，取决于你对社会应尽的义务，取决于你对自己有什么要求。”
这部小说以法国画家高更为原型，其实和中国的弘一法师有相似之处，弘一法师在功成名就之后选择皈依佛门，放弃世间所有的物与欲，去追求宗教之上的灵魂。
【原文】“我已经老了，有一天，在一处公共场所的大厅里，有一个男人向我走来。他主动介绍自己，他对我说：我认识你，永远记得你。那时候，你还很年轻，人人都说你很美，现在，我是特地来告诉你，对我来说，我觉得现在你比年轻的时候更美，那时你是年轻女人，与你那时的面貌相比，我更爱你现在备受摧残的面容......”
