广东省潮州市的韩江上,有一座世界闻名的广济桥,又叫湘子桥。它是宋代的曾江建造的,到现在已经有八百多年了。它与赵州桥,洛阳桥,卢沟桥并称为中国四大名桥。
“潮州湘桥好风流,十八梭船廿四洲,廿四楼台廿四样,两只鉎牛一只溜。”这是每个潮州人都会诵读的歌谣,它是湘子桥的真实写照。湘子桥左右两边都是由坚固的石头砌成的,这是湘子桥的梁桥部分,梁桥上整齐地排列着形态各异的二十四个亭子。在古代,亭子里摆放着各种各样的商品,任人选购,因此,湘子桥有着“一里长桥一里市”的美称。湘子桥中间是由十八只梭船排列连接而成的。当行人需要到对岸时,十八只梭船就合并起来,变成平坦的通道。当有大船通过时,梭船组成的桥就能移开,江面又变成航道。它是世界上最早的启闭式桥梁。
这座桥不但坚固,而且美观。大桥上的装饰以简朴为主,雕刻有卷草纹,如意纹,祥云,莲花,梅兰菊竹等图案。灰色的桥墩上一排排洁白的柱子支撑起各式各样的亭台,各式各样的亭台“戴”着又灰又白的“瓦帽子”。“瓦帽子”形式多样,有三角形,四角形等。“帽子”上是又弯曲又尖锐的亭角,亭角上挂着又大又红的灯笼,十分喜气。春天,江上起雾时,大雾就给湘子桥穿上白色的礼服,远远望去,像仙境一样。晚上,湘子桥上的灯亮了起来,闪闪发光,金碧辉煌。
湘子桥表现了劳动人民的智慧和才干,是我国宝贵的历史遗产。