简评:一个错误可能产生了 1.5 万亿的损失,看不到未来就不值得伟大。
施乐公司(Xerox)在 1979 年曾犯过一个错误,这个错误可能造成了施乐 1.5 万亿美元的损失(1.5 万亿是苹果、IBM、微软的市值总和)。
如果没有这个错误,施乐很有可能成为历史上最大的公司之一。
那么,究竟发生了什么事?
施乐公司的帕洛阿图研究中心(简称 PARC)创造了现代个人电脑的基础。
他们制作了一台名为 Alto 的电脑,这是能够做到以下事情的第一台电脑:
- 第一台具有图形界面的计算机,这意味着首次鼠标和屏幕的互动,用户用光标可以点击到东西上。
- 第一台联网的电脑,可以在内网发送电子邮件。这成了后面互联网的基础。
- 第一台可以面向对象编程的计算机,是计算机、电话和大多数电子设备的现代软件程序的基础。
Alto 这么厉害,是现代计算机的鼻祖,那为何鲜有人听过它,Alto 究竟发生了什么事?
这是因为 1979 年施乐公司投资苹果,作为协议的一部分,允许乔布斯进入施乐的实验室,乔布斯利用这个机会,「参考」Alto 研发了苹果第一台图形界面计算机 Lisa 和 Mac 系统。
比尔·盖茨当时在为苹果的 Mac 系统研发 Microsoft Office 软件,他有了机会去查看苹果的源代码。所以他觉得他也能做出一个自己的电脑或者操作系统。后来 IBM 制造硬件,比尔·盖茨制作软件。
然而施乐公司的高层根本没有注意到这一切,他们尽管创造了 Alto,但是根本没有启动该项目,没有商业化也没有保护 Alto。
现在这些公司的市值:
- 施乐:77 亿美元
- 苹果:7916 亿美元
- 微软:5654 亿美元
- IBM:1400 亿美元
乔布斯做客纽约客节目时曾说过:如果施乐意识到 Alto 的价值,把握住这个机会,那么可能后来也没 Apple、Microsoft、IBM 啥事了。它的规模可能现在和 IBM 微软加起来一样大了。
(源自:Steve Jobs New Yorker Quote;上图只是个图片不用点击了)
施乐的错误具体在于:
- 施乐高层不知道他们自己的产品和技术,所以不知道它的价值。
- 给了乔布斯参与研发的机会。
- 当 PARC 实验室的 Alto 研发团队的 Adele Goldberg 拒绝向 Steve Jobs 展示该技术时,高层忽略了她的建议,并强迫她向乔布斯公开。
- 没有把 Alto 作为一个高优先级的项目。
- 没有正确定价,比如苹果重新设计了一个相同的鼠标,但是价格仅是前者的1/20 。
参考资料:
- Wired: The Engineer of the Original Apple Mouse Talks About His Remarkable Career
- LA Times: The truth about Steve Jobs and Xerox PARC
- Stanford University: The Xerox PARC Visit
- Mac History: Did Steve Jobs steal everything from Xerox PARC?