最近看了内森.沃尔夫的《病毒来袭》（中译本近期刚刚出版），作者在书里提到了一个微生物净化（microbial cleaning）的概念，这个概念颇有说服力，我以前并不知道，所以在这里转述一下让更多的人了解它。
在说微生物净化之前，需要先提一个概念，叫做“种群瓶颈”，种群瓶颈是指由于一些原因，比如自然灾害和大规模传染病等原因导致种群规模大量减少的现象，种群瓶颈的一个后果是导致等位基因丢失而造成种群基因库的缩减。
除了基因库，一个种群还有他自己的 “微生物库”，这就是存在于多细胞生物身上的微生物群。种群瓶颈也会导致物种失去微生物的多样性而导致微生物库衰减。种群瓶颈对种群微生物库的削弱作用就叫“微生物净化”。
人类的祖先学会了用火将食物加热， 这一行为对于人类的意义非常重大，但随之而来的一个后果就是，食物中大部分的微生物都会被杀死，这种方式使得人类接触到的微生物数量和种类大为减少。
同时，在那个时候，与猿类和黑猩猩相比人类还是稀有动物，他们往往以小群落的形式生活，种群规模小和分散也限制了微生物在人类间的传递。
以上两个原因是导致人类祖先微生物库减少的重要原因，但并不是全部原因。另外，由于人类谱系分离后，人类祖先生活的环境也发生了变化，食物种类发生了变化，这也导致了人类微生物库发生了一定的变化。
微生物净化使得人类摆脱很多危险的病原微生物，但也将人类置于危险之中。
微生物净化导致人类身上的微生物库存大为减少，而人类的近亲，猿类和黑猩猩等物种的体内仍然保存着人类丧失的那一部分微生物。正是因为这个原因，它们成为了人类感染源的“大仓库”。那些几百万年前在人类中消失的传染病，现在已经成为人类巨大的威胁。
所以，我们有必要和野生动物保持距离。
