Can I help you?
我想，这个句子再简单不过了。可能每个学英语的人，即便是会几个单词，这个句子也能脱口而出吧。可我想说的是，Can I help you? 真的很简单吗？
从这个句子的使用场景来说，在商场、购物店、提供公共服务的场合（比如邮局、电信局、银行等）或者当你需要帮助，好心人看出你的焦虑、不安，想给你提供帮助，这个时候，就可以派上用场了。
我弱弱地问一句：请问，有那么多的情态动词，例如，may、could、will、might、would，为什么单单用can呢？
从can这个词的本义来说，有“能力、才干”的涵义，即具备某种技巧、可以应对处理某种事件的发生。强调的是，“你能够、你可以”去“做”。
can这个词本身有强烈的“主动性”的感情色彩，即“想做、愿意去做”。在这一点上，will与can比较接近，甚至有过之而无不及，有的时候，还真是不太好区分（可以从will 的本义来思考：有“意愿”will ，不代表有“能力”）。
设想一下这个场景：作为一名餐厅的服务员，当有顾客光顾的时候，你应该怎么做呢？你应该热情周到地为顾客服务，为其安排座位、点餐、备好酒水、在用餐过程中随时回应顾客的需求（当然，还有很多其他的类似的场景）。因为这是你的工作，这是你“天经地义”、“理所应当”的责任和义务。（你的角色不是志愿者，不是帮闲忙的，不是学雷锋做好事的好心人）所以在这儿，用can是最能体现这种情景的词汇。
用May呢？——may表示一种“许可”，作为顾客，你“允许”让我帮你吗？（怎么那么别扭呢？）或者说，你来我的店里不是用餐的，而是闲来无事到这儿玩手机来了，请问，我的脑子是不是进水了，还要征得你的“同意”，让我帮你？（如果这儿用may，倒是可以理解为：你不满这个无良的顾客闲来无事到这儿玩手机来了，坏了你的生意，说这个话，让他滚蛋。may用在这种情景，倒真是，绝了！既含情脉脉，又绵里藏针，把人赶跑了）
might：大多数情况下，用来表示“可能性”，“推测的可能性”。用在这儿显得很突兀，“我可能会帮助你吗？”（你在和谁说话？神仙吗？不想活了吗？找抽的口气）
will：前面说过了，强调“主动性”、“行动的主动意愿强烈”。“我愿意帮助/服务你吗？”——作为餐厅服务员，说这话，你是在反问谁呢？顾客不投诉你，才怪。
would：更不行了。“Would I help you? ”——“我会来帮你吗？”，“会”在这儿，可以理解为“乐意”、“情愿”。你觉得顾客会咋想？你以为“老子乐意来这儿吃饭啊？！”走人！！！
could：可以用在这儿。不过，这样说的话，对于顾客来说，服务员“谦虚、客气得”过头了。我是来用餐的，你做好服务工作是应该的。你应该热情洋溢才对，怎么这么扭扭捏捏、畏手畏脚的？大方一点嘛，我又不会吃了你。
学习是一辈子的事，我在路上，你呢？
