D1、原序，卷一.童年与青年。
苏东坡是一个作家、诗人、学者、画家、书法家、美食家等，头衔数不胜数，他才华横溢，他心胸坦荡，他心系民间大众疾苦，他关心国家兴衰命运。总之，无论怎么赞誉他都不为过。
然而，命运似乎和苏东坡开了个玩笑，纵观他这一生，他对事业的追求、他为民请命的赤心，他报效国家的理想，随着宦海沉浮，充满着坎坷，并随着他在颠沛流离之中，灰飞烟灭。
苏东坡在朝廷考试之中一篇《刑赏忠厚之至论》的策论，深深地为主考官欧阳修所赏识，科举考试，这算是他人生诸多遭遇来说颇为顺利的事情。然而接着他母亲的去世，匆忙之中，携父亲兄弟回乡守孝，到授大理评事、签书凤翔府判官，几年后再回朝局，已经事易时移，轰轰烈烈的王安石变法开始了。
在一系列激进的变法之中，当时国内矛盾尖锐，党派纷争。
政治舞台太过无常，苏东坡既反对王安石变法的激进，也不赞成司马光的保守，他想为民做些实事，就如他在扶风为民祈雨，在西湖挖淤建堤一般。然而他夹在两派中间，两面不讨好，没有依附任何一方，故如茫茫江河湖泊中的浮萍，随波飘荡，几经沉浮。
他被朝廷一贬再贬，往南迁了又迁，足迹踏遍大江南北。:美丽的西湖留下他美丽的诗篇，曾经战火纷飞的赤壁见证他颂“明月之诗”、歌“窈窕之章”，东到彭城、密州，西到扶风、黄州都有他的身影。在花甲之年，甚至还被左迁至荒蛮的南粤，留下让人回味千年的“日啖荔枝三百颗，不辞长做岭南人”的诗篇，到生命尾声，还不得不远渡凶险的琼海，远走天涯。
苏东坡人生经历，一直在起起伏伏、风雨飘摇之中，见过太多，体验过太多，给了苏东坡浩瀚如海的感悟。他在官场的不如意，却成就了他文化创作上巅峰。文章而言，《贾谊论》、《留侯论》、《范增论》成为一时士子科考的典范；《韩文公庙碑》一出，虽他自称“平生不为行状碑传”，却在此碑文中文如潮涌，气若长虹，“让后众之说尽废”；前后两篇《赤壁赋》，从诗情、画意、到人生哲理，梦想幻境，给人一种自然、豁达、超然物外、羽化登仙之境。在诗歌方面，他成就更是非凡，无论是西湖的“淡妆浓抹总相宜”，还是岭南、琼海所作，总是脍炙人口，一首“水调歌头.明月几时有”更是传唱千古。他摒弃西昆派诗词的颓靡之风，开创了有宋一代豪放词风。
除此之外，苏东坡在文化创作上取得的的斐然成就，让他成为中国文化历史上的一颗璀璨耀眼的明珠，他给我们就下了一座丰富的文化宝库。
在这本《苏东坡传》中，林语堂作者撇开我们熟知的苏东坡诗词，却从我们比较生疏的苏东坡人生经历角度，从他的政治生涯，从他的人生跌宕起伏，去剖析这伟大人物的一生，也许正是有了他这不平凡的经历，才有非凡成就的一生。
