帕尔纳索斯山，希腊中部班都斯山脉中的一座山岭，古代是多里安人的圣地，山间曾筑有神庙，是人们祭祀太阳神阿波罗和女神科里西安的地方。
今天的阿波罗神庙已不存在，只在德尔斐留下了石砌的庙基和残存的石柱。粗壮的石柱直指蓝天，让我们依然可以感受到神庙当时的雄伟和壮观。
相传苏格拉底的著名箴言：“人啊，认识你自己吧！”就刻在这座神庙的门楣上，如今，神庙已不在，而这句箴言却留传千年。
希腊，地处欧洲东南角，巴尔干半岛的南端，这一地区似乎是欧洲同时伸向亚洲和非洲的一丛触角，而亚洲古老的巴比伦文明和古代非洲文明的中心埃及就处于它的前方。在蔚蓝色的爱琴海上，分布着希腊的3000多个岛屿，来自巴比伦和古埃及的文明之火就是从这里传递到希腊半岛上的。
在爱琴海碧海蓝天之间，大小岛屿星罗棋布，岛与岛之间的距离很近，即使一叶偏舟也能让人们在这片海域上航行。克里特岛位于爱琴海的最南端，也是爱琴海上最大的岛屿。约在公元前二十世纪前，生活在这里的人们建立起了欧洲历史上最早的城邦制国家，开启了古希腊文明的序幕。
公元前十五世纪中叶，来自希腊南部迈锡尼地区的阿卡亚人入主克里特岛，从此以后，爱琴海文明的中心也逐渐转移到希腊本土的迈锡尼地区。随着与西亚、北非文明地区交往的密切，迈锡尼成为希腊半岛上最为强盛的城邦国家。
在今天希腊首都雅典的希腊国家考古博物馆里，展出有许多迈锡尼时代的文物展品，展现了迈锡尼文明的辉煌与灿烂。
公元前十二世纪初，爆发了著名的特洛伊战争，希腊联军虽然在阿迦门农的率领下，历时十年战胜了亚细亚西岸的特洛伊，但这也大大削弱了迈锡尼的力量。
公元前1125年左右，生活在希腊北部的游牧民族多利安人大举南下，占领了迈锡尼王国，希腊进入了长达300年的“黑暗时代”。这个时期的希腊地区没有文字历史，只有乐师们背诵流传的《荷马史诗》寄托着人们对于文明时代的追记。然而，正是在这个时期，希腊地区的人们逐渐融合成为一个新的民族，这就是在哲学和科学以及在人类文明的许多方面为后人留下了珍贵财富的古希腊人。同当时已经有2000多年王国历史的埃及人相比，这是一个无比年轻的民族。公元前九世纪时，希腊人从来自腓尼基的商人那里认识了腓尼基字母，他们将此改进创造了希腊文，此后这种新的文字在希腊半岛上很快流传开来，到公元前八世纪，这里重新开始形成新的城邦国家。此后，这个新兴的民族开始向外进行殖民开发，新的希腊城邦逐步遍及包括小亚细亚和北非在内的地中海沿岸。
奥林匹亚，位于希腊伯罗奔尼撒半岛西部的山谷中。公元前776年，来自伊利斯的科罗伊波斯在这里举行的奥林匹克运动会上赢得比赛，成为古希腊奥运会历史上的第一个冠军。
古希腊人的精神王国也在众神的统治之下，但这个年轻的民族并没有让神完全桎梏自己的精神世界，他们在用歌唱、舞蹈和竞技等方式表达对神的敬意的过程中，也展现了人的智慧和健美。奥林匹克运动会既是他们对神的祭祀，也是对和平的诉求，它使希腊各城邦有了共同的传统节日和历史纪年。
希腊半岛气候宜人，雨水充沛，阳光普照。不过，人们的生活光凭这些还是不够的。希腊半岛没有大的河流，平原山地间隔，大大小小的山脉将半岛分割得零零碎碎，没有太多肥沃的耕地。人们在山谷间的平地和缓坡上种植葡萄和橄榄，在山脚下的草地上放牧牛羊，但粮食却需要从其他地方运来，而爱琴海沿岸却多有良港，因而，古希腊经济的主体是海上贸易，对外的市场拓展和贸易往来直接影响着城邦的繁荣兴盛。
希腊人是地中海世界的冒险家，在200多年的时间里，他们扬帆渡海，在地中海区域广泛开展殖民活动，在这些比希腊本土不知大多少倍的海岸地带建立了众多的殖民城邦。海外贸易不仅促进了希腊地区经济的发展，而且，在政治和文化方面也对希腊城邦产生了积极的影响。
当古希腊人开始构建他们自己的文明之时，非洲北部的古埃及文明和西亚的两河流域文明都已经历了数千年的发展，此时犹如暮年的长者，虽博学但步履蹒跚。当希腊人随着海上贸易的拓展来到这里，他们是迈着轻快脚步的旅行者，可以用一种年轻的、没有历史负担的目光看待这里的古老文化，并从中找到启发自己智慧的灵感。
米利都，安纳托利亚西海岸上一座建于公元前1500年的古希腊城邦，位于今天的土耳奇艾登省内，西方哲学史上第一位哲学家泰勒斯就出生在这里。
泰勒斯是西方思想史上第一个留下名字的哲学家，他是古希腊第一个提出“什么是万物本原”这个哲学问题的人，他从客观世界的角度寻求答案，从而超越了宗教思想显示出巨大的进步意义，成为理性主义的开端。泰勒斯长期在爱奥尼亚生活和讲学，他的学术活动影响了周围的很多学者，被后人称为爱奥尼亚学派。这一学派产生了不少希腊思想史上有影响的人物，包括阿那克西曼德、阿那克西米尼和阿那克萨哥拉等。阿那克萨哥拉是爱奥尼亚学派的最后一位哲学家，当波斯人攻陷爱奥尼亚时，他被迫逃往雅典，但他把米利都的文化带到了雅典。
公元前5世纪之前，希腊的殖民城邦文化比本土更为发达。毕达哥拉斯在克罗顿创立了自己的学派，特别是他提出的“数即万物”的思想成为古希腊数本主义哲学的基础。
留基伯和他的学生德谟克利特提出的原子论对后世科学的发展影响重大。德谟克利特在留基伯学说的基础上进一步丰富了“原子论”，并提出了天体演化学说。德谟克利特的研究涉及众多领域，后世的哲人因此赞美他是古希腊人中“第一个百科全书式的学者”。
古希腊这些学者对于“万物本原”及自然运动规律的探索还并不是真正意义上的科学研究，这些观点都是哲学家们思辨层面中的内容和产物，科学还需要古希腊哲学的进一步发展才能从中分离出来并开始自己的进程。
雅典，希腊的首都。在市中心的山丘上，雅典卫城巍然耸立。这座恢宏的建筑群，已经成为古希腊文明的象征。今天，雅典卫城已经成为享誉世界的著名博物馆，人们来到这里，感受古希腊文明的精髓和他们的伟大创造。
雅典城位于希腊东南部阿提卡半岛上，是座以神话中智慧女神雅典娜命名的城市。从公元前594年的梭伦改革开始，雅典逐步构建起奴隶主民主制度，形成了开放、包容的社会环境，并造就了良好的公民素质，使雅典在历史的进程中成为文化交流与人才汇聚的中心。
公元前559年，波斯王国迅速崛起，并开始向外界进行大规模扩张，在占领了美索不达米亚向又一路向西攻至小亚细亚地区，长达半个世纪的波希战争由此爆发。那些受到波斯人进攻的希腊海外殖民地中的学者为躲避战火纷纷逃往雅典，各种学术思想也因此汇聚于此，促进了雅典文化中心地位的形成，古希腊思想研究也进入了最为活跃的时期。在这些学者中，苏格拉底、柏拉图和亚里士多德最为引人注目，他们被尊称为“古希腊三贤”，更被后人广泛认为是西方哲学的奠基者。
在苏格拉底以前，古希腊的哲学家们主要在思考和研究“自然哲学”中的宇宙的本源、世界的构成等方面的问题。作为战士，苏格拉底经历了伯罗奔尼撒战争，出于对国家和人民命运的关心，他将目光转向人类本身，开始研究人类的道德问题，为哲学研究开创了一个新的领域，使哲学“从天上回到了人间”，在哲学史上具有伟大的意义。后人称苏格拉底的哲学为“伦理哲学”。
柏拉图年轻时跟随苏格拉底学习。他曾游历四方，到过埃及、小亚细亚和意大利南部从事政治活动，政治抱负失败后回到雅典，开办了一所学园，起名叫阿卡德米学园，他在这里执教40年，直至逝世。柏拉图不仅继承了苏格拉底追求理性的思想，而且更将唤醒理性发展作为教育的最高目标。他建立起了一套完整而又严谨的教学体系，对后来1500余年的欧洲教育制度都产生了深刻的影响。
亚里士多德曾跟随柏拉图学习了20年，柏拉图去世两年后他才离开老师创办的学校开始游历各地。亚里士多德42岁时回到故乡马其顿，担任13岁王子亚历山大的老师。后来他又返回雅典，开办了一所学园，叫做吕克昂学园，在此传播知识并继续他的思考与研究。
“我爱我师，但我更爱真理。”这是我们所熟知的亚里士多德的名言。如果说柏拉图是以综合性的思维方式开展他的研究，而亚里士多德则开创了分科型的研究方法。他总结了前人的研究成果，对哲学、政治学、经济学、逻辑学、心理学以及自然科学和教育学等几乎每一个领域都进行了深入研究，更重要的是，他反对柏拉图所强调的理念的超越性和对感性经验的蔑视，重视经验考察在研究中的作用，为科学体系的确立和发展做出了巨大贡献。
亚里士多德是他那个时代的最后一位大师，他后半生所表现出来的对自然事物和科学的兴趣，这时已经成为一种时代的潮流。
大海给了古希腊人开阔的视野和博大的胸襟，他们汲取了前人的文明成果，并赋予了新的时代精神。正是古希腊这些思想大师们的不懈努力，科学终于从宗教和哲学中分离出来，从此，人类不再以思辨的方式去认识我们所处的这个世界，科学终于走出了它的萌芽期。
