马燕，这个女孩有一个普普通通的名字，但这丝毫不影响她想成为一个有文化，有知识的的女孩。
她生在一个落后的预旺，在宁夏的南部山区，在西海固的北边，是中国最贫困的地区。那儿的人大多是回族人，也有一些汉族人，他们时刻要为生存而斗争。
母亲白菊花生了三个孩子，马燕是长姐，此外就是两个弟弟。马燕村子离学校二十多公里。上学的路又长又险，两边都是庄稼地，且人烟稀少。学生们走这条路，快的要死个小时，慢的要五个小时，可见他们上个学也不易，而城里的孩子们显然无需担心这些事，衣食无忧的生活总是要把人惯坏的。因此，历经过这些磨难的马燕有着精忠报国的远大志向。
马燕家也不有钱，父母都十分劳累，挣的钱也不多，忙死忙累只为了让三个孩子上学，所以马燕有一颗感恩的心，想成功后赚了钱，好好报答父母，让他们过上好日子，不用大把年纪了还要下田操劳着。
马燕天天坚持写日记，看似不怎样，但要想她那样坚持不懈是一件艰巨的是。正是她有这种精神，在学习上也便是如此，锲而不舍，成功尽在咫尺之间哪！
“应该给所有不喜欢上学的孩子读这本书。”--法国《人道报》
其实，这本书照样事宜爱学习的孩子们。
