易中天中华史《秦并天下》 第一章：始皇革命之一号文件
艺凡：秦国灭了六国之后，颁布了第一号文件？
易中天：对的，内容是关于名号的。名号是很重要的。
艺凡：那怎么改的？
易中天：有不同的意见，群臣和博士们的建议是叫“泰皇”。因为此前人主的最高称号，一是王，二是帝，三是后。夏代称后，商代称帝，周代称王。现在，夏商周都已是明日黄花，后也好，帝也好，王也好，岂能再用？
艺凡：哪有更好的吗？
易中天：有，皇就是。皇就是。三皇之后是五帝，五帝之后是三王，三王之后是五霸。五霸低于三王，三王低于五帝，五帝低于三皇。由此可见，皇最高级。三皇中，泰皇又最尊贵。以此为号，嬴政应该满意。
艺凡：满意了吗？
易中天：没有，因为他对一切旧东西都嗤之以鼻。在嬴政看来，他的事业是开天辟地，前无古人的。必须发明创造，还得嬴政自己来。结果，是叫“皇帝”。
艺凡：这个词在古代是什么意思？
易中天：这是一个复合词。其中，皇是形容词，是定语；帝是名词，是主语。所以，皇帝也可以简称为“帝”。皇帝之国叫帝国，皇帝制度叫帝制，原因就在这里。
艺凡：帝不是商代的称号吗？怎么还可以用？
易中天：因为帝的本义是“缔造者”，这当然很对嬴政的心思和胃口。何况在商代，帝既指人主，又指天神。天神是上帝，人主是下帝。人神共用的称号，嬴政当然喜欢。于是，他一笔圈中了“帝”字。
艺凡：也只能称帝了。
易中天：但不能称下帝，得叫皇帝。皇的本义是灿烂辉煌，皇帝即“皇皇大帝”，当然比下帝好。实际上皇帝一词，古已有之。炎黄二帝中的黄帝，本来就叫皇帝，即“伟大的缔造者”。后来“皇帝”多了，只好把他的名称改成“黄帝”，意思是“天下之中体现了黄土之德的伟大缔造者”，或“中央大帝”。黄帝成了中央大帝后，其余那些伟大缔造者，便被安排到东西南北四方，分别为赤帝（火）、青帝（木）、黑帝（水）、白帝（金），与黄帝合为“五帝”。物以稀为贵。伟大缔造者多到五个，便未免掉价。为了再设一个等级，只好把“皇”这个形容词当名词用。“三皇五帝”的说法，就这样被发明出来。
艺凡：嬴政对这段历史有过研究？
易中天：没有证据表明研究过，也许当时的他，只不过自认为“功高五帝”，又不好意思“比于三皇”，这才发明出介于二者之间的“皇帝”来。皇帝，即皇和帝，是皇也是帝。
艺凡：这号文件意义很重大啊。
易中天：嗯，表面上看，嬴政由秦王改称皇帝，不过是满足了自己的虚荣心——他需要有一个足以“称成功，传后世”的称号。但如果事情就这么简单，则后世的开国之君，岂非也可以见样学样，把皇帝换成别的什么头衔？为什么没人改呢？因为没有必要。
艺凡：那么，嬴政的变更名号，就有必要吗？
易中天：很有必要。事实上，当秦王嬴政将韩、赵、魏、楚、燕、齐都收入囊中时，天下和秦便都变了。此前是邦国林立，现在是独此一家。那么，秦在“之一”的时候叫王国，“唯一”的时候难道还叫王国？显然不能。
艺凡：那叫什么？
易中天：帝国。这当然是大变革。性质变了，称号也得变。元首叫不叫皇帝，就看你要不要帝国。后来的汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清，都坚持帝国制度，所以他们的元首都叫皇帝，谁都不会更改。
艺凡：皇帝与帝国，俱为一体。
易中天：这样一个现在看来理所当然的事，在始皇称帝之初甚至之后，却备受争议。
艺凡：什么争议？
易中天：且听下回分解，反封建。
