方成骑马来到征阳城，不过尴尬的是他不知道县尉府怎么走，甚至连东南西北都分不清。他骑的是一匹棕色的母马，虽是母马却很强壮，在马棚里挑马的时候，方成想到了那匹尾巴带点白毛的马，那匹马是所有马里最强壮的，估计现在已落入大青帮，被他们的某一个头头骑着。好马一眼就能看出来，厉害的人却往往显得平凡，就像赵雷。想到赵雷，方成内心一阵伤感，明天一定要为他立一个碑，定期祭拜。

棕色是大多数马的颜色，方成也最喜欢棕色的马，选好马后，方成去看那匹马的性别，发现居然是匹母马，他以为看上去强壮的马都应该是公马。就像人，男人总归比女人强壮。正好喂马的人正在旁边往马厩里添水。

方成问：为什么这马很强壮却是母马呢？

那人答：公马你降服的了吗？

方成问：什么意思？

那人答：公马脾气暴躁，连狼都不怕，没人骑的了。

方成感到新鲜，问，那我们有公马吗？

那人答：没有。

方成问：那母马怎么怀孕呢？

那人答：我们的马不需要怀孕。

方成问：为什么？

那人答：我们的马都是买来的，随时要骑的马，怀孕的马怎么骑？

方成说，哦，那哪里有公马呢？

那人说，专门卖马的马场里会有。

方成又问，我们的马都是母马吗？

那人说，不是，一半是被阉割的马。

方成不解问，被阉割？

那人说，对，就像太监一样，割了就老实了。

方成说，好吧。

几经打听，方成终于来到了县尉府，他绕到后门，看见后门紧锁，从门缝里看进去，房门也都紧闭，一个人都看不见。

方成的打算是见小姐一面，说明八爷现在的状况，可能以后一段时间不能相见，方成猜这应该是八爷的意思。

方成敲门，无人应答，站在马背上越过墙头往里看，整个小院子空无一人。想翻进去，又一想，还是算了吧，到大门口等着有人出来塞上点银子先问问什么情况再说。

县尉府的大门有两名士兵把守，方成买了两块饼，站在不远处的树荫下，边吃边等着里面有人出来。大约半个时辰，一个下人打扮的男人，从门内走出，经过方成面前后，方成跟了上去，走到人少的地方，方成叫住他，先塞一点银子给他，再问为什么三小姐的院子里空无一人？

这人看着手中的银子，又看着方成，说，三小姐嫁人了，当然院子里没人了。

方成惊讶，问，你确定是住在正对后门那个院子里三小姐嫁人了？

这人说，是啊！

方成问，什么时候的事？

这人答，前日。

方成问，嫁给谁了。

这人答，县太爷的公子。

方成问，没骗我吧！

这人答，我又不认识你，骗你干啥？

方成又掏出银两，问，你也没骗这银两吧。

这人说，骗谁也不能骗钱，我没撒谎，三小姐前日的确是嫁给了县太爷的公子，不信你找门口的小贩问问就知道了，他们肯定也都看到了。

方成放这人走了，回到刚刚买饼的地方，求证道，前日是这县尉府的三小姐嫁人的吗？

小贩答，是啊！

方成说，嫁给县太爷公子？！

小贩答，是啊！

方成说，你的饼挺好吃的。

小贩答，是啊！

方成又来到隔壁卖干货的摊位继续求证，这个小贩说话时眉飞色舞，他说，肯定是三小姐啊，我在这摆摊二十几年了，是看着三小姐长大的，也是看着所有小姐和公子长大的，这县尉大人的女儿里数三小姐最漂亮，长的跟仙女的，她还在我这买过几回苹果呢！

这下方成确信三小姐已经嫁给了县令的公子，他把这个消息告诉八爷后，观察到八爷表情平静，只说了句，我知道了，你回去吧。

方成把这件事也告诉了韭菜，韭菜惋惜的表示，八爷太可怜了。方成说，可惜什么，不是还有万莲吗？我觉得咱占马帮的小姐比县尉的小姐好多了。

二爷和三爷也都回到了山庄，三爷性格大大咧咧，嗓门洪亮，他问帮主万辉下一步打算是什么，万辉说，接下来要看苗庆怎么做了。

二爷说，苗涛死了，苗庆肯定不会就此罢手，我们要多做防备。

万辉说，所以我才让你们都回来。

三爷说，大哥，青楼和赌场都关了，咱们可是会损失不少。

万辉说，这都是暂时的，还是你们的安全最重要。

三爷说，我不信他苗庆敢闯进赌场杀我不成？如果他敢来，我必叫他有来无回。

二爷说，大青帮和咱们现在各有损伤，如果能就此住手，也不算谁太亏。

三爷说，那四弟和六弟死了，咱们就不吃亏了吗？还有十几个兄弟的命，老八也差点被害死，我看是我们吃大亏了，大哥，这事不能结束，你把李洪叫来跟着我，我们去把苗庆给宰了！！

二爷说，苗庆现在肯定在大青山里不会出来，哪那么容易杀了他。

三爷说，那我就偷偷进大青山，把他刺杀了。

二爷说，大青山里边的情况一点都不了解，怎么刺杀？

万辉打断二人争辩，说，事已至此，占马帮和大青帮必然会有一方消失在江湖，就算他苗庆就此收手，我也不会放过他，这人狼子野心早晚是我占马帮的祸害，老四和老六的命，苗涛一人偿还不了，必须得苗庆来偿还。

三爷说，大哥，你说吧，我们该怎么办？

万辉说，姑且按兵不动，苗庆必会有下一步动作，他城里的生意一样没停，我们全撤回来，他肯定以为是我们怕了他，我已经派人打听他们人员分布情况，待到他山上人手不足时，我们一举杀过去，灭了他们。

二爷说，那王满呢？

万辉说，县尉即将官位不保，我想他已经听到了消息，我又给他送一百两黄金，虽说他没见我，但我认为他不会过多插手的。

二爷说，前日县尉把女儿嫁给了县令的儿子，县尉要倒，县令会不出手相帮吗？

万辉说，于事无补的，县丞大人已和我说了，这回就算是县令想保他，也是保不住的。

三人来到八爷房间，方成走后，八爷正一个人黯然伤神，见几位哥哥到来，忙挤出一丝微笑，说，二哥三哥来了。

三爷摸摸八爷的手臂，笑着说，老八这身子骨瘦了不少啊！

八爷说，哪里瘦了，万莲天天不是鸡就是鱼的，我觉得我现在至少重了五斤。

万辉说，你现在就该多补补。

方成，韭菜和陈东来到后山上，选一处小山坡下，挖一个洞，将赵雷衣物埋进去，堆成一个小土包，又砍来一块木板，韭菜用笔在木板上写下赵雷之墓四字。几人跪在坟前磕头之后，坐在旁边，陈东感叹江湖凶险，世事无常啊！

韭菜说，我觉得你们都应该下山去，种田或者做点小生意都行。

陈东说，哪里还有田给你种？小生意更是做不来，没工夫斤斤计较去算那些小账。

韭菜说，可是也太凶险了呀！

陈东问，那你又为什么跟了上来？

韭菜看着方成，方成忙说，是你自己非要来的看我干嘛？

韭菜说，我跟你们不一样，我又不得罪什么人，也没人会害我，我到哪里都一样。

陈东说，小姑娘还是太天真，你不去害别人，可不代表别人就不来害你，我们都是人在江湖，身不由已啊！

这一日夜里苗双带人在征阳城四处奔走，他只干了一件事，就是放火，占马帮的两个赌场和两个青楼，相继被他放火点着。赌场和青楼大部分人都回了山庄，每处只留两个人看守，他们也都葬身火海。

四处大火几乎照亮了整个征阳城的夜空，直到清晨才渐渐熄灭，县令带着同僚查看现场，得知都是占马帮产业，看了一眼身旁的县丞和县尉，心中便已了然。

苗庆的报复来的如此快，如此狠毒，这让万辉有些意外，他找到县丞希望能在县令查办此案时给与一些帮助，让大青帮付出代价，县丞表示一定会尽量，但县令大人知晓此事为江湖争斗，估计只会睁一只眼闭一只眼，还有已经审问了几个邻居，均说没有看到有人放火，估计是受到大青帮的威胁。此案大火烧光一切，物证难寻，若再没有人证，很可能会被定性为自燃失火。

万辉气愤不已，回山庄的路上正巧碰到那个为占马帮联络走私生意的人，这人不识万辉，只认八爷，说有要事报告，但不见到八爷绝对不说，万辉只好把他带到山庄，见到八爷后，这人说他打听了大青帮即将交易的一匹走私盐的仓库位置，万辉大喜，问消息可靠吗？这人说，绝对可靠，可以拿命担保。走私的盐铁不会只有一个仓库，一般都是有好几个仓库，联系好买家后，帮派会在交易前两天告知联络人仓库位置，由联络人领着买家带上车马自提，仓库也不会有货物积压，都是快进快出，第二天就变成了柴草。

占马帮和大青帮争斗的事，早已在江湖传开，虽然价格都被压低，但各自生意还是受到影响，后来万辉命令出掉存货就暂停走私，大青帮的生意才渐有起色。

占马帮停了走私生意，联络人便失去了收入来源，占马帮不供货了，可要货的客人还是一波又一波地联系自己，思来想去之后，他转投入大青帮名下，大青帮对他很是欢迎，只是佣金给的少了许多。在做了几次生意后，他想到了一个非常赚钱的办法，就是将仓库地告知占马帮。占马帮的八爷是个豪爽之人，一定会重重奖赏自己，而且若是占马帮将来恢复走私生意，自己更会被重用。于是，再一次收到交易地址后，他一边联系好买家，一边马不停蹄来到占马山庄。

万辉奖励此人一百两银子，并说待查明消息属实后还会有奖，然后带着二三十个弟兄又连夜奔回征阳城，告知了县丞，县丞又立即告知了县令，县令困顿的精神为之一振，不待天亮就召集人马，前去缉查走私。

大青帮没有等来交易的人，却等来了官兵的围剿，与官府正面斗是不可能的，只好弃货逃跑，在奔跑途中碰到联络人和前来交易的买家。大青帮的人表示歉意，此次交易应该是帮中出了内鬼，交易不成各自跑路吧！

县令一举查获价值上万两的走私盐，非常高兴，在写给州府的报功文书中也把县丞名字加了上去。县尉知道这件事的时候，十几车的私盐已被拉回了县府仓库中，他震惊无比，找到县令询问详情，县令没有告诉他是谁举报的，反而言语之中多有责备，告诫他与不法之徒保持距离。县尉唯唯诺诺，心中却想：大青帮每年进贡的好处你也分享不少，做事却这般绝情！同时，县尉又有些对苗庆不满，本来向自己承诺和盘罗帮联手很快做掉占马帮，现在却死了儿子还损失这么多银两！

苗庆对逃回来的大青帮弟兄大发雷霆，他摔碎了刚刚喝了一口茶的杯子，怒斥道，一帮没用的东西，每人掌嘴二十！从门外进来两个人，对逃回的几人每人扇了二十下，扇完以后，一个个口鼻流血，战战兢兢。

坐在旁边的苗双说道，大哥，我们仓库向来隐秘，定是有人告密！

苗庆说，让我查出来非撕碎他不可！

苗双说，会不会是买家那边出了问题？

苗庆说，应该不会，他们都是外地人，千里迢迢来买货，不敢得罪我们。

苗双说，那就是那个联络人！

一个被打过的弟兄说，我们跑出来时，看到他带着买家正往仓库赶呢！差点被官府拿住，肯定不是他们。

苗庆环视四周，说，我们帮内定然有被万辉收买的人，哼，吃里扒外的家伙，早晚让我抓住！

苗双说，王满当初答应好好的，一起干掉占马帮后，城里生意归他名下，地盘归我们，现在却一点动静也没有。

苗庆说，我根本就没有指望他们！更没有想把占马帮城里的生意让给他们。干掉万辉以后，下一个就是他王满！与他合伙本想让万辉屈服，却没料到万辉骨头还是那么硬，要与我死磕到底，还杀了我儿！！我打算再去见见王满，要他与我一起杀上占马山庄，我现在已经没有耐心了，你提前准备一下，但不要声张，以防消息再被泄露。

苗双说，是，大哥。

占马帮上至帮主万辉，下至八爷，八人为结拜兄弟。万辉，二爷，三爷，四爷，共同打拼创下占马帮。五爷是万莲舅舅，上山以后，万辉重新结拜，排在了老五。六爷，七爷原是征阳城北一个小帮派的帮主和副帮主，一次与他人争斗差点被杀，幸亏万辉出手帮了他们，后来他二人便也加入占马帮，万辉又重新与众人结拜，六爷七爷排在了五爷后面。八爷加入占马帮前是征阳城里经营布匹生意的一个大商人家的少爷，本过的锦衣玉食，逍遥自在，但是生意上的竞争对手与官府勾结竟害的他家破人亡，父亲被抓入狱，没等到赎出来就死在了狱中。八爷自小喜欢舞枪弄刀，结交了很多江湖人士，万辉就是仰慕和敬重的一位。父亲死后，八爷一不做二不休，带着几人趁夜闯进竞争对手家中，杀死他们一家老小七口，然后上了占马山庄，万辉收留了他，并动用县丞的关系帮八爷躲掉杀人嫌疑。八爷加入占马帮以后很快发挥才智，跟在万辉身旁立下许多功劳，两年以后，万辉再次招募众人，重新结拜，八爷就成了占马帮的八爷。

在万莲的悉心照顾下，八爷身体恢复的很好，已经不用每天躺在床上，可以时常走动，坐在房前晒太阳了。现在的八爷也不是那么排斥万莲了，一方面因为心上人县尉家的三小姐已经嫁人，另一方面，他真切的感受到了万莲对自己的爱意。他在晒太阳的时候，会让万莲也搬个凳子坐在边上，抚摸万莲的手指。开始万莲有点不好意思，一番思索之后，反而主动大方地把手伸给八爷抚摸。她以为八爷还会有其他动作，但一段时间后发现，八爷只喜欢摸她的手，从不摸其他地方，哪怕两人独自在房间里，父母都出远门去了，八爷也只摸手。她不解，这是什么癖好呢？恋手癖吗？一次她终于问出口，为什么你只喜欢摸我的手呢？八爷笑笑说，人身上最灵巧最美的地方就是手了，你的手指是我见过最漂亮的，怎么摸都摸不够。万莲想，你还摸过多少女人的手呢？但她没有说出口。终于得到八爷就已经很开心了，就算他以前摸过很多别的女人的手，现在还不是落在自己手中了吗？

韭菜的厨艺已经征服了很多人，她已经成为方成他们住的那个小院子中的主厨，之前做饭的大姐成了她的帮手，有的其他院子里的人在吃饭时也会端着碗过来蹭吃。韭菜很乐意做饭，她认为食物经过自己精心加工，变成美味，并且得到很多人的认可，很有成就感。帮主万辉也光临吃过一次，当然是在八爷的极力推荐和万莲的生拉硬拽之下来到小院的。万莲的厨艺在韭菜的多次指点后也突飞猛进，特别是八爷爱吃的油泼面，味道已经让八爷分辨不出到底是谁做的。

韭菜和万莲成了很好的姐妹，常常在一起说话。万莲问韭菜，你打算什么时候嫁给方成呢？

韭菜说，他也没说要娶我。

万莲说，他不说就你说呗。

韭菜说，要是我说了他不同意怎么办？

万莲说，你这么好，他怎么会不同意？

韭菜说，反正他没说过要娶我。

万莲说，那你愿意嫁给他吗？

韭菜想了想说，总归是要嫁人的，他人挺不错的，我愿意嫁给他。

万莲说，他好在哪里呢？

韭菜说，勇敢，真诚，会心疼人。

万莲呵呵直笑，韭菜问，你笑什么？

万莲说，都心疼你了，还不说娶你。

韭菜说，我们认识也没有多长时间。

万莲说，这有什么关系呢？你看现在大部分人是不是嫁人前连丈夫长什么样都不知道？

韭菜说，也对。

万莲问，要不要我去和方成说说？

韭菜说，说什么？

万莲说，说你怎么还不娶韭菜啊。

韭菜说，他肯定只会呵呵傻笑。

万莲说，方成是个值得托付的人，八爷说那日若不是方成拼了命把他救出来，早死了。

韭菜说，可是赵雷还是死了。

万莲说，是啊，大青帮太可恶，真想把他们都杀了。

韭菜说，你杀过人吗？

万莲说，当然没有，鸡都没杀过。

韭菜说，那你还不如我，我杀过很多鸡，鹅也杀过。

万莲说，你不害怕吗？

韭菜说，不害怕，就是有点可怜它们。

万莲说，唉，被杀了吃肉就是它们的命运，不用可怜，其实做一只鸡挺好的，每天只要四处找食吃就行了，其他什么也不用干，什么也不用想，高兴了就下个蛋，不高兴就拉堆屎，你想做鸡吗？

韭菜说，不想。

万莲说，我想。