这一年的九月，带娣儿离开了这座边陲小城，返回了老家。一路上，坐在公共汽车上，看着沿途泛黄的玉米地、依然颜色艳丽沐浴着阳光的扫帚梅花，还有银光闪闪的江水，带娣儿在心里唱起了《希望的田野》。
和往年一样，带娣儿重新开始了辛苦忙碌的秋收生活。
北方的秋天不像南方那样多雨，总是天朗气清、蓝天白云的，伴随着这样的天气，再加上收获的果实，人的心情也会不自觉舒畅起来。
这一天，带娣儿的爷爷任喜翔接到通知去乡里开会，适逢乡里赶大集，公共汽车上的人特别多。有带着特产拿去卖的老人，有抱着孩子去赶集、串亲戚的妇女，还有身穿格子衬衫去乡里逛的年轻小伙儿，也有和任喜翔一样去开会的村民代表，满满当当挤了一车人。当时的盘山路九曲十八弯，走不了几百米就要拐一个大弯儿，经常让人站不住。任喜翔在拥挤的人群中东倒西歪，差点晃迷糊了。这时候，一个红格子牛仔裤的小伙子用手轻轻推了推任喜翔的手臂，示意他坐在自己的位置上，任喜翔用力睁眼看了一下眼前这个小伙儿，说了声谢谢就坐下了。一路上，小伙子都不说话，一直看着窗外。任喜翔倒是一会儿一抬头，悄悄打量着这个与众不同的年轻人。
这个红格子的男青年给任喜翔留下了深刻的印象，这个一辈子都比较挑剔的老头儿，无论是在城里做管理，还是回农村种地，所经历的人中没几个是他看得上眼的。到现在为止，他在村里只有一个说得上话的朋友，就这样，俩人没事儿下个棋还经常翻脸，可谓是刺儿毛老顽固一个。
深秋的北方，尽管有些凉意，但集体干起活来就又热又闹了。带娣儿家的地大多集中在村西马路上下，所以每次秋收都会在大马路上走一段儿。这天，任忠正带着两个女儿走在路上，迎面和村民孙老二寒暄着聊了起来。任忠笑呵呵的冲着孙老二说：“老孙，看你这架势，今年丰收了呗？”孙老二腼腆的笑笑：“是啊，今年玉米长得好，棒子大、颗粒多，西头那片地昨天收完了，今天带上满意装车拉回去！嘿嘿！”说着，冲着他身后坐在牛车上的满意笑了笑，孙满意也抬起头抿嘴一乐。这一对父子，腼腆的样子还真挺好笑，惹得任雪梅和带娣儿也不禁笑出声来。短暂聊天后，孙老二和任忠向着各自方向奔去。
半个月后，村里开始了秋收后的整理工作。收完豆子的运去家里场院平铺打场，把干脆的豆荚打碎，挑出里面的豆子装进麻袋；收完玉米的全家扒玉米，一部分“光腚”玉米晾晒几天扔进粮仓，另一部分“带把”玉米一串串系好挂在帐子或带枝桠的木桩上，还有少量扒成玉米粒，装袋子里收起。正当大家热火朝天的忙着秋收的收尾工作时，带娣儿家来人了。
这是村里有名的媒婆白玉梅，村里好多年轻男女都是她出面撮合的。尽管在村里享有一定声望，但白玉梅有一个不太好的习惯，就是太唯利是图，说白了就是爱钱，只要给钱，瘸腿的、智障的他也能忽悠着给配成。
任喜翔最不喜欢这类说话不实际，钻进钱眼里的人，看见她来没好气的说道：“我说老白婆，你来干什么？我们家现在正忙着，可没空招待你。”白玉梅丝毫没有受影响，还是热情的笑着说：“老任大哥，你看你这话说的，咱都乡里乡亲住着，客气啥？你家人多就是好哈，姑娘儿子都能干！特别是这俩大闺女，人家都说谁娶了谁有福！”说着走到任雪梅和带娣儿身边，拍了拍她们后背。
任雪梅对这个说话自来熟、还爱动手动脚的女人厌恶极了，回头给她一个白眼。带娣儿则低着头，一直闷头干活。看大家都没什么反应，白玉梅收了收表情，转身走到任喜翔身边，哈下腰小声地说：“老任大哥，我今天来是受村东头孙老二的委托，和你们家说亲事的，他们家二儿子孙满意看上你家带娣儿了！”任喜翔一听，停下手里的活，抬头望着天空大声吼了声：“没门儿！还孙满意？孙如意也不行！我不同意！你以后别再来我家了！”转头做了一个打发的手势。白玉梅一看这架势，老头儿八成又要发火了，于是悻悻的走了。
老任头儿这一嗓子吼的，让全村上下都知道白玉梅来说亲了，同时也让一直老实憨厚的孙家人丢了面子，一时间大家都不敢对任家姑娘有啥想法了。然而，有一个人敢动心思，那就是张家大儿子。
自从上次任雪梅逼了他一下，老张家就一直谋划着找个合适时机来说亲，但也知道老任头儿的脾气秉性，一直没定下来媒人。张喜顺的大姨刘秀荣在村委会当妇女主任，出面倒是有一些面子，但面对老任头儿还是有些打怵，于是刘秀荣帮外甥张喜顺出了个主意，让他找任喜翔村里唯一的朋友——老王头儿
老王头儿全名王书发，原本是临城一个有文化的大户人家的长子，在动乱年代为了保全家人举家搬到了岗顶。当时在岗顶地不多，后来志愿帮国家修公路，慢慢转成了工人，也称道班。如今，老王头儿退休了，把工作传给自己的儿子，自己则在道班的家属房里开起了小卖店，位置就在任喜翔家对面坡上方的马路边，所以这俩老头儿经常在一起聊天下棋。
这一天，老王头儿和老任头儿坐在一起下象棋，正下到最后的激烈环节，老王头儿有点举棋不定，寻思了半天也没落棋。这可把暴脾气的老任头儿急坏了，敲了几下旁边的茶缸子，不耐烦的说：“哎呀，老王，你下个棋怎么这么费劲？太磨叽了！”老王头儿听了倒是更不紧不慢，认真的说：“老任，不是我慢，你看看我这棋，本来就被你吃得不剩啥了，只剩下一个兵、一个車、还有一个相，兵和車都不能走，手里这个相，怎么走都不对，真是进退两难、左右为难呀！”说着摇了摇头。“难也得走，走了说不定还有一丝机会，不走，你就困那了。”老任头儿不假思索的说道。
老王头儿一看有门儿，就继续借着机会说：“最近你家里的事儿我也听说了，假如你们老任家姑娘就是这盘棋里的将，我这边都是动了心思想接近的小伙子，但大部分被你拒绝了。现在还有一个看起来还不错的小子，这个大将可能也相中了。他进吧，怕被拒；不动呢，又不甘心。照你的意思，还是应该尝试争取一下，对吧？”
老任头儿听到这，就明白老王的话中话了，直催他有屁快放，老王这才将张喜顺和任雪梅的故事娓娓道来……
