煤气灯效应是指两人构成的一段关系：一方是煤气灯操纵者，他需要扮演那个凡事都正确的角色，觉得自己在这个世界上握有实际的权力。
另一方是被操纵者，他总让操纵者来定义他的现实世界，并把他过度理想化，总期许得到他的认可。
唐唐是一位二十多岁的研究生，准备毕业后当一名电子工程师。他又高又瘦，比较害羞，所以在找女朋友这件事情上一直比较费劲。
最近，他终于遇到了心仪的对象，两人开始交往，一天，唐唐与女朋友一起去商场购物，两人衣着的比较让他看起来还像个小男孩，唐唐觉得非常难堪。
于是他跑去当地一家百货商店，让店员帮忙从头到脚选了一套新的衣服。换上之后，他觉得自己焕然一新，成了一名体面有魅力的男士。
坐公交车回家的路上，他很享受女乘客投来的欣赏的眼光。
但是，当他周日穿着新衣服去父母家聚餐时，母亲忍不住笑了出来：“唐唐，这身衣服完全不适合你，看起来太可笑了。”
她接着说道：“拜托你，下次再去购物的时候，让我来帮你吧！”
听了这话唐唐很生气，与母亲争吵起来，母亲难过的说：“你穿的这件衣服确实不适合你，我只不过是想帮你，你怎么能这样没有礼貌跟我说话呢？”
唐唐变得很困惑，他是很喜欢自己的新衣服，只不过，也许自己看起来确实很可笑，自己会不会真的对母亲有些过分了呢？
唐唐的母亲坚持认为她有权对儿子说任何话，如果他反对，就是对她无礼的表现。
唐唐则希望把母亲看成一个善良、充满爱心的人，而不是一个对他刻薄的人，于是当她伤害了他的感情时，他责怪的是自己，而非母亲。
他们的看法一致：母亲是对的，唐唐是错的，就这样，两人共同制造了煤气灯效应。
要想摆脱煤气灯效应，唐唐可以平静地回答：“妈妈，抱歉，我认为自己穿这件衣服挺不错的，现在我已经长大了，不需要你替我选衣服了。”
从根本上讲，被操纵者是可以做出决定的，即使煤气灯操纵者否定他们，他们也可以过得很好。
他们知道自己是好人、有能力、招人喜爱，这才是最重要的。
