紫菱可采
2022/10/31
昨日无事，信步至两河口边廊桥上，倚栏俯视，不经意间竟然看到几片野菱，一朵一朵地贴在水面上，顿感十分亲切，心生无限欢喜。
这是一种野菱，叶片不大，一片挨着一片，呈辐轮状有序分布，形如花，状极美。因是晚秋，早先碧绿的叶子开始呈现着一种褐紫，甚至带点枯黑的颜色。果实也很小，外表是好看的青绿色，有两个角，也有四个角，而且锋利如刺。四个角的古称“芰”，但坊间并不作区分。它的果肉（江南称为菱角米）非常好吃，未充分成熟时脆甜多汁，充分成熟后，粉很足，口感尢胜炒熟的粟子。
还有一种大菱角，市场上能买来的便是这种了，果实是紫红色的，吃法很丰富。懒一点的，生吃或直接煮了吃；讲究点的，可以用菱角米熬粥，清炒，炒肉片，煮排骨汤，等等，常食有利尿祛湿之效。
倘若只吃菱角米，那还是对菱的高度不尊重。江南对菱的喜爱，绝不仅仅是因为菱角米可入菜，还在于菱角的茎可以腌制成菜，俗称“菱角菜”。
菱角菜的做法极其简单，掐去菱角的叶和须根，保留叶柄和那根长长的茎，洗净后切碎，加入同样切碎的红椒和蒜瓣，加盐揉匀了，封罐腌制，一周后，热锅素油快炒，白粥佐之，食之齿颊留香，堪称乡野小菜绝品，非尝过之人不能体味其妙也。腌制时间越长，其味尤佳。
菱在江南极其常见，不须投种，只凭往年熟落入泥的种子，逢春便发，夏天便可铺满整个水面，惟近岸处容少许荇菜、浮萍点缀其间。
关于菱的印象极多。一是可以预报天气。天气晴朗之日，菱叶一朵朵平铺水面，菱花白净如米，蜻蜓徜徉其间，水天俱净。倘若看见菱叶，主要是中间的嫩叶侧身而立，便知大雨不久矣，一俟雨停，菱叶又平复如初，十分灵验。二是可供萤火虫栖息、啮食其叶。不知道北方有没有萤火虫，我到皖北近三十年未曾见过，也许不曾注意吧。夏日的江南，这种可爱的小虫子是极多的，夜间万虫共舞，黄绿萤光闪灭而不息，是贫瘠的乡村生活一道生动活泼的景象。到了白天，它们便静静地栖息在菱叶上，饿了便啃食菱叶，直把菱叶啃出一个一个的小洞。
因菱的茎极长而多，容易缠住下水人的手脚，故小时候父母总是告诉孩子说，菱角多的地方都有水鬼，所以夏天到来之际，准确地说，从端午开始，父母总要在他们的孩子的手腕和脚腕上系上红头绳，一方面辟邪驱鬼，另一方面也便于检验孩子们是否曾经下水游玩，但悲剧往往也是挡不住的。若有一日，村头水边突然想起大人撕心裂肺的号哭声，便知又一个不听话的孩子被水鬼捉去做伴了。接下来的几天，整个村庄都被一种紧张的气氛笼罩着，家家的孩子都被锁在屋里，眼巴巴地从窗棂间看大黄狗拖着长舌头迅速跑过，看菱花满塘，看云卷云舒。
采菱的是一种腰形盆，桐西称为腰盆或菱角盆，长约六尺，高不盈尺，最宽处约两尺，两头略以圆收，可容一至两人同乘，但采菱时大多一人，独坐一头，另一头高高翘起，用手一边划水，一边摘菱角。其时有高树嘉木，苇岸云影，望白鹭时翔，远峰如簇，田园生活，怡然自乐也。
菱在中国古代入诗颇多，有时“芰荷”并称。《尔雅》就曾提到“菱”，熟而成诵的有屈原的“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳；不吾知其亦已兮，苟余情其信芳”，南北朝后写菱诗文尤盛，南朝鲍照曾作《采菱歌》多首，如“骛舲驰桂浦，息棹偃椒潭。箫弄澄湘北，菱歌清汉南”，又如“思今怀近忆，望古怀远识。望古复怀今，长怀无终极”；萧衍“江南稚女珠腕绳。金翠摇首红颜兴。桂棹容与歌采菱”，唐权德與“旧俗采菱处，津亭风景和。沅江收暮霭，楚女发清歌”，宋姚勉“芰荷香雨初收，竹风槐日凉清晓”，清金銮“采菱秋水旁，惊起双鸳鸯。独自唱歌去，风吹荇带长”，《红楼梦》“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深泻竹桥”也是大家极为熟悉的，俱为写菱佳句。凡此种种，既描绘了绮丽的江南水乡风光，也寄托着作者种种情怀，菱，与荷，杨柳等物象一样，始终是中国古代文人寄情寓思的一个重要的文化符号。
“紫菱亦可采,试以缓愁年”。自母亲不在，菱角菜已多年没吃过了，倘若采来腌制烹作，是否一如往日味道？
