旗袍是大家再熟悉不过的女性服装。现代旗袍一般具有单片衣料、立领盘纽、摆侧开衩等特征。大家注意到，在众多的旗袍款式中，摆侧一般都是要开衩的。很多人大惑不解，旗袍为什么非要开衩呢?难道是为了行走方便吗？
我们现在看到的旗袍主要源自民国时期的改良版本。根据《辞海》注释，我们对改良旗袍有大致的了解“旗袍，原为清朝满族妇女所穿用的一种服装，两边不开衩，袖长八寸至一尺，衣服的边缘绣有彩绿。辛亥革命以后为汉族妇女所接受，并改良为：直领，右斜襟开口，紧腰身，衣长至膝下，两边开衩，袖口收小。”
由此可见，旗袍两边开衩是辛亥革命后的产物。不仅开衩，在二十世纪初期，传统旗袍在显著发生着改变。
根据辞海的解释，我们姑且认为传统旗袍其实就是清代满足女子的服装。这种服装，上下不分，腰线较高，裙摆宽长。辛亥革命后，旗袍腰身变窄，裙摆也变得平直，而且长度很短，甚至可以裸露小腿；到了二十世纪初期，下摆可以低至膝盖；过了没几年，裙摆收紧，长度加长，但开叉却越来越高；到了三十年代，低开衩再次流行，抗战爆发后，裙摆逐渐变短，开衩也逐渐升高……这种趋势一致延续到今天。
综合来看，旗袍在风云变幻的大时代中，裙摆越来越短，开叉越来越高，这是为何呢？
其实，这里面有一个关键事件--辛亥革命。辛亥革命推翻了封建帝制,，女性的自主意识开始觉醒，社会地位逐步提高，并得到认可。加之，随着女学堂和女子出国留学人数的增加，近代知识女性群体逐步形成，她们从繁重的劳作中解放出来，以一种更加开放和独立的眼光来审视自身。在她们的推动下，天足运动、天乳运动轰轰烈烈的开展，既然要解放女性身体，更应该显示女性独特的一面，旗袍也开始向紧身、短摆、开衩等方向发展。
一般而言，经济越发达、女性地位和思想开放程度越高，旗袍就会开衩越高、裙摆则越短。到了战争年代，国家倡导简朴生活，旗袍又有所改良，短裙摆、高开衩则进一步流行起来。现在我看到的旗袍开衩自然也是延续了这一惯性。
