井陉县位于河北省西部边陲，冀晋结合部，太行山东麓，北邻平山县，东部和东南部与鹿泉、元氏、赞皇三县毗连，西部和西南部同山西省盂县、平定、昔阳三县接壤。井陉素有“太行八陉之第五陉，天下九塞之第六塞”之称乃冀通衢要冲，历代兵家必争之地，是冀晋陕三省物资交流集散地，因此出现了大批晋商，而井陉的吴家可以说是经商之首，
吴家祖祖辈辈经商，由吴家祖上建立了吴建大院，到了吴震这一辈已是第三代了，虽说吴家是这一带的鼎盛之家，可却家丁单薄，世代单传，为了兴旺家族，吴正娶了三房姨太太接连养了三个男孩儿，却都不幸早逝，唯有正方生的浣玉养大到了舞勺之年，可浣玉却是个病秧子，打小风一吹就病，刚出生大夫就说活不过三天，可浣玉的娘苦苦哀求大夫救孩子一命，但刚出生的孩子无法喝药，只好让乳娘将药喝下用带药的乳汁来喂养浣玉，三天一小病五天一大病，五岁时得了白喉，浣玉的娘冒去山中祈福，去不幸滚落山崖摔死，可能是所谓的一命偿一命，浣玉竟然好了，但浣玉的父亲确认为浣玉不祥，克死了他的母亲，所以对浣玉一直不打重视，也很少去亲自教导他，因为吴正从来没想过让一个病秧子继承家业，可没想到的是，他别的孩子都没活过浣玉，虽说浣玉是个病秧子，但长的却出奇的漂亮，肤白胜雪，口若含丹，面若元月，万般风情尽堆3眼角，再加上一直病着，倒多了几分病西施之态，倒是比女孩儿家还要美上几分。
前一晚刮了一夜的北风，早上起来院落已是白茫茫的一片，吴家大院的长工以开始扫雪，随着西洋钟的报时声各院的妈妈，丫头也守着老规矩，伺候主子起床更衣，唯有浣玉这里不急不慢，因是前些日子刚刚病好，二是浣玉向来金贵，起床时一向不遵循礼制，倒也乐的奶妈快活，'听说没有，老爷前些日子去上海，瞧上了柏乐园的歌女，听说已近在那边填了房了，回来就是四姨太了。'听说这姑娘评弹昆腔啥都会，这下可好了，以后能在府里听小曲儿了‘，’得了吧，人家是主子，你是奴才，唱也没你听的份，不过等老爷帐中度春宵的时候你或许能扒个门缝听听‘，’去去，到老了是越发的不尊重了。你说，老爷找的妓女是不是也太不中体面了‘。’嗨，如今都什么年代了，大总统都说了要人人平等，取个歌女算设么，四爷前些日子还取个窑姐儿呢。‘妈妈们在窗外拉闲话不却吵醒了屋内的浣玉，听着妈妈们的闲话，浣玉大概也知道了父亲又要纳妾了，不过浣玉并无别的想法，毕竟家里已有三房姨太太，多纳一个也无妨，况且他向来足不出户，想来也想来也碍不到他设么事。
’樊妈，醒了‘樊妈妈一听这个，又怕这小祖宗知道，于是连忙示意身边的人闭嘴。自己带着丫头打帘子进去了。这于妈妈是本地人，打浣玉出生就奶着他，又是个寡妇，也没孩子，就把浣玉当亲儿子看，这老爷纳妾的事对浣玉来说终归不是设么好事，她怕浣玉知道了心里委屈，又生出什么病来，也是操碎了心。
吩咐丫头将暖阁的门关好，自己亲自服侍浣玉漱口，净手。浣玉洗漱完毕，手抱一手炉接着歪在榻上看书，樊妈妈已在室内熏香。浣玉虽说不时生病所以不曾去学堂上学，但家里请了教书先生来，虽说也上不了几次课，但浣玉天资聪慧，先生教的东西几乎是一点就通，再加上平时足不出户，所以浣玉每天最大的爱好就是看书，还爱看洋书。只是看一会书，樊妈妈就开始催着休息，怕累坏了身子。
浣玉随手拿了一本<牡丹亭>戏文，这时翠诺来了，这姑娘自九岁入院服侍浣玉，早就是熟人了，往常早早就来服侍了，偏今天到了快晌午才来，眼睛还通红。浣玉看她这样连忙叫她坐下，又亲自倒来一杯茶。翠诺坐定，只说自己大哥得了痨病，怕是不行了，要回去看看，边说边啜泣。浣玉只说刚读到’离魂‘这一折，没想到是真要生离死别了，翠姑娘的大哥他是见过的，在粮仓做长工，还给曾给他背来一袋野生的槐花，说是润喉去火最好。这么好的人，不想得了这个病，浣玉也不禁潸然泪下。
他转身取来了一把玉壶，送与翠诺，只说是自己的一番心意，算是礼钱。翠诺看那玉壶虽小，却色泽纯正，柔和如脂。翠诺虽出身贫寒，但在院中服侍多年，什么是好玩意儿，她心里也有数，她看这壶价值不菲，是一定不能要的，所以连忙推辞。浣玉说道’你爹眼瞎了，弟弟还小，家里就靠你和你哥支撑，本就不富裕，你哥一走，办丧事又要一笔钱，你弟弟还要上学，往后是要闹饥荒了，你跟了我这么些年，尽心尽力。往后还要你多费心。这壶你拿着，去当铺里点了，换的钱能帮你过一阵子，还能给你爹看病，等你爹眼好了，赚了钱，再换我就好了，如今我也不急着用。‘听到这些话，翠诺脸微微一红，好似想不出什么话来推辞了。只好拿了壶，低头掩面去了。
时间不紧不慢的过了，转眼来到春天。这个春天吴家大院的人显得格外忙碌-------因为四姨太就要回来了，老爷也要回来了。院中的各位姨太太早已到镇上做了新衣服，打了新首饰。三姨太太还特意托人买来了杭纺的布，又找苏州绣娘做了一身翠绿了旗袍，精美得苏绣配上三姨太窈窕的身姿，真是相得益彰。因为三姨太是最得宠的，她可怕被四姨太比下去。而这些下人，还有家里的亲戚，包括落凤岭的百姓，都对这位泸上来的姨太太从满了好奇心。所以迎姨太太，似乎成了开春来的头等大事。
清晨浣玉还在睡觉，就听樊妈妈叫他起床，说是姨太太来了，说实话，浣玉还从没见过樊妈妈这么紧张又兴奋。因浣玉身体不好，所以寻常宾客是向来不见，就连三姨太太的进门礼都未曾参加，这个四姨太没背景不说，出身又卑微，父亲竟要他去迎接，想来是个厉害人物。’往后要多加小心才是‘，浣玉心里想到。浣玉梳洗完毕，翠诺快步走来，手里拿一件黑色狐皮大氅，’虽说到春天了，但春寒料峭，这几天又下了几场雨，你又不常出门，还是多披件衣服吧，仔细冻着‘。浣玉说不打紧，樊妈妈以给她穿了一件绵衫了。’你还是披上吧，你要是冻坏了，翠姑娘可是要心疼的！‘樊妈妈说道。’妈妈真是越老越不规矩了‘翠诺一边系一边说道。
等到了门口，只见管家和家奴在左边站一排，妈妈和丫头在右边站一排。边上围了一些看热闹的百姓。最前排站了三位姨娘，浣玉只站在姨娘左边。大家都在焦急地等着，大姨娘年长，最是稳重，二姨娘常年礼佛，看似亲心寡欲，衣着也最淡，但是长得好看，即使画着淡妆，也是个冷美人。虽说这三位姨太太中最年轻最漂亮的是三姨娘，但浣玉觉得要论气质，都比不过二姨太。这也是为什么她虽不争宠，却能和三姨太分宠的原因。
马车声越来越近了，马车驶到门前，管家带着小厮上前迎接，老爷下车，妈妈上前迎姨太太。指甲从车里伸出一双玉手，紧接着从车里走出一位美人，五官大气，肤如凝脂，身段窈窕，可以说是国色天香体态丰盈若杨玉环。长这么大，浣玉第一次见到如此美人。此时三姨娘的脸早已变得煞白，但还是强忍着怒火，上前给老爷行礼，浣玉也上前行礼，周围的人也开始议论纷纷。四姨太挽这老爷的胳膊入院，到了正窑，四姨太给各位姨太太行礼，大姨太稳重，没设么过多表情，倒是对四姨太非常热情‘’西暖阁挨着花园，李老爷书房又近，你是南方人，想是怕冷。哪儿四季暖和，你住最合适了。你刚来，要是这些婆子们敢欺负你，你就告诉我。‘’二姨太还是是那个冷亲的样儿，不知悲喜，只说为老爷开枝散叶要紧。三姨太还是年轻，高不高兴都写在脸上，此时更是面无表情了，只因付了两句便无话了。
老爷在一旁背手站着，和往常一样面无表情，等到所有人寒暄完了，才吸一口烟，慢慢说道
‘刚来难免有些不习惯，多跟姐妹们一处说说笑笑也就好了’’
‘老爷说的是‘。众人一起答到。
‘上席吧’’’，浣玉一向不喜参与家宴，因为浣玉一上桌，这些姨娘就会争先恐后的给浣玉夹菜，对浣玉嘘寒问暖，但私下里却对他视若无人，浣玉烦急了逢场作戏，便推辞吹风头晕，要先告辞。老爷素知浣玉的身体，只吩咐妈妈们好深照看，便允了。
浣玉回到房中，吃完饭，喝完药，正要午休，却听小厮传四姨太来了。浣玉突觉惊讶，，她咋么来了！想来自己一向清净惯了，从不参与勾心斗角的事，她既来了，礼貌接待便是。正想着，姨太太就进来了，突然捧住了浣玉的脸，
‘怪可怜的，这么瘦成这个样子，我给你带了些上好的阿胶，用来补血最好了，还给你带了些上海的糕点，一边说，一边自顾自的坐到浣玉的对面，‘还有
